Он задумчиво перебирал в руках цепочку. За короткое время, прошедшее с той минуты, как Ти Эс вновь ворвалась в его жизнь, она уже успела преподать ему пару уроков. Прошлое не умерло, как хотел он верить, и не все находилось у него под контролем.
Странное чувство сжало его горло. В комнате стало душно, тесно. Вон! На воздух! Надо выйти туда, где он сможет свободно дышать. Он надел цепочку на шею, сбросил туфли, потом снял всю одежду, кроме рубашки, да и ту не застегнул. В шкафу он нашел джинсы и кроссовки.
Минутой позже Логан уже покинул дом и спускался по лестнице. По слабо блестевшим в лунном свете деревянным мосткам он направился к пляжу.
На ночном небе не было ни облака, светила большая полная луна. С моря дул легкий свежий ветер, и Логан с наслаждением вдыхал полной грудью теплый воздух, пропитанный запахом моря, раскаленного песка и водорослей. Совсем рядом тихо дышал прибой.
Остановившись там, где мостки переходили в лестницу, ведущую к морю, мужчина увидел бледную фигуру женщины, сидящей внизу. Он знал, что это Ти Эс, и начал спускаться к ней, очень медленно, словно раздумывая, не пойти ли назад.
– Логан, это вы? – спросила она.
– Да, – аромат ее необычных духов сразу же окутал его и пробудил новые воспоминания.
Есть песни, чтобы петь их сегодня, мечты, цветы, которые сегодня надо собирать. Лунный странник, ты моя любовь!
Нежный голос Саммер Чейз донесся до его слуха сквозь толщину лет. Образ матери был таким чистым, он явственно увидел ее. Солнечный свет словно короной окружал ее волосы. Вокруг материнских коленей развивалась легкая, сшитая вручную юбка. Это мать кружила своего пятилетнего сына на руках. Она поцеловала его в щеку и опустила на землю. Они вместе возьмутся за ручки прекрасных плетеных корзин и наполнят их цветами. А потом засушат их, и в течение долгих зимних дней полевые цветы будут дарить свои запахи каждому уголку их жилища, напоминая о том, что снег растает и весна вновь придет в их домик в горах.
Логан встряхнул головой, пытаясь отогнать воспоминания, которые он не хотел вызывать из небытия.
– Что вы тут делаете ночью, в такое время? – спросил он.
– Я не могу попасть в дом, – беспомощно сказала Ти Эс, прижимая к коленям свое легкое платье и погружая свои ступни в мягкий, теплый песок. – Я хотела погулять и забыла ключи в доме, а дверь захлопнулась. Вы не могли бы мне помочь попасть в дом?
Логан смотрел на сидящую перед ним женщину. Она была прекрасна в бледных потоках лунного света. Утром он пытался убедить себя, что она ничего для него не значит, и вот сейчас видел, что все его чувства находятся в полном смятении. Он пьянел от одного ее присутствия, наслаждался ее видом, посылая к чертям свой здравый смысл.
Что-то похожее на улыбку тронуло его губы.
– Это становится у вас привычкой, Ти Эс Уинслоу. Я начинаю думать, что это – моя судьба: рисковать жизнью, чтобы постоянно вытаскивать вас из разных передряг.
Он подался вперед, держась за перила. Если наклониться, то можно коснуться губами ее волос. При этой мысли он почувствовал, как бешено заколотилось его сердце.
– Два раза еще не привычка, – ответила она с легкой досадой. – А дверь может у любого захлопнуться.
«Три раза...» – мысленно поправил Логан, а вслух сказал:
– Ну, у вас это уже традиция. Скажите мне, кто за вами ухаживает, когда меня нет поблизости?
– Логан Хантер, вы спрашиваете, есть ли в моей жизни особый мужчина? – ей не удалось скрыть изумления.
И вдруг, удивляясь сам, он понял, что именно это ему и хотелось бы знать. И больше того, он знал, что ему не понравится, если она ответит: «Да».
– Итак? – вновь спросил он.
– В настоящее время только один... Мой отец.
– Нет любовника?
– Нет. Вы бы согласились на его роль? Его сердце бешено колотилось. Может ли он стать ее любовником? Откуда-то из глубины подсознания пришел ответ несомненно.
– Да... – ответил он, думая о том, что, видимо, окончательно лишился рассудка.
– Отлично, а то я уже боялась, что мне всю ночь придется провести на пляже.
– Ах, да! Вы же забыли ключи! – неужели его голос не выдает то, что он сейчас испытывает. Возможно, она и не заметит его волнения. – Я взгляну на ваш замок. Если это то, что я предполагаю, то его можно открыть при помощи кредитной карточки. Я только собирался немного прогуляться. Не составите компанию?
Его поразило, как сильно ему хочется, чтобы она была с ним. «Это ненадолго», – успокоил себя Логан.
– О! С удовольствием, – улыбнулась ему Ти Эс. Весь этот день ее мысли крутились вокруг Логана Хантера и ее пропавшего медальона. За минуту до того, как он пришел, она в который раз за сегодня пыталась удержаться от искушения постучаться в его двери, и останавливало ее только сомнение в том, что ее ожидает там радушный прием.
Она взяла предложенную ей руку. Когда Ти Эс встала, Логан не выпустил ее руки, и она почувствовала жар, исходящий от его тела. У нее сразу пересохло во рту и по спине побежал озноб.
– Вы дрожите, замерзли?
– Нет. Думаю, что это просто реакция на то, что вы рядом.
– Я вас заставляю нервничать? У Логана появилось ощущение, что он опять теряет равновесие.
– Совсем нет, – честно ответила Ти Эс. – Вы знаете, это странно, но я чувствую себя с вами очень удобно, правда-правда. У меня такое чувство, будто мы с вами давно знакомы. Нет, конечно, я вас совсем не знаю, но мне бы этого так хотелось.
Последовало молчание, и Ти Эс вдруг догадалась, что ее слова вызвали у Логана замешательство. Она попыталась сгладить неловкость, шутливо добавив:
– Может, мы знали друг друга в нашей прошлой жизни? Вы верите в перевоплощения?
– Нет.
Она и не представляла себе, насколько близко она оказалась к истине.
Бережно придерживая женщину за руку, Логан направился с ней к полосе прибоя. Острое чувство, возникшее от ее близости, словно ураган, смешало все его ощущения. Пытаясь скрыть это, Логан замкнулся, сосредоточившись на своих мыслях.
Вдвоем они миновали мягкий сухой песок и подошли к линии, за которой песок был влажным и словно отполированным набегающими волнами. Ти Эс подошла поближе к воде так, чтобы соленые морские брызги достигали ее ног.
Когда молчание стало совсем уж невыносимым и она больше не могла бороться с растущим желанием переступить невидимую грань чисто соседских, вежливо-холодных отношений, Ти Эс задала ему, пожалуй, самый бестактный и очень личный вопрос, который только вообще можно было задать случайному знакомому.
– Логан, вы довольны своей жизнью?
– Извините, что? – казалось, он не понял, о чем она его спрашивает.
Ти Эс позволила себе слегка усмехнуться.
– В молодости мы все мечтаем о том, какими мы будем, когда станем взрослыми. Моя жизнь совсем не такая, какой я ее себе представляла, но я счастлива, оттого что все случилось именно так. А как у вас?
Он остановился, глядя на нее, такую прекрасную в лунном свете. Она слишком хорошо читает между строк и чувствует то, что он скажет, раньше, чем он начинает говорить. Надо с ней быть осторожнее.
– Ay меня как раз все так, как мне надо, – ответил Логан, а потом решительно добавил:
– Мне нравится моя жизнь. А что у вас не так, как вы думаете?
Ти Эс заметила, как ловко Логан ушел от ответа и направил мяч на ее половину. Она задумчиво покрутила концы разноцветного шарфа, который повязала вокруг талии вместо пояса. Ей хотелось бы надеяться на большее в разговоре с ним, но она была достаточно умна, чтобы понять – иногда приходится первым раскрыться и дать что-нибудь другому, если хочешь получить что-то взамен.
– «Мебельная компания Уинслоу» несколько поколений была нашим семейным бизнесом, – сказала она. – Мой отец ждал наследника, чтобы однажды передать ему свое дело. Но родилась я. Последняя из Уинслоу. И я росла, зная, чего от меня ждут, принимая существующий порядок вещей за единственно возможный и правильный. До шестнадцати лет мне никогда и в голову не приходило, что я тоже имею право решать, какую жизнь выбрать.
– Я слышал о «Мебельной компании Уинслоу», – произнес Логан, – это многомиллионный бизнес. Мне кажется, это волнующие перспективы.
– Не очень. По крайней мере, для меня лично. Правда, я попыталась ради отца войти в это дело. Именно ради отца. – Ти Эс снова пошла вперед, и Логан двинулся вслед за ней. – Я поступила в колледж и даже получила ученую степень, чтобы ему было приятно. А потом я работала с ним в компании целый год. Это было кошмарное время для нас обоих. Потом я занялась работой в «Обществе всех Святых» и никогда об этом не жалела.
Она бросила на него быстрый взгляд.
– Где вы росли?
– Норфолк, Вирджиния...
Этот ответ прозвучал у Логана не так легко, как обычно, потому что он чувствовал медальон на своей груди. Он понимал, что его надо было бы вернуть, но делать это очень не хотелось. Большого вреда не будет, если медальон побудет у него еще немного.
