– Кто знает? Может, скоро и меня пленит загадочная незнакомка в парандже? Как ты думаешь?
– Это не мое дело, – покраснела Мона.
– Да брось. Путь неблизкий, тем более по вашим пробкам, не молчать же всю дорогу. Кстати, ты хорошо говоришь по-английски.
– У меня есть подруга… точнее, даже родственница, она англичанка.
– А кем ты работаешь?
Через час, наконец добравшись до места, Мона и Сергей болтали, как старые друзья.
– Ну что ж, спасибо, – пробормотала Мона. При мысли, что он сейчас уедет, ей вдруг стало грустно.
– Тебе спасибо. Ты спасла меня от скуки каирских пробок.
Мона улыбнулась.
– Так как насчет суши в воскресенье? – непринужденно спросил Сергей.
Она вновь густо покраснела. В дороге Сергей выяснил, что Мона никогда не была в ресторане японской кухни, но очень мечтает туда сходить – и как-то между делом предложил сводить ее в ближайший к их офису суши-бар.
– Спасибо, но я не могу, – неловко пробормотала Мона. Впервые за последние два часа она вспомнила об Ахмеде.
– Понимаю: ты не хочешь демонстрировать наше знакомство. Но я что-нибудь придумаю. Ты можешь уйти на обед чуть дольше, чем на час?
Мона неопределенно пожала плечами.
– Наверное, могу. Но дело не в этом…
– Я просто приглашаю тебя на бизнес-ланч.
– Я не могу, – Мона вдруг почувствовала ком в горле. Ее настроение резко сменилось, – если несколько минут назад девушка была готова на все, чтобыхоть ненадолго продлить их встречу, то теперь ей хотелось бежать, бежать как можно скорее и не оглядываясь.
«Что я делаю? – в ужасе подумала она. – А если кто-нибудь узнает?»
Мона пробормотала прощальные словаи принялась дергать ручку двери. Та не поддавалась.
– Подожди, я сейчас разблокирую…
Она неловко дернула свою сумку, и все содержимое посыпалось на пол. Чувствуя, как краска заливает не только ее лицо, но даже шею, Монапринялась подбирать свои вещи. Сергей пытался помочь, но места было слишком мало, и девушка дала понять, что справится сама.
– Ничего не забыла? – участливо спросил Сергей, когда она предприняла вторую попытку справиться с дверью.
Мона покачала головой.
– Каждый раз, когда мы видимся, ты что-нибудь роняешь. Сумка, поднос и снова сумка, – ехидно добавил Сергей.
– Ты прав, я очень неловкая.
– Так что насчет суши? Может, передумаешь? Обещаю: наша встреча останется в тайне.
– Не сердись на меня, я правда не могу, – прошептала она и ушла прочь, не оглядываясь.
Дул сильный ветер, с неба срывались тяжелые капли дождя. Ей предстояло пройти до дома еще целый квартал, но Мона и не думала ускорить шаг – едва ли она вообще обратила внимание на морось и ветер. Непогода казалась сущей мелочью по сравению с обуревавшими ее чувствами.
«Нам не надо видеться, – твердила она, глотая слезы. – Это будет большой ошибкой».
Впервые за долгое время свекровь не стала поджимать губы и выговаривать невестке за позднее возвращение. Увидев, в каком Мона состоянии, она всплеснула руками и пошла ставить чайник.
– Надо согреться. Побольше чаю, и горячая ванна не помешает. Как же тебя угораздило так промокнуть? Почему ты не поймала такси?
– Пока дождалась свободную машину, вымокла до нитки, – соврала Мона.
– А почему не отвечаешь на звонки?
Побледнев, Мона принялась рыться в сумке. Телефона не было.
– Я его, кажется, потеряла, – прошептала она, пытаясь вспомнить, когда видела трубку в последний раз. Неужели она обронила ее в машине Сергея?
– Я наберу твой номер, – свекровь достала свой мобильный.
– Нет, – Мона выхватила телефон у нее из рук. – Я сама.
– Алло? – раздался голос Сергея. Мона быстро положила трубку.
– Ну что? – обеспокоенно спросила свекровь.
– Выключен, – прошептала Мона, находясь в полуобморочном состоянии. – Мне очень плохо. Пожалуйста, принесите лекарство. Скорее, нашатырный спирт!
– Я сейчас поищу в аптечке…
– Нет, у нас нет. Пожалуйста, сходите в аптеку на первом этаже. Скорее, умоляю!
Мону и в самом деле трясло от страха. Если вскроется, что она ехала из офиса с Сергеем, ей несдобровать.
Свекровь схватила сумку, и, что-то бормоча, убежала за лекарством; ее телефон остался лежать на столе. Мона тут же схватила его и вновь набрала номер.
Один гудок, два, три… «Только бы он ответил…»
– Сергей! – закричала Мона, как только услышала его голос. – Послушай, у меня очень мало времени. Выключи этот телефон до воскресенья. Ни в коем случае не включай и не отвечай ни на какие вызовы, иначе у меня будут большие неприятности. В воскресенье днем я сама перезвоню на этот номер.
До возвращения свекрови она успела стереть последний вызов из списка и лечь в кровать, сказавшись совершенно больной.
Все выходные Мона была сама не своя. Свекровь казалась более любезной, чем обычно; но какой-то недобрый огонек в глубине ее глаз заставлял Мону вздрагивать и непроизвольно втягивать голову в плечи. Та определенно видела в поведении невестки нечто странное и усиленно размышляла, что бы это могло значить. Телефон был признан безвозвратно утерянным: свекровь много раз пыталась дозвониться, но номер постоянно оказывался вне зоны действия.
«Какая дурацкая ситуация. Я еще легко отделалась,» – думала Мона.
Пятница тянулась медленно-медленно, а суббота показалась девушке просто бесконечной. Утром воскресенья она убежала в офис, едва успев выпить чашку кофе. Девушка боялась признаться себе, что ее радость вызвана не только возможностью вырваться из-под строгой опеки свекрови, сколько мыслями о неизбежной встрече с Сергеем.
«Ну тут уже ничего не поделаешь, нам придется увидеться, – размышляла Мона. – Он ведь должен вернуть телефон?»
Погода сменила гнев на милость: тучи разошлись, лужи подсохли, на небе светило яркое солнце. Мона одела свой лучший костюм и уделила макияжу в два раза больше времени, чем обычно. Когда она направлялась в офис, ее мысли были далеки от работы.
«Сергей, – пело сердце, которому вдруг стало тесно в груди, – Сергей, Сергей, Сергей!»
Порой Мона чувствовала уколы совести, вызванные мыслями об Ахмеде, и голос благоразумия, напоминавший о невозможности каких бы то ни было отношений с этим иностранцем.
«Плевать! – решительно отвечало сердце. – Что я, и помечтать уже не могу? Сегодня мы встретимся, а завтра… кто знает? Все в руках Аллаха».
Несколько раз за утро она тянулась к городскому телефону, чтобы позвонить, но каждый раз не могла решиться набрать номер до конца. Ближе к обеду Иман загадочным голосом попросила ее подойти на ресепшен. Первым, кого она там увидела, был Сергей – как всегда, в безупречном костюме и со сногсшибательной улыбкой на губах.
– Ты? – прошептала Мона, чувствуя, как подкашиваются ноги.
– Я принес телефон, – он спокойно протянул ей трубку.
– Спасибо, – Мона видела, с каким любопытством на них смотрит Иман, и была готова провалиться сквозь землю.
– Ну, я пойду, – продолжил Сергей, не обращая внимания на ее скованность.
– Да, спасибо, – механически повторила она.
Он развернулся и пошел к лифту. Мона стояла, не в силах сдвинуться с места.
– Кто это? Откуда ты его знаешь? – прошептала Иман.
– Он просто нашел мой телефон. Наверное, я его утром в холле выронила, – быстро ответила Мона, и, не дав Иман возможности продолжить задавать вопросы, быстро вышла за дверь.
«Неужели это все?», – думала девушка, пока шла обратно к своему столу. Но уже через минуту она поняла, что ошиблась. Оказалось, что Сергей успел вбить в ее телефонную книгу свой номер и добавить ее во все возможные чаты. Едва Мона успела дойти до места, как на Вайбер пришло сообщение.
– Почему ты так странно ведешь себя со мной на людях? – спрашивал Сергей.
Она невольно улыбнулась.
– Ты меня компрометируешь. Не забывай, что мы в Египте.
– Я ведь просто отдал тебе телефон. В этом нет ничего преступного – даже для Египта.
– Тебе стоило дождаться моего звонка.
– А почему ты не позвонила?
– Не успела. Похоже, у рядовых сотрудников работы больше, чем у топ-менеджеров.
– А ты не знала? (удивленный смайл)
– Нет, не знала. И сейчас мне как раз пора возвращаться к работе.
– Не верю.
– Конечно: ты ведь сидишь в своем кабинете и ловко делаешь вид, что страшно занят. А вокруг меня целый отдел, сотрудникам которого уже дико любопытно, что такого интересного есть в телефоне у их секретаря.
– А у меня любопытная секретарша. Пару минут назад она уже попыталась заглянуть в телефон под предлогом того, что хочет налить мне кофе.
– Значит, нам придется вернуться к работе.
– Ничего подобного. А обеденный перерыв? Осмелюсь напомнить, что на днях обещал угостить кое-кого суши. И этот кто-то мне должен.
– Должен???
