В этот момент штурман уловил усмешку Семена Николаевича Ващенко.
— Кажется, не все согласны с моими заключениями. Ну что же, я готов выслушать оппонентов.
— Позвольте, Геннадий Васильевич, поставить под сомнение одно ваше утверждение, — начал доктор. — Напомню вам, что русский солдат в свое время благополучно прошагал через пустыни Средней Азии, а кочегары русского Добровольческого флота исправно стояли у своих топок на участке от Суэца да Адена. В то же время их французские, немецкие и английские коллеги уступали свои рабочие места неграм и арабам. Так что ничего непреодолимого для русского человека, да и вообще для европейцев в вест-индском климате, по-моему, не было. Кстати, нынешнее население стран Латинской Америки, и в частности того же Тобаго, состоит не из одних негров. И не все белые в этих странах работают в офисах с кондиционерами. Переселенцы из стран Европы акклиматизировались и освоили работу на плантациях.
Что же касается неудачного эксперимента с европейскими рабочими в XVIII в., то ничего удивительного в этом нет. Вспомните, кто они были? Это были правонарушители всякого рода. К месту работы их везли через всю Атлантику, месяцами они не выходили из трюмов. О том, как их кормили и поили, можно догадаться. Нетрудно представить также, в каком состоянии они находились, ступая на землю Америки.
— Вы хотите сказать, Семен Николаевич, что неудачная попытка использовать европейцев в качестве рабочей силы на плантациях Америки объясняется тем, что их везли через океан не на пассажирских лайнерах и после прибытия не направляли в дома отдыха? — бросил реплику штурман.
— Отдаю должное вашему остроумию, — ответил доктор, — но я хотел сказать не то. Одно дело — труд истощенного дорогой и зверским обращением раба, который к тому же не акклиматизировался, а главное, не заинтересован в результатах своего труда, и другое дело — труд свободного труженика.
— Допустим, Семен Николаевич, что «двужильный» русский мужик с помощью «Дубинушки» и святых угодников божьих совершил бы свой геркулесов подвиг. Делает ли эта смелая гипотеза реальным сам замысел «Российской Вест-Индии»? Разумеется, нет! Ведь, кроме политических и экономических проблем, на пути реализации данного прожекта стояло еще одно грозное препятствие — «джентльмены удачи». Пираты наводили в те времена ужас не только на мореплавателей, но и на жителей прибрежных городов Американского континента. Напомню вам, что колониальные власти европейских держав в отношениях с этими «джентльменами» исходили из принципа «деньги не пахнут». Они делали вид, что не догадываются, чем занимается в море капитан, доставивший в колониальный порт ценный груз весьма сомнительного происхождения.
Ну а когда упомянутые державы вели между собой войны, «джентльмены» спускали «веселого Роджера» (черный флаг с пиратской символикой) и поднимали государственный флаг, т. е. превращались в каперов, действующих с официального разрешения своего правительства.
Одним словом, пираты были грозой американских колоний, а европейские конфликты способствовали расширению масштабов их деятельности. Именно такая ситуация сложилась в начале XVIII в., когда господин Бек представил свой прожект в Петербурге. Россия вела упорную, продолжительную войну со Швецией за Балтийское побережье, и в борьбу эту в той или иной форме вмешивались европейские державы, а это значит, что русские колонии в Америке подвергались бы массированным пиратским атакам. Отражение же этих атак было бы делом безнадежно трудным.
Во время представления прожектов д’Акосты и Абрагама политическая обстановка была ничуть не лучше. Шла война с Турцией, а конфликт с Францией (из-за Польши) едва не привел к военным действиям. К тому же назревала новая война со Швецией, не примирившейся с поражением в Северной войне.
Таким образом, совершенно очевидно, что защищать свои американские владения Россия практически не смогла бы. Что же касается каперской войны русского флота, которую д’Акоста предлагал как возможную контрмеру, то одного взгляда на карту достаточно, чтобы понять ее бесперспективность. Мало того, что фрегаты под андреевским флагом должны были бы вести борьбу с превосходящими силами, им пришлось бы отводить захваченные призы на огромное расстояние, пересекая при этом контролируемые противником проливы. Ну а планы завоевания Бразилии и Перу настолько нелепы, что не заслуживают опровержения.
Теперь попробуем подвести итоги. Прежде всего политико-экономическое обоснование всех вышеупомянутых прожектов стоит на сыпучем песке. Их авторы обнаруживали поразительное невежество в деталях своих прожектов. Так, например, неизвестный голландец утверждал, что в центральной части Южной Америки расположено свыше 80 независимых королевств и княжеств. Державы эти он видел якобы собственными глазами со всеми их монархами и богатствами.
Далее этот же автор уверял, что аборигены склонны принять подданство какого-либо европейского государя, а с европейскими соседями конфликты не предвидятся. Но вслед за этим он же утверждал, что завоевание колонии потребует армии и военных действий в течение двух-трех лет. Причем речь у него шла не об экспедиции, а о постоянном содержании в колонии 80-тысячной армии и флота из 50 кораблей. Для сравнения напомню вам, что русская армия под Полтавой насчитывала всего 42 тыс. человек, а русский флот на Балтике к концу Северной войны имел в своем составе 27–28 линейных кораблей[53].
Невольно напрашивается вопрос: с кем же должны были сражаться столь значительные вооруженные силы? Быть может, с индейцами? Но аборигены не имели регулярной армии, а тем более флота. К тому же автор прожекта рассматривал их как союзников, т. е. планировалось отправить в Европу 100-тысячную индейскую армию. Если же предполагаемыми противниками были европейцы, то зачем вести солдат-индейцев в Европу, а русских в американские тропики? И наконец, автор ничего не сказал о проблемах снабжения колониальной армии и флота, а они были явно нерешаемы. Одним словом, в прожекте неизвестного голландца явственно различимы «белые нитки».
Другой прожектер — Абрагам уверял россиян, что дары земли и недр американских без денег достать можно: корчевка тропического леса, посадка плантаций и уход за ними, а также сбор и обработка плодов будут производиться без всяких затрат.
Столь же «достоверны» и прочие детали абрагамовского прожекта. Подумать только, в «ничейной» Америке (во владениях князя Юпитера Таривари) он ухитрился обнаружить кофейные бобы, какао, хлопок и пр. Господин прожектер упустил из виду, что эти дары тропической флоры произрастают в Америке только на плантациях, которыми не могли владеть подданные туземного владыки. Следовательно, Абрагам мог видеть оные плоды лишь во владениях какой-либо европейской державы. Деталь эта нимало его не смущала. Более того, отношения россиян с европейскими соседями в Америке он описывал как сплошную идиллию: гишпанцы, скучающие, по его убеждению, в своем заокеанском захолустье, будут только рады новым соседям, особливо таким, как россияне.
Господин д’Акоста также не усматривал в своем прожекте причины для международного конфликта. Более того, он уверял, что жители соседней гишпанской колонии к россиянам симпатию иметь будут, ведь тамошние власти зело обирают их высокими ценами на привозные товары. А в российских владениях товары те они по сходной цене получить смогут. Да и инквизиции жестокой многие жители колонии той страшатся, а во владениях российских они и пожитки свои сохранят, и вольной совестью пользоваться будут.
Как видим, предусматривалось нарушение монополии колониальной торговли Испании и переманивание ее подданных в русские владения. И после всего этого господа прожектеры уповали на невмешательство и даже на доброжелательность Мадрида.
Надеюсь, вы согласитесь со мной, что они либо были дремучими невеждами в вопросах колониальной политики, либо рассчитывали на невежество тех, кому адресовывали свои прожекты. Здесь, пожалуй, следует вспомнить, какими средствами утверждали свое господство в Новом Свете европейские колонизаторы. Вот вам несколько эпизодов…
В 1604 г. испанцы захватили два английских торговых корабля вблизи принадлежавших им Антильских островов. Всем пленным англичанам «благочестивые» католики отрубили ноги, руки, отрезали носы, уши, затем их обмазали медом и привязали к деревьям на съедение насекомым. (Кстати, между Англией и Испанией в то время был мир.)
В 1562 г. французы попробовали основать колонию во Флориде. Испанская эскадра незамедлительно доставила туда карательную экспедицию. Колонисты были зверски перебиты, а с их предводителя живьем содрали кожу и отправили сей «трофей» в Испанию. Деяния эти встретили полное одобрение в Мадриде[54].
