В конце концов бабушка согласилась, что надо как-то жить дальше. В условном мире и условном согласии. Не общаться с внучкой она не могла. Родная кровь все-таки.
— Но это не значит, — сказала она, пристально глядя на внучку. — Что я все простила и все забыла. Я все еще злюсь. Все мы по-прежнему злимся на тебя.
— Я понимаю… — тихо ответила Лили. — И обещаю больше никогда не врать вам.
Позднее Лилиан рассказала, что собирается вернуться в Филадельфию и пожить там еще какое-то время. Она не говорила, что останется там навсегда, но бабушка все равно расстроилась вновь. Она считала, что раз уж внучка не получает образование, то ей лучше вернуться в родной город. Здесь семья, здесь тоже можно найти работу. Зачем жить в шумном мегаполисе, когда есть место спокойнее и тише?
Однако остальные считали, что в Филадельфии у Лили больше шансов чего-то добиться в жизни. Дедушке снова пришлось идти против бабушки. Эта роль была для него непривычна, но он справлялся, как мог. Мама Лилиан и вовсе не представляла себе, зачем возвращаться в Аллентаун при возможности жить в Филадельфии.
Лили пообещала, что будет чаще возвращаться домой, раз уж правда всплыла наружу. Теперь притворяться было незачем. Лилиан могла бы иногда приезжать на выходные.
И свое обещание она сдерживала. Раз в несколько месяцев Лилиан приезжала в родной город. Со временем ее отношения с бабушкой наладились, и, хотя та по-прежнему сердилась и переживала насчет того, что в роду Нейтонов так никто высшее образование и не получил, разговаривать с ней становилось легче с каждым новым приездом.
Лили даже попыталась пригласить ее в Филадельфию погостить. Благо, к тому времени она успела тверже встать на ноги и снять более пригодную для нормальной жизни комнату. Попросторнее, поаккуратнее и расположенную в более приятном месте. Такое местожительства показывать родным было не так страшно. Бабушка говорила, что когда-нибудь обязательно приедет в гости, но дату визита назначать не спешила.
А вот мама Лилиан решила принять приглашение дочери. Она сама давно подумывала о том, чтобы сменить работу, да и вообще изменить что-то в жизни. Так почему бы не пойти по стопам дочери и не испытать свои силы в другом городе?
Лили обрадовалась. Показать маме свою новую жизнь и вдохновить ее на положительные перемены ей хотелось уже давно. Обычно все, конечно, происходит наоборот. Матери показывают пример дочерям, но Аманда и Лилиан никогда не претендовали на обычные отношения между матерью и дочерью. Так что ничего странного в происходящем никто не усмотрел.
Вскоре Аманда приехала к дочери, пару дней погуляла по Филадельфии, от всей души повосхищалась этим городом и отправилась на поиски работы. Лили не торопила. Она знала, как непросто найти заработок. Ее рабочие неприятности остались позади, но из памяти все же не стерлись.
Однако Аманде, кажется, везло куда больше, чем Лилиан. Она с удивительной быстротой устроилась секретарем в небольшую компанию. Как ей это удалось с ее странным резюме, оставалось только догадываться.
— Пока поработаю здесь, — сказала Аманда. — А дальше видно будет.
— По-моему, отличная работа, — выразила свое мнение Лили. Работа и правда казалась ей приятной. — Или ты хочешь чего-то другого? Какие у тебя вообще ожидания от жизни в Филадельфии?
— Не знаю, — беззаботно пожала плечами Аманда. Планирование никогда не входило в число ее достоинств. — Ты же знаешь. Я предпочитаю импровизировать. А еще я верю в то, что хорошим людям везет. И мне повезет. И я обязательно найду то, что ищу. Пусть я и не знаю, чего ищу.
— Ты не меняешься, — рассмеялась Лилиан.
— А зачем мне меняться? — удивилась Аманда. — Если человек счастлив, значит, поводов для перемен нет.
Пока Аманда не нашла себе отдельное жилье, она и Лилиан жили практически как подружки. Они вместе гуляли по городу, сидели в кофейнях, ходили по магазинам. Раньше возможности проводить много времени вместе и вместе веселиться у них не было, и сейчас они с удовольствием наверстывали упущенное. Обеим это нравилось. Лили, вероятно, наслаждалась ситуацией больше, чем ее мама, но и Аманде такой жизненный поворот оказался по душе.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Однажды мать и дочь записались на кулинарные курсы. Только благодаря тому, что процесс оказался забавным и творческим, Аманда первый раз в жизни прониклась готовкой.
— Кто бы мог подумать, что это так интересно, — искренне удивлялась она.
— И что теперь? — с любопытством посмотрела на нее Лилиан. — Начнешь активнее учиться готовить? Станешь идеальной хозяйкой?
Она спрашивала с ноткой юмора. Аманда знала об этом, но не смутилась.
— Возможно, — с самым загадочным видом ответила она. — Умение готовить — это очень полезный навык, а теперь я знаю, что еще и интересный.
— Ну все! — драматично вскинула руки Лили. — Грядет конец света. Моя мама признала, что кулинария — это не страшно!
Когда мама, освоившись в городе, уехала жить в новое место, Лилиан почувствовала горечь, но, как и раньше, она собиралась просто жить дальше. Мама не так уж далеко. К ней можно прийти в гости, пригласить ее к себе или куда-нибудь выбраться вместе. Да и вернуть себе личное пространство Лили была не против. Так что общение с матерью продолжилось в умеренной форме.
Один общий вид досуга нравился матери и дочери больше других. Так уж сложилось. Будучи привлекательной и обаятельной женщиной, Аманда не раз становилась объектом съемок Лилиан. Аманда позировала с огромным удовольствием и без всяких зажимов. Она не боялась камеры, ей нравилось внимание и фокус на себе, нравились фотографии, демонстрирующую ее природную красоту и умение выглядеть хорошо.
Для Лилиан этот опыт тоже оказался весьма полезным. Она училась правильно вести себя с моделями, выбирать лучшие ракурсы, быстро подстраиваться под свет и окружающую среду. Сделать неудачную фотографию ей было не так страшно, как раньше. Ведь ее можно попросту не показывать, а из сотни фотографий несколько маме точно понравятся.
Получившиеся фотографии радовали обеих, как и, собственно, сам процесс съемки.
Параллельно Лилиан в добровольном порядке осваивала Фотошоп, позволяющий с легкостью править огрехи, сделанные в процессе съемки. К тому же эта программа давала удивительный шанс пофантазировать.
Коллеги по работе видели снимки, сделанные Лилиан, и хвалили ее. Некоторые давали советы. Лили была рада комплиментам и критике. И в том, и в другом она видела пользу, а когда комплименты и критика звучали из уст профессиональных фотографов, уровень пользы значительно вырастал.
Усердно попрактиковавшись и убедив себя в том, что снимки получаются неплохо, Лилиан начала искать желающих сфотографироваться через соцсети. К ее счастью, таких оказывалось немало. Деньги за съемки она брала символические, а фотографии с каждой новой фотосессией становились все лучше. Лили и сама это понимала, но по-прежнему не могла поверить, что на почве ее хобби у нее может выйти что-то серьезное.
— Начинай просить больше денег, — наперебой говорили окружающие. Как друзья, так и те, кто вместе с Лили работали в студии. Последние говорили громче и настойчивее. — Заработаешь больше и свой статус как фотографа поднимешь. Твои фотографии уже хороши, они стоят того, чтобы заплатить за них не те копейки, которые ты просишь у клиентов сейчас.
— Я пока очень далека от совершенства… — качала головой Лили. В ее мыслях хобби и деньги никак не хотели уживаться вместе.
— Не думай об этом, — слышался закономерный ответ. — Все далеки от совершенства. Просто не стой на месте, двигайся вперед. Открывай для себя новые горизонты, и все получится. Вот увидишь.
Повинуясь совету, Лилиан стала брать больше денег за фотосессии. Теперь ей попадались и более профессиональные модели. В отличие от простых девушек и молодых людей, новые клиенты знали, как правильно подать себя, знали, чего хотели от фотографий, знали свои лучшие ракурсы. Работать с ними было более увлекательно. Процесс выходил более отлаженным. Такие клиенты и сами могли вдохновлять. К тому же рядом с ними Лили самой хотелось быть профессионалом все больше и больше.
