– Расскажите мне о себе, – сказала Ти Эс, вновь пытаясь проникнуть за стену его официальной вежливости. – Я хочу знать все. Кто вы? Где учились? Были ли когда-нибудь женатым? Нравится ли вам кто-нибудь? И, наконец, бывает ли у вас свободное время?
– Вы не скоро остановитесь, а? – его тон откровенно выдавал раздражение из-за ее попыток проникнуть в его личную жизнь.
– Не-а, – жизнерадостно заявила Ти Эс. – Хорошо бы мне удавалось выбивать пожертвования для фонда, если бы от меня так легко было отделаться! Смиритесь с этим и давайте начинайте свою песню.
Логан против своего желания вынужден был поставить ей высокую оценку за настойчивость. Придется ему поведать ей свою официальную версию и тем удовлетворить ее любопытство. Во всяком случае, оставалось надеяться только на это.
– Я – сын военного моряка и воспитательницы детского сада. Родители умерли вскоре после того, как я окончил школу. Я пошел служить на флот, а потом получил степень в Вирджинском техническом колледже. Пока он говорил, голос его становился все глуше и тише. Ему показалось, что его медальон стал тяжелее.
– ..Потом пару лет я работал в компании по торговле недвижимостью на побережье Вирджинии. А после переехал сюда и открыл собственное дело. Никогда не был женат. Никем не интересуюсь. И, увы, имею не очень много свободного времени. Довольны?
– Ни вот на столечко. Это все официоз, – она пренебрежительно скривила губы. – Такую информацию можно прочитать в краткой анкете. Вы могли бы это сделать получше.
Он забеспокоился, почему это она отказалась удовлетвориться тем, что он ей рассказал и, похоже, даже не очень ему поверила? Любому другому того, что он поведал о себе, хватило бы с лихвой. Он поднял руку, чтобы прикоснуться к ее волосам, так соблазнительно завивавшимся вокруг шеи.
– Я вам сказал, кто я. Этого достаточно. У Ти Эс раздался вздох наслаждения, когда пальцы Логана тихо коснулись ее кожи.
– Вы не очень-то охотно позволяете другим узнать что-то о себе, правда? пробормотала она и вновь рискнула:
– Родители всегда строят планы относительно своих детей. Ваш отец хотел, чтобы вы стали военным моряком?
Ему становилось все труднее сопротивляться ее любопытству, поэтому Логан обнял Ти Эс и привлек к себе.
– Я не желаю обсуждать прошлое. Только настоящее и будущее имеет значение.
– Но ведь именно прошлое делает нас теми, кто мы сейчас.
– Тай-Тайлер Скотт, вы слишком много разговариваете.
Последние слова Логан прошептал, прикасаясь своими губами к мягким нежным губам женщины.
Ти Эс с особой остротой почувствовала его близость, прикосновение его губ к своим. Ей захотелось еще уменьшить и без того небольшое расстояние между ней и Логаном, но прежде, чем она смогла выполнить свое желание, он вскинул голову.
– Если уж вам хочется говорить о прошлом, – сказал он, – расскажите мне о себе. Как это вдруг такая... такая принцесса начала заботиться о бездомных и беспризорных подростках?
Ею овладело странное волнение. Она отступила на шаг. Набежавшая волна опять окатила ее ноги и отхлынула назад.
– Ти Эс? – Логан слегка растерянно окликнул ее. – Что-нибудь не так?
Она прижала руку к сердцу, словно стараясь успокоить его отчаянное биение.
– Вы назвали меня принцессой, – прошептала Ти Эс. – Я помню, что ночью вы меня тоже так назвали.
– Это вас расстраивает? Я больше не буду это говорить Логан знал, что совершил ошибку, но не был до конца уверен в том, какую именно.
– Я не хотел вас обидеть или оскорбить.
– Я... Я так и не думала. Просто... – она повернулась к океану. Новая волна была выше предыдущей, и Ти Эс почувствовала, что вода намочила подол ее длинного платья.
– ..Меня уже называл принцессой один человек. Когда вы назвали меня этим шутливым прозвищем, то напомнили о нем. Думаю, по этой причине я и была взволнованна.
Логан почувствовал легкий приступ паники и попытался заглушить его новым вопросом.
– Кто это был? Старый друг? Ти Эс тяжело вздохнула. Поправив сбившиеся на лоб волосы, она повернула к нему свое лицо.
– Не совсем. Но для меня он очень важен. Мы были еще детьми и пробыли вместе только одну неделю. Я... Я любила его. Этот мальчик...
Она затихла, вспомнив о медальоне, и у нее снова заныло сердце. Голосом, прерывающимся от волнения, она произнесла:
– Лунный Странник изменил всю мою жизнь.
Шок, испытанный Логаном, был суровым. Теплый ночной бриз не сразу высушил холодные капли пота, выступившие на его лбу. Время словно застыло тяжелой глыбой, от которой медленно отрывались секунды и, падая, разбивались на тысячи мелких брызг, подобно океанским волнам.
Когда, наконец, его чувства немного утихли, единственное, что сумел Логан сделать, – это хрипло произнести:
– Как же он изменил вашу жизнь?
Глава 5
Ти Эс скорее почувствовала, чем заметила его волнение. Она решила, что ее откровенность и неумение скрывать свои чувства поразили мужчину.
– Этот разговор, наверное, достаточно тяжел для случайных знакомых. Мы недавно познакомились, и я не хочу быть навязчивой, если вам неприятно слушать о таких интимных подробностях моей жизни.
Она произнесла это, чтобы дать ему возможность достойно выйти из разговора. Но Логан обнял ее за плечи и тем самым дал понять, что хочет слушать ее дальше.
– Пожалуйста, продолжайте, – сказал он.
– Стоит ли? – она вдруг почувствовала, что от легкого прикосновения его руки у нее пересохло во рту. Его большой палец дотронулся до резко пульсирующей у нее на шее артерии, Ти Эс глубоко вздохнула и попыталась начать снова.
– А вам, правда, не скучно?
– Совсем нет, Ти Эс, я вообще сомневаюсь, что с вами может быть скучно.
Она на мгновение закрыла глаза, стараясь подольше сохранить восхитительное ощущение от прикосновения его ладони, медленно поглаживающей ее плечи. Его тепло проникало в нее через одежду и действовало словно успокоительный бальзам. Когда Логан внезапно убрал руку, Ти Эс почувствовала себя бесконечно одинокой и покинутой.
– Вы действительно напоминаете мне Лунного Странника, – произнесла она, и ее голос звучал, как легкий вздох. – Я думаю, это из-за ваших глаз и лица. Его волосы были светлее ваших. Знаете, как бывает, когда смотришь на поле пшеницы, залитое солнечным светом. Лунный Странник спас мне жизнь, хотя я сомневаюсь, что он очень хотел это сделать. Вы меня тоже прошлой ночью в какой-то степени спасли и ухаживали за мной, хотя и вы, наверняка, не желали этого.
Она остановилась, давая Логану возможность возразить, но он молчал, и Ти Эс продолжила:
– Когда мне было шестнадцать лет, я убежала из дома в Ричмонд. Там, в Вирджинии, на автовокзале, я чуть не попала в лапы одного подонка. Я была такой дурой, что даже не понимала, с кем имею дело, пока Лунный Странник не вырвал меня у него, а позже не объяснил ситуацию. Боже, как можно быть такой наивной?
Логан медленно ответил:
– Те, кто живет в достатке и за кем постоянно ухаживают, не знают, что мир достаточно жесток.
Логан вспомнил свои собственные первые столкновения с миром, лежащим за порогом родного дома, – крепкое пожатие отцовской руки во время разгона антивоенной демонстрации, насмешки и издевательства по-детски жестоких шестилетних ребят во дворе сельской школы.
Он встряхнул головой, в который раз отгоняя свои воспоминания. В эту минуту Логан словно оказался на сказочной границе между реальностью и иллюзией, между настоящим и прошлым.
– Я провела с Лунным Странником неделю в самом кошмарном районе города, продолжала Ти Эс. – И все это время он ухаживал за мной и защищал меня.
Волнение переполняло ее грудь.
– Он называл меня принцессой из башни, но после смерти моей матери он оказался первым человеком, который ко мне так относился. Однажды, подумав о смерти матери, я плакала у него на плече, а он обнимал меня и не говорил, чтобы я успокоилась, и других фальшивых, бессмысленных слов, которые люди обычно говорят в подобных ситуациях.
Новая волна, набежав на ее босые ноги, вновь замочила подол платья.
– Лунный Странник и мое общение с ним помогли мне понять, какой безмятежной была моя прежняя жизнь. Можно сказать, что я внезапно проснулась и увидела вещи, о которых раньше и не подозревала – бедность, голод, отчаяние и безысходность, вызывающие озлобление в людях, которые окружали меня. Мне никогда не приходилось сражаться за свое существование, как большинству из тех, кого я встретила в то время.
Когда я вернулась домой, я была совсем другим человеком. Принцесса из башни исчезла вместе со своим фальшивым человеколюбием.
Оттого, что она рассказывала, в голове у Логана все смешалось. Когда он принимал решение крупно изменить свою жизнь, он и не думал, что его действия и поступки, расширяясь, словно круги по воде, охватят свои ми последствиями всех, кто встретится ему по дороге. В детстве он не считался ни с кем и ни с чем, а теперь с горечью думал о том, каким непростительно наивным он был.
