Я подошла к зеркалу. Глядя на свое отражение, я заметила слезы, которые катились по щекам. Почему я плакала? Я не знала ответа на этот вопрос. Я просто чувствовала, что плачу. Слава Богу, я была в комнате одна, и никто не мог увидеть черные реки туши, текущие по моим щекам. Это выходила моя боль.
Что мне теперь делать? - спросила я себя. Что бы я делала, если бы Тэсс тут не было?
И тут заговорило мое второе «я».
—Ты вот так запросто откажешься от мечты? Только из-за её слов, что у девушек вроде тебя мечты не сбываются? Или ты сделаешь все возможное для того, чтобы доказать ей и всем остальным, что они ошибаются?
Я не узнавала человека в зеркале. Я ничего не знала об этой новой Луизе, стоявшей на распутье. Только надеялась, что к тому времени, когда я наконец узнаю все необходимое, не буду разочарована….
После столь тяжелого дня проблем со сном у меня не возникло. Я приняла горячий душ, надеясь, что это поможет мне смыть все напряжение, и чувства, которые разрывали меня на части. Я не знала, что произойдет завтра, но сегодня вечером я была прежней Лу, девушкой с розовыми мечтами и воспоминаниями. Отступление никогда не входило в мои принципы, и этот раз не станет исключением. Не было ничего такого, из-за чего я должна была бы отказаться от своей мечты.
***
Была суббота, день моего первого выступления. Я нервничала. Настолько сильно, что едва ли смогла сделать шаг, не упав.
—Ну же, Луиза! Ты издеваешься надо мной! Что случилось с твоим танцем? Кейт была в ярости. Она провела весь день, репетируя со мной, и была очень довольна результатами, которых нам удалось добиться к концу дня. Неудивительно, что сейчас она выглядела как огнедышащий дракон. — Что, по-твоему, ты делаешь? Это из-за твоих страхов? Или тебе что-то сказали о твоем танце?
— Нет. Это все мои нервы. Я не знаю, как удержать себя от падения в середине выступления. Что если я забуду следующее движение? Что, если мелодия вдруг остановится? А что, если...
—Прекрати! Перестань думать о вещах, которые, никогда не произойдут, и ты прекрасно знаешь об этом. Кейт подошла ко мне и взяла меня за плечи, как будто собираясь встряхнуть меня. — Теперь послушай меня, куколка. Я никогда не видела здесь более талантливую танцовщицу. Если хочешь услышать правду, то вот она — ты в сто раз лучше, чем кто-либо другой здесь. Лучше меня, Лоры, Молли и даже Валери. Никто из нас даже близко не танцует так, как ты. Ты особенная, Луиза. Помни мои слова. Только сильнейшие выживают в этом мире. Не позволяй никому поставить себя на колени. Потому что допустив это, подняться ты уже не сможешь никогда. И так и останешься слабой и беспомощной. Но это будешь уже не ты. Ты боец - я поняла это еще в день нашей первой встречи. Ты и сама знаешь об этом…
Кейт была права. Я всегда была бойцом. Даже когда думала, что света в темном тоннеле моей жизни нет, мне удавалось отыскать его. Благодаря Раю, я точно знала, что она имела в виду под словом «выживание». Я должна быть сильной. Я была сильной. И никогда не сомневался в этом до тех пор, пока не попала в Ле Папиллон.
—Давайте попробуем еще раз, - сказала я, сделав глубокий вдох.
Я могу сделать это, как и поговорить с Тэсс... Мне это удастся. Так же, как удалось выжить в Раю... Я смогу сделать это...
Кейт одобрительно кивнула. Она больше ничего не говорила, а только смотрела на меня, пока я танцевала. А когда я закончила, зааплодировала, снова не сказав ни слова. Я подумала, что это был хороший знак.
—Неплохо, - сказал кто-то.
Я повернулась к выходу, и увидела стоявшую там Тэсс. Она прислонилась к дверной раме, и, скрестив руки на груди, слегка улыбалась. — Почему никто не сказал мне о ней? Она повернулась к Кейт.
—Возможно, если бы ты не была такой неженкой, ты бы осталась с нами вчера вечером и посмотрела на остальных участников выступления. Луиза дала нам очень хорошие советы по новым танцам.
—Она здесь новый босс?
—Нет, но тебе не помешало бы послушать те вещи, о которых она говорит. Они могут быть полезны даже тебе, Принцесса.
Тэсс повернулась ко мне, улыбка исчезла без следа, лицо ее будто окаменело.
—Кто научил тебя танцевать? Я не видела раньше, чтобы ты танцевала, да еще и так хорошо.
— Никто. Но я читала книги, и смотрела некоторые выступления.
—Ты читаешь книги? Где, черт возьми, тебе удалось достать их? И не говори, что в Раю сейчас есть библиотека. Потому что мне лучше знать.
— Нет, я купила их сама. Ты оставила мне немного денег, помнишь?
Я не сказала ничего плохого, но, видимо Тэсс думала иначе.
— Я должна была взять их с собой, - она практически кричала на меня. Затем она повернулась и покинула шоу-рум, громко хлопнув дверью.
—Она переживет это, - сказала Кейт.
—Она привыкла быть лучшей, - пробормотала я, все еще глядя на закрытую дверь. Я знала Тэсс достаточно хорошо, чтобы знать, что она никогда не забудет об этом.
—Не принимай ее слова близко к сердцу. Она всегда была такой. Ее проблема заключается в том, что она не умеет проигрывать. Но это однажды все равно случится, рано или поздно. К тому же, она не профессиональная танцовщица. То, что она делает на сцене - это хорошо, даже очень. Но она никогда не была совершенством. По крайней мере, не для тех, кто знает, как должно выглядеть настоящее кабаре.
Я не могла сказать, что была полностью согласна с Кейт. Мне понравилось выступление Тэсс. Как для меня, так оно выглядело идеально. Но я не была знатоком. Я даже не могла сказать, был ли мой танец достаточно хорош для того, чтобы показывать его зрителям.
—Не забудь про свой костюм. Он будет готов через час.
—Да, я разговаривала с Джимми сегодня. Он сказал, что ему нужно добавить несколько мелких деталей.
—Проверь все, когда костюм будет готов. Никто не должен видеть его до сегодняшнего вечера. Ясно?
—Хорошо... но что случится, если кто-то увидит мою подготовку?
Кейт взяла магнитофон и улыбнулась, сказав: — Ты действительно думаешь, что каждый желает тебе тут только добра? Это далеко не так! Другие девушки сделают все возможное, чтобы испортить твое выступление. Если только ты не найдешь способа заставить их поверить в то, что не опозоришься. В независимости от того, что они будут делать.
—Невероятно, - вздохнула я.
— Что? Ты думала, они автоматически станут твоими подружками? Помнишь, что Дрю сказал о борьбе? Это происходит здесь все время. Главное правило - избегать конфликтов так долго, как можешь. И не смей начинать первой. В противном случае, Дрю сделает так, что ты запомнишь это навсегда.
