Была одна вещь, о которой я не могла не поинтересоваться.
— Вы когда-нибудь слышали о смерти кого-нибудь из девочек?
Кейт побледнела. —Кто тебе рассказал об этом?
—Просто слухи.
Я пожала плечами, надеясь, что она поверит в мою ложь. Я, конечно же, не хотела, чтобы у Тэсс были проблемы из-за меня. Это только даст ей еще один повод злиться.
—Мы стараемся не говорить об Изабель.
—Так смертельный случай все же был?
Кейт внимательно оглядела комнату.
—Идем со мной. Это не лучшее место для разговоров.
Не говоря ни слова, я последовала за ней в ее комнату. Только когда она закрыла дверь, и удостоверилась, что мы в комнате одни, она сказала: — Да, в клубе была смерть. Ну, не совсем в клубе. Это случилось около года назад. Как я уже говорила, девушку звали Изабель. У нее было выступление с тремя разными танцами. Но она станцевала только два из них. Когда пришло время третьего танца, мы поняли, что она исчезла. Полиция пыталась найти ее около недели. А однажды, они позвонили Дрю, и сказали, что нашли труп девушки, по описанию похожей на Изабель. Я и Дрю поехали в морг, чтобы опознать тело. Когда мы вернулись в клуб, он собрал всех девушек и объявил новые правила жизни и работы здесь. Согласно отчету полиции, Изабель была убита одним из постоянных посетителей нашего клуба. Они тайно встречались около шести месяцев, до того, как случилась трагедия. Однажды Винсент увидел ее, как она входила в дрянной мотель с его лучшим другом. Он разозлился и убил ее, когда она возвращалась сюда. Вот почему Дрю запрещает девушкам спать с посетителями, внутри или за пределами клуба. Независимо от того, сколько денег мужчина предлагает, за встречу за пределами Ле Папиллон, тебе нельзя ехать с ним.
—Разве мы не можем иметь отношений с мужчинами?
— Можете, до тех пор, пока вы не захотите переспать с мужчиной, который принадлежит клубу. Твоя работа здесь - это как неразрываемый контракт. Если ты не хочешь следовать правилам, тебя выгонят. И никого не волнует, есть ли тебе, куда идти. Тебе никогда не разрешат вернуться сюда, если застукают с одним из наших клиентов.
— А что насчет приватных танцев?
— Все клиенты подписывают бумагу, согласно которой им запрещается иметь любые сексуальные отношения с танцовщицами. Они хорошо знают правила. Они могут смотреть твои приватные танцы, даже танцевать с тобой, если захотят. Но если им нужен секс, им придется искать его в другом месте.
Еще одна мысль пришла мне в голову. — Дрю отслеживает каждый наш шаг за пределами клуба?
Кейт печально улыбнулась. — Это часть его работы. Он не хочет, чтобы с его девочками что-то случилось.
— Почему бы ему тогда не нанять профессиональных танцовщиц?
—Я думаю, ответ очевиден. Ни одна профессиональная танцовщица никогда не согласится работать в закрытом клубе, где ее популярность не сможет выйти за пределы этого места. К тому же, она никому не может рассказать, что работает здесь, только с разрешения Дрю. Конечно, было несколько девушек, которые пришли сюда сразу после окончания танцевальной школы. Но они не задержались надолго. Сразу же после того, как они зарабатывали нужное количество денег на жилье, и находили новую работу, они увольнялись.
— Потому что они думали, что работа здесь никогда не принесет им славы... А быть местной звездой им было мало.
— Видишь? Ты уже знаешь все ответы. Конечно, Дрю считает, что его клуб - это лучшее место во всем мире. Но не видит, что он - не единственный человек с амбициями. Девочкам, которые остаются здесь после окончания действия контракта, просто некуда больше идти. Некоторые из них даже не знают, каково это - жить и работать в другом месте. У них есть своя жизнь за пределами Ле Папиллон, но реальная жизнь все равно здесь.
— Но мы ведь не можем оставаться тут вечно. Однажды мы станем слишком старыми для танцев, или даже для того, чтобы просто находиться в шоу-руме.
—Да, ну а пока мы все надеемся, что этот день не наступит никогда.
В тот самый момент я поняла еще одну вещь — Кейт не особо отличалась от нас, танцовщиц. Она также боялась покинуть клуб. Я была уверена – она знала, что никогда не станет женой босса или новым боссом. Но она все равно предпочитала думать, что день, когда ей нужно будет уйти, не наступит никогда…
Глава 5
От страха у меня тряслись коленки. Я стояла за занавесом, дожидаясь начала своего выступления.
—Успокойся, Луиза, - сказала Кейт, подойдя ко мне. Я не думала, что увижу ее прямо перед танцем. Но мне было просто необходимо услышать от нее слова поддержки. Именно сейчас они были нужны мне больше, чем когда-либо.
Я кивнула, пытаясь утихомирить тело и разум. Раньше я никогда не испытывала страха, подобного этому. Сердце колотилось очень быстро, оставалось только надеяться, что я не попаду в больницу с сердечным приступом.
Аплодисменты становились все громче, и на мгновение мне показалось, что я перестала дышать.
—Пора, - сказала Кейт, слегка подталкивая меня к сцене. — Помни, они просто незнакомцы, а ты звезда.
Я ведь смогу это сделать, правда?
Глубоко вздохнув, я сделала шаг к сцене. Пришло время показать всем, включая себя, как я умею бороться. Или, по крайней мере, показать им, что я не упаду в середине выступления. Да, чертовски сложно пройти через такое испытание.
Я надела маску, и шоу началось....
Первые такты мелодии наполнили шоу-рум, публика стихла. Я медленно пошла к центру сцены. Ее освещал свет единственного прожектора, который следовал за каждым моим шагом. Я никого не видела. Казалось, будто в комнате кроме меня никого нет. Единственным зрителем был стул, одиноко стоящий рядом со мной. Я села на него, раздвинув ноги, спиной к людям, дыхание которых, могу поклясться, я слышала даже сквозь музыку. Ладони заскользили вниз по ногам, я сняла обувь, и откинулась назад, посылая воображаемый поцелуй восторженным зрителям, заставляя их кричать от восторга при каждом моем движении. Музыка становилась громче, как и аплодисменты, но я не смотрела на людей, приветствующих меня. Вместо этого я закрыла глаза и позволила своей сущности танцовщицы завладеть моим телом, разумом и духом.
Я танцевала как в последний раз. Будто это была моя первая и последняя возможность доказать, что я умею это делать. Частично это было правдой. Ведь первое впечатление всегда самое главное.
Когда свет сменился с белого на красный, я отодвинула стул подальше, и подняла руку, чтобы схватить огромное золотое кольцо, которое упало с потолка. На нем я должна была исполнять движения. Я никогда раньше не танцевала высоко над землей, и у меня было всего несколько секунд на то, чтобы прицепить свой пояс к кольцу. В тот момент, когда кольцо начало подниматься к потолку, я молилась только об одном - чтобы не упасть. Это была, наверное, самая страшная, но и любимая часть выступления. На минуту я смогла представить себя птицей, высоко воспарившей над клубом и зрителями.
