— О предках матери мне известно мало, — пожав плечами, Егор и на мгновение почувствовал в кабинете насторожившую его неопределённость и странное оцепенение Скея.
— Я, честно, мало-мало знаю, — с детской наивностью ответил ошеломлённый переменой в Скее, Егор.
— Говори, что известно или же твои предположения.
— Мама однажды мне рассказала, что её нашли сотрудники милиции в выгребной яме, ещё грудным дитям. Так ей рассказали ей приёмные родители, а рассказали ей, после того как во дворе её обозвали оборванкой из сортира и заморышем от наркоманов и приёмышем. Приёмные родители дали хорошее образование маме, а вот с отцом они познакомились в институте. Потом она защитила кандидатскую. Но из-за моей болезненности маме пришлось бросить занятия наукой. Хотя как говаривал мой отец, что в науке она добилась бы высот, а он сам — доктор наук никогда не достигнет маминого уровня. Одно время мама стыдилась своего прошлого.
— Это мне не нужно, да и не столь важно — Скей подлил вина. — Если ты не знаешь родословной матери, значит додумай от себя.
— Ну почему же не известна, — Егор вошёл в предложенную Скеем игру: — Мой отец однажды пришёл и торжественно подал папку с бумагами. Оказывается мой отец подключил свои знакомства, и выяснилась настоящая фамилия мамы. Из документов выяснилось, что в этот день были убиты родители мамы — обыкновенные работяги, а её по невыясненным причинам бросили в выгребную яму. Ребёнка безрезультатно искали родственники по всему миллионному Минску. По прошествии времени следы этих родственников были утеряны.
— Целый роман, — за натянутостью улыбки Скея, Егор почувствовал разочарование и даже скрытую, а может быть тщательно скрываемую досаду?.. Егор пригубил вино; вспомнил туристическую поездку, когда в лондонском музее ему показали хрустальный череп допотопной цивилизации ацтеков и рассказали об удивительных — мистической наполненности снах Анны, дочери археолога Митчелл-Хеджеса, которая и нашла этот артефакт во время раскопок на полуострове Юкатан в 1927 году.
Тогда, в музее, с Антоном приключилась любопытная вещь: он так захотел прикоснуться к этому черепу, что родителям стало неудобно перед гидом, тот неожиданно благосклонно отнёсся к желанию мальчика, но полушутя-полусерьёзно предупредил родителей Егора о мистическом влиянии черепа на психику. Когда маленький Егор коснулся поверхности, череп вспыхнул голубым, а мама Егора в тот момент лишилась чувств. Папа придержал маму, испугавшись, а зачарованные — Егор и гид, не могли оторваться от завораживающего зрелища. Дома, рассказывая гостям эту маленькую историю, папа и мама шутили о предназначении мистического черепа; папа называл маму инопланетянкой, а самого Егора — хранителем великой тайны. Только сейчас Егор и вспомнил о черепе и программе "Аннета", скрыв состояние от Скея, поняв, что именно тот череп женщины явился путеводной звездой и последующими событиями, забросил на Марс, а затем и сюда.
— Задумался, — проникся к Егору хозяин.
— Да.
— Тогда, дальше.
— Я, кажется, догадался, чего нужно тебе, Скей, — Егор подошёл к камину и сел на пол, обхватив колени: — Но я не отдам тебе ключ от перекрёстка. И, ответь, зачем ты имитировал мою смерть?
— У меня нет ответа, Гор, — задумался Скей, — но, помимо моих симпатий к тебе, а ты убил моего клона, массу моих солдат и офицеров, сжёг лодку, затем вскрыл перекрёсток; дружба с саблезубым… Я не знаю, но и сам бог Тон недвусмысленно указал, что тебя нужно оставить в живых. Ты спутал карты и смог сбежать, что поразило меня.
— Сколько случайных совпадений, — признал Егор, но случайных ли?
— Мне интересен сам перекрёсток, но нужен ли ключ?. — Скей опустился рядом, задумчиво глядя на огонь. — Я окажу всемерную помощь со строительством твоего города и развитием инфраструктуры, а ты познакомишь меня с хранителем перекрёстка: я, ведь не настолько глуп, чтобы не догадаться, что хранитель не станет предо мною. В отношении количества золота — для меня и бога Тона я, полагаю, проблем не будет. Думаю, что не будет проблем с господами. Они уведомлены и, наверняка в скором времени тебе придётся принимать массу гостей, а вот времени у нас до отплытия чрезвычайно мало. Эх, как бы я хотел пойти с тобой в северное блюдце.
— Да, да, — рассеянно ответил Егор, задумчиво рассматривая языки пламени.
— Дело в том Скей, что я несколько перепрограммировал программу хранителя перекрёстка и теперь этот ключ — обыкновенная безделушка и украшение. На острове бога Тона, как я войду в контакт с тамошним хранителем, а он уже предупреждён хранителем Иишей, теперь уже моего перекрёстка, я полагаю, что мы сможем посещать перекрёстки южного блюдца Аннеты, минуя межмирье путников, под названием У-а-ла-э, если, конечно, я успею — Егор, продолжая любоваться пламенем, подбросил пару поленьев.
— Если тебя сейчас слышит бог Тон, то…
— Он слышит, и ты наверняка знаешь о прослушке в твоём дворце. Вопрос вот в чём, Скей. Старейшина перекрёстка назначает шестерых и вот тогда можно будет путешествовать по всему семимирью. Ты понимаешь меня?
— Ещё бы, — с дрожью в голосе, ответил хозяин.
— Три кандидатуры на должность старейшин я наметил, но возможно они изменятся по ходу, а вот следующие три нужно подобрать в северном блюдце.
— Кто ты? — разволновался Скей.
— Помимо того, что ты пообщаешься с Иишей — хранителем, нам необходимо будет погрузиться на дно озера и произвести поиски известного мне артефакта в шестиугольном дворце старейшин города. Я знаю, что это опасно, но полагаю, что техника для погружений у тебя должна быть.
— Ни одна из моих двух экспедиций, не вернулась, Гор. Четверо господ и полсотни отборных солдат сгинули там. Драконов, живущих в озере не берёт наше излучение; сгинул там и мой предшественник. Я догадываюсь, что ты хочешь извлечь оттуда, но подобное мероприятие осуществимо, не иначе от бога Тона… Недооценил я тебя, — ох как недооценил. Полагаю что и сам Тон недооценил твою значимость, Гор, — задумчиво сказал Скей и поднялся. Подошёл к фрамуге и опёрся.
— Что это? — в кабинете Скея светлело. Над камином безшумно раздвинулись створы, о которых Егор и предположить не мог. Яркая точка разрослась в правильный квадрат.
— Отойди в сторону, сухо приказал Скей. Экран стал глубже — объёмнее. Скей одним прыжком оказался у Егора. Они отступили к креслам и застыли.
— Это бог Тон? — скорее констатировал, чем спросил Егор. Скей дёрнул за рукав гостя и жёстом указал к двери. Егор, прикованный к проявляющейся голограмме, не двинулся. Скей застыл в полупоклоне, как впрочем, и Егор.
— Плохая связь сегодня, Скей — сказавший это, стоял к ним спиной у проёма к океану, где бесновалась стихия. Помещение без прикрас: два деревянных табурета и незамысловатый деревянный стол с изогнутыми ножками. На столешнице пять тарелок со снедью, два изящных и прозрачных узкогорлых кувшина и два кубка.
— Хозяин, у Скея гость — голос был другим.
— Это Шор — правая рука и главный заместитель Тона, — шепнул Скей.
— Го-ость, — многократно растягивая "о" задумчиво поговорил находящийся у окна и неприметным движением плеча сбросил плащ.
— Любопытно, — забормотал Тон, оборачиваясь. Пронзительный взгляд проник внутрь и что-то искал. Обладатель титула бога подошёл к столу и уселся, сверля и пронизывая Егора до мурашек. Забросил ногу за ногу точь-в-точь, как это ранее продемонстрировал Скей. Налил и медленно зацедил янтарный напиток, видимо что-то решая для себя.
— Пусть твой гость соприсутствует Скей, я полагаю, Егору Семенову из Земли будет интересна следующая информация.
— Здравствуй бог Тон, — как ни старался Егор, но голос дрогнул. По ту сторону, владыка полумира дотошно изучал новоявленного господа, взгляд проникал в каждую клеточку.
— Вот и познакомились, — устало улыбнулся Тон… Скей?
— Я исполнил твоё поручение Тон и поставил в известность Гора и узнал немало полезного и любопытного для себя и… надеюсь — тебя.
— Хорошо… Всем господам я отправил сообщение, полагаю что это сделал и мой визави Слон, а вот тебя захотел увидеть и думаю что не прогадал, полагая что ты и Гор находитесь именно здесь и именно в данную минуту.
— Ты всегда проницателен, хозяин. Но, какое событие и что же заставило тебя снизойти к своему слуге и уж тем более бога Слона, слон его дери?
— Ха-ха-ха, — откровенно хохотнула всё ещё невидимая "правая рука" Тона — Шор, за кадром.
— Я полагаю, что Слон начнёт готовиться к войне, — без обиняков начал Тон, продолжая прошуывать Егора. Немая дуэль-состязание продлилась больше минуты и закончилась ничем.
— Сейчас изменишься, — Тон читал мысли и Скея и Егора.
— Я так не думаю, — ответил Егор и тоже сел у стола, закинув ногу по-Тоновски. Для полной абстракции не помешало поднять кубок с вином и закурить.
