29-го августа "Рейнджер" вышел в море с небольшим грузом и с самым невероятным экипажем. Первым помощником шёл Дмитрий Ильин, герой Чесмы, стараниями завистников и по слабости к водке отправленный в отставку в чине лейтенанта и прозябавший в нищей деревушке. Вторым - Матвей Бураков, также лейтенант, выбравший отставку перед разжалованием в матросы за буйство и нанесение побоев старшему по званию. Команда состояла из семи отставных морских унтер-офицеров, законченных алкоголиков, которые согласились идти в рейс с условием выдачи двойной водочной порции, и одиннадцати мужиков на оброке, которым заплатили за год вперёд(большинство из них оказались беглыми).
Пол Джонс показал высший класс пиратской науки, пройдя незамеченным до Скаггерака. В проливе, прикрываясь штормом, он удрал от патрульного фрегата. В июне 1790 г. "Рейнджер" вошёл в Трехсвятительскую гавань с уменьшенным экипажем. Один из унтеров по пьяни свалился за борт, а второй помощник начал буйствовать и получил от Джонса по голове вымбовкой, отчего и скончался на другой день. Зато оставшиеся превратились в отличную морскую команду.
А над головой Григория Ивановича, тем временем, начали сгущаться тучи.
"Как все за Шелихова старались для доставления ему монополии: он всех закупил и, буде таким же образом открытия свои продолжать станет, то привезут его оковах."- грозно заметила государыня и приказала Совету при Высочайшем дворе рассмотреть только что прочитанное ею доношение Биллингса. Иосиф(Джозеф) Биллингс- глава казённой экспедиции в 1789-90гг. проводил опрос свидетелей: алеутов, конягов, руских промышленников и мореходов о злоупотреблениях Компании и собрал показания об эксплуатации и жестоком обращении с аборигенами. О неблаговидных поступках Шелихова были извещены Адмиралтейств-коллегия, Правительствующий сенат и генерал-губернатор Иркутский и Колыванский Иван Андреевич Пиль, который всегда защищал именитого рыльского гражданина.
Были все куплены или нет, сие есть тайна великая. Положим генерал-губернатор был кровно заинтересован в расширении российских пределов на восток, ведь это расширяло также область его юрисдикции и, соответственно, доходы. Кабинет-секретарь е. и. в. Державин, славный своею честностью и принципиальностью, поддерживал Шелихова с самого основания Компании, видя в нём истинного гражданина. Граф Ворнцов не ложно интересовался географическими открытиями и даже собирался отправить в Тихий океар судно своим коштом. А Голенищев- Кутузов, Безбородько, Зубов?
Так или иначе дело не получило дальнейший ход. Иркутские власти и могущественные петербургские покровители встали на защиту Шелихова, который, очевидно так же приложил к этому свои недюжинные способности. Во всяком случае не смотря на убытки: "Бумажные товары есть товары главные, а шелковые почти ничто, ибо сии последние за сколько выменяеш, за столько и продаш", с каждым китайским судном приходила партия самолучших шелков. Все обвинения были сведены к личной вражде иркутского прокурора Битюкова к Шелихову и ненависти англичанина Биллингса к Полу Джонсу (который ко времени составления доклада ещё даже и не прибыл к месту назначения).
Весной 1791г. петербургский издатель Василий Сопиков выпустил книгу, в духе тех лет названую: "Российского купца Григория Шелихова странствование в 1783 году".
Книга мгновенно стала бестселлером так что потребовалось дополнительное издание. К открытиям у читателя интерес был великий. Книга Кука, за год до того переведённая, разошлась в миг. И вдруг свой Кук- путешественник в доселе неведомых землях Американских. Были сделаны английский и немецкий переводы. Державин назвал Шелихова "Колумбом Российским" и посвятил ему стих. Книгу со вниманием читала императрица.
Что делать? Не сажать же в острог российского Колумба?
Да и господа компанионы шли навстречу. Государыня-матушка не желает монополии? И 14 августа 1790г. в один день организованы аж две компании: Предтеченская и Северо-Восточная, а в августе же 1791-го-Уналашкинская. И новые пайщики появились. Правда были эти новые в основном родственниками старых и владели лишь десятой частью паёв. Да кто же в этом разбираться будет?
В то же время, стремясь завоевать расположение императрицы, Шелихов с Голиковым воспылали вдруг необычайной ревностью к проповеди слова Божия в Америке. Они обратились в С.Петербург с просьбой послать для проповеди евангелия и за компанейский счёт "мирского священника и позволить учредить на Кадьяке церковь" На этот раз государыня оказалась удивительно щедрой (тем более, что все расходы Компания брала на себя): "…благонамерение купцов осчастливлено было особенною волею императрицы, повелевшей вместо одного священника определить большую духовную миссию"*(13)
Шелихов перебирается в Иркутск и активно занимается коммерческой деятельностью: берёт огромные кредиты, строит на заёмные деньги новые суда, скупает паи в судах других промышленников. При это он искусно опутывает иркутского приказчика Голиковых (племянника Ивана Ларионыча Алексея Евсеевича Полевого) и с его помощью хорошенько греет руки на Компании, полностью контролируя скупку мехов взамен на китайские товары из Макао.
В 1791г. Иван Ларионович заметил неладное и вызвал племянника в Курск. Там между ними состоялся жёсткий разговор о ценах на меха, чай и китайку и о разделе прибыли. Полевой вынужден был сознаться в злоупотреблении доверием своего дяди, присвоении крупной суммы денег и выставлении ложных счетов.
Слишком добродушный Иван Ларионович не только простил племяннику весь его обман, но, поверив в якобы искреннее раскаяние, вновь доверил ему исполнять обязанности приказчика в Сибири. На деле же, прибыв на место службы, Полевой вместе с Шелиховым приступил к прежней деятельности. Кроме махинации с паями (Шелихов получал доходы с паёв умершего в 1788г. Михаила Голикова) имел место наглый кидок на деньги. Сложно объяснить почему Иван Ларионович должен был заплатить за снаряжение в 1790г. "Трёх святителей" 47654 рубля, если все расходы составили 30896р. А предъявленный Голикову ультиматум: если он не выплатит за отправленный в том же году "Иоана Предтечу" 22500 р., то всю пушнину с этого судна Шелихов предлагает считать своей собственностью. Кроме того в 1791г. он выдал за муж за Якоба свою племянницу, а против кого будут дружить новые родственники было ясно.
Между компаньонами наметился разрыв. Осень и зима прошли в напряжённой переписке. Иван Ларионович, поняв, что племянник и компаньон с ним опять не честны, требовал раздела капиталов, Григорий Иванович тянул время.
А пока суть да дело, благодаря то ли редким шелкам, то ли каким другим "случаям" Совет при Высочайшем Дворе положительно воспринял рапорт генерал-губернатора Пиля, в котором он описывал успехи именитого рыльского гражданина И.Г.Шелихова на северо-западе Америки и на Курилах. По высочайшему указу от 31 декабря 1793г. ему разрешалось вывезти для работ на новой корабельной верфи у мыса св. Ильи до 20 человек мастеровых и для заведения хлебопашества в подходящих местах американского побережья и на Курилах до 10 семей. Кроме того, императрица повелела чтобы время от времени ей доносили о деятельности Компании.
Высочайшая воля была исполнена в августе 1794г. "Имею довольный повод поздравить Вас с гостьми,--писал Шелихов Баранову-гости сии суть: священноархимандрит Иосааф с братиею, все они определены по Высочайшей Ея И.В. воле для проповеди слова Божия в Америке и просвящения тамошних народов в вере христианской. Уверенным остаюсь увидеть теперь в приехавших к Вам гостях надёжную подпору будущего благополучия." И, не очень надеясь на надёжность "подпоры", посылает также "тридцать семей нещастных для кораблестроения и произведения хлебопашества".
Далее он рекомендует построить новый колониальный центр и назвать его Славороссия. И "завести селение сколь можно со вкусом" чтобы "оно за город в самом своём начале ответствовать могло, а не за деревню" и чтобы иноземцы не думали "что и в Америке также гнусно живут русские, как и в Охотске при вонном воздухе и недостатке всего нужного".
Год этот был для Григория Ивановича особо благоприятным.
Он окончательно повернул поток пушнины из Охотска и с Камчатки в сторону Кяхты, увеличивая тем свои доходы в ущерб компанейским. Договорился об основании давно задуманной Курильской компании и подготовил партию для основания в будущем году на острове Итуруп поселения. Подал генерал-губернатору ряд проектов: о посольстве в Японию, о снаряжении экспедиции на поиск хорошей гавани близ устья р. Амур, о торговле с Батавией, Филиппинскими и Марианскими островами. (Все эти проекты будут осуществлены, но уже без него)
В том же 1794г. Шелихов удачно выдал старшую дочь Анну за Николая Петровича Резанова.
Из доклада барона Штейнгеля: "Г.Резанов, сын здешнего председателя гражданской палаты губернского суда, очень хорош собою: статен, белокур, с благородным лбом, умным проницательным взглядом. Хорошо образован. Отличается способностью к языкам. Вкрадчивого нрава, весёлость и простота в обхождении составляют ему большой круг приятелей. Однако тщеславен и честолюбив.
