мощнее и точнее обычного лука, к тому же стрела арбалета пролетает большее расстояние и наносит врагу разрушительный и смертельный урон.
Когда-то давно, в битве на Кричащем Утесе, Рэй впервые воспользовался арбалетом, пробив одному из варваров живот почти насквозь. Двойная стрела разворотила противнику внутренности, он орал громче раненого меринхорка, пока кто-то из солдат не срубил ему голову.
Особенно ценились валийские арбалеты с двойной защелкой и мягкой стальной пружиной, за такое оружие не жалко было отдать двух чистокровных жеребцов или десяток молодых наложниц…
Через пару часов Рэй услышал, как к дому снова подъехала машина.
Во двор быстро вошел капитан Платов:
– Ну как, братишка, обживаешься?
– Обживаюсь. Вчера у дяди Гришки был в гостях.
– Мощный старик. Хотя… какой он старик, ему всего-то шестьдесят четыре. Жизнь просто мужика сильно потрепала.
Максим внимательно посмотрел на приятеля:
– Я вчера позвонил кое-кому и нашел одного интересного человека. Думаю он действительно сможет тебе помочь.
– Ты нашел мага?
– Да. Собирайся, срочно едем…
Пока друзья ехали к таинственному магу, Максим решил немного ввести приятеля в курс дела:
– До восемьдесят девятого года в КГБ существовал секретный спецотдел, который занимался НЛО, космическими пришельцами, параллельными мирами и всякими аномальными случаями, которые сильно отличались от повседневной человеческой жизни. Конечно, когда Советский Союз распался, произошла реструктуризация и в Органах. В настоящее время в ФСБ учет аномальных событий особо не ведется. Так, скорее для галочки. Сейчас борьба идет в основном со шпионами и террористами. Но мне дали наводку на одного человека. Говорят, он действительно сильный маг, и в восьмидесятые работал на КГБ. Позже, когда он вышел на пенсию, его несколько раз пытались переманить к себе американцы, причем за астрономические деньги, но он не согласился, и похоже, на самом деле знает много тайн… Кстати, до сих пор консультирует сотрудников ФСБ по скользким вопросам. Сейчас маг живет в небольшом городке, в Тамбовской области, послезавтра он собирается уезжать на Алтай. Потому нам нужно обязательно сегодня его застать. Если уж он не сможет тебе помочь, то я даже не знаю кого просить…
Рэй задумался. Почему-то внутренний голос подсказывал, что это маг – именно тот, кто ему и нужен. Генерал Кларк даже немного разволновался. Неужели все получится и совсем скоро он вновь окажется в Ламарии?
Рэй показал на бескрайние зеленые поля, тянувшиеся до горизонта и извилистую серебристую полоску реки, окруженную лесными массивами.
– У вас очень красивая страна. Не понимаю, зачем люди уезжают из деревень жить в душные бетонные города.
– Потому что наши экономисты-реформаторы деревню на корню похерили,– пробурчал Максим,– раньше хоть колхозы были, а сейчас все окончательно развалили. Фермера еще стараются подняться, но и их душат налогами и ценами на горючее. А в деревне сейчас ни работы, ни зарплаты… да ты и сам все прекрасно видел – в основном старики остались, и те, кому податься некуда…
– А как же ваш император? Как он допустил такое безобразие?
Максим хмыкнул:
– Это Россия. Страна чудес…– капитан Платов неожиданно спрятал улыбку и стал очень серьезным,– но я люблю свою Родину и никогда не променяю ее ни на какую Америку. Кстати, Рэй, ты же не успел пообедать, да и я тоже. Давай в дорожную кафешку заедем…
– Я совсем не против.
Максим сбросил скорость и остановился на пятачке у придорожного кафе. Почти возле двери заведения стоял черный джип, рядом лениво курили два бритоголовых крепких парня. Они прищурились и подозрительно взглянули на Рэя и Макса.
В кафе оказалось немноголюдно. Максим сделал заказ и кивнул на двух пьяных мужчин за столиком у окна:
– Как говорится, с утра выпил – считай, целый день свободен.
Посетители у окна были действительно навеселе, они громко разговаривали и ругались на нерасторопных работников заведения.
Молоденькая официантка, с глазами испуганной лани, принесла загулявшим мужикам стеклянный графин с водкой и тарелки с салатом, но не успела отойти от столика, как рыхлый толстячок в спортивном костюме, крепкой рукой приобнял девчонку и посадил себе на колени.
– Отпустите! – решительно потребовала девушка. – Я же на работе!
Но толстяк противно захихикал:
– Считай, Солнышко, сегодня ты взяла отгул…
Из двери подсобки появился долговязый юноша в черной униформе:
– Господа, прошу вас, отпустите девушку, она на рабочем месте.
Приятель толстяка, высокий и крупный, с выпученными глазами, грозно рявкнул:
– А ты кто такой? А… секьюрити! Заступиться решил?
Парнишка застыл, наверняка он не знал, что делать дальше.
Официантка все же привстала с колен толстяка, но тут же неосторожно задела локтем тарелку с салатом, уронив ломтики огурцов на брюки дебоширу.
– Ой, извините, я сейчас принесу влажную салфетку…– засмущалась девушка.
– Не стоит извиняться перед свиньями! – громко произнес Рэй.
Мужик с выпученными глазами ошалело посмотрел на него и медленно привстал, сжимая кулаки:
– Что ты сказал, урод?
– Ты позоришь своего отца, несчастный. Не стоит так вести себя в таверне почтенному мужу.
– Вот и пообедали…– улыбнулся капитан Платов.
Пучеглазый мужик перевел взгляд на Максима и нахмурился:
– Хорошо. Давайте поговорим на улице,– он обернулся к приятелю-толстяку,– Саня, выйдем пока на свежий воздух.
Когда вышли на улицу, тут же подошли бритоголовые парнишки. Следом из машины вылез еще один невысокий парень с перебитым носом боксера.
Пучеглазый ткнул жирными пальцами на Рэя и Макса:
– Пацаны, нужно поучить уму-разуму этих залетных, совсем, суки, страх потеряли!
Парни быстро, будто стая хищных волков, окружили друзей. Крепыш с перебитым носом бросился с кулаками на Платова.
– Ну погнали! – буркнул Макс. Он подсек ногу нападавшего, и когда тот падал, ударил его в челюсть. Крепыш рухнул на асфальт, сильно приложившись еще и затылком.
На Рэя одновременно бросились двое бритоголовых, он решил с ними не церемониться, достав одного мыском ботинка под колено, а второго резким ударом ладони в кадык. Тяжелым ударом локтя он опрокинул обоих противников на землю.
Пьяные дебоширы, увидев, что схватка пошла не в их пользу, трусливо прижались к джипу.
Когда вся троица нападавших корчилась на асфальте, пучеглазый достал из куртки пистолет:
– Что, крутые? Сейчас я вам коленки прострелю, посмотрю тогда, как поскачите.
– Дядя, лучше брось свою пуколку!– грозно рявкнул Макс и сделал два шага вперед.
– Стой где стоишь! – заверещал пучеглазый и взвел
