Настроение было дрянь. Чтобы немного развеяться, капитан поднялся на артиллерийский пост.
— Здравствуйте, сэр, — приветствовал его командир смены, молодой лейтенант. Он вскочил со своего места, но капитан жестом разрешил ему сесть. В свое время, этот парень дезертировал из Космического флота, испугавшись ответственности за совершенное преступление и здесь, возле орудий «Окуня» он пришелся, весьма, кстати.
— Как дела, Перовский?..
— Спасибо, сэр. Все идет по плану. Сейчас будем «убивать» два пустых бункера. Их, как раз, заканчивают разгружать на «Фучихане»…
Ди Пента подошел к иллюминатору — в пятистах метрах висел огромный корпус элеватора. Время от времени от него отходили пустые контейнеры. Их то и расстреливал Перовский, чтобы скрыть следы ворованного фитиса.
— Знаешь, что… Дай я сам нажму на кнопочку, а то на душе как-то муторно. Может полегчает… — Попросил капитан.
— Конечно, сэр, нет проблем… Вот, первый уже пошел… Одну минуточку, сэр, я только захвачу его… Все, можно…
— Которую тут давить?..
— Вот эту, сэр — зелененькую…
Ди Пента нажал кнопку и бункер разлетелся на мелкие части. Лицо капитана осветила слабая улыбка.
— Ну как, сэр, вам понравилось?..
— Да, Перовский, все было очень красиво. Пойду я…
— А как же второй, сэр?.. Сейчас будет еще один.
— Разбей его сам. — Ди Пента направился к выходу, но потом остановился и снова повернулся к Перовскому.
— Послушай, а ты не отказался бы «пошалить»?..
— Не понял, сэр…
— Ну, как это делала, в свое время, команда «Окуня».
— Я об этом лишь слышал, сэр… Я ведь здесь только два года и знаю о прошлом по рассказам…
— Это было больше пяти лет назад. Ну так ты с нами?..
— Я уже давно с вами, сэр… — Ответил лейтенант.
— Ну ладно… — Кивнул капитан Ди и вышел. Он спустился в шлюз и, забравшись в свою шлюпку, направился к «Фучихану».
Это была обычная контрольная проверка. Капитан посещал элеватор два-три раза в неделю. Но на этот раз, он желал убедиться в том, что люди его старой команды, все еще, способны на, что-то, большее, чем воровство фитиса.
Едва Ди Пента прибыл на «Фучихан», как тут же появился Лимбах, управляющий элеватором, в отсутствие капитана.
— Как дела, Лим?.. — Спросил Ди Пента.
— Все нормально, босс. В основном, идет высший сорт. Первого совсем мало. Уже сейчас мы загружены на пятьдесят четыре процента. В этом месяце идем с опережением графика…
— Ты молодец, Лим, — похлопал Ди управляющего по плечу, — иди, ты мне больше не нужен. Хочу сам пройтись по элеватору…
— Как скажете, босс… — И Лимбах удалился.
На каком бы ярусе капитан не появлялся, везде он видел работающих людей, едва кивавших Ди Пенте, при его появлении. А чего он хотел? Превратил абордажную команду в бригаду работяг. И куда он, Ди Пента, смотрел раньше, если не видел недовольства своих людей?..
Работы было много, а это означало, что доходы повысятся, но это, почему-то, уже не радовало капитана. Он нашел Руби Резника, бывшего на элеваторе чем то вроде бригадира и первым протянул руку, едва его увидев.
— Привет, босс, — ответил на рукопожатье Руби, — как видишь, работаем на полную катушку… — Кивнул он на грохочущие кран-балки, перевозящие груженые емкости.
Бригадир улыбался, но в его глазах Ди Пента увидел некоторую настороженность.
— Здесь слишком шумно, пойдем, куда нибудь, где можно поговорить… — Сказал капитан.
— В моей будке не так шумно. — Предложил Руби.
Они зашли в крохотную конуру, которая служила бригадиру офисом и Ди Пента увидел Соню.
— О, босс пожаловал!.. — Широко улыбнулась Соня, продемонстрировав отсутствие двух передних зубов.
— Погуляй пока, — сказал ей Руби, — у капитана ко мне разговор.
— У капитана к нему разговор… — Пробурчала Соня и вставив в рот сигарету вышла из будки.
— Садитесь, босс. Рассказывайте, что у нас за проблемы?.. — Руби сел за небольшой столик, а напротив него устроился Ди Пента.
— Проблемы не новые, Руби. Они — старые…
— Решим любые проблемы…
Капитан улыбнулся:
— Ты все тот же неутомимый парень, Руби… Только сейчас малость покрылся плесенью и заржавел, как и все мы…
— Что-то я, пока, не понимаю юмора, босс…
— Дело простое, Руби. Мы превратились в свалку, в помойку, в дерьмо… Это моя вина. Думал, что будем потихоньку фитис тырить и заживем припеваючи, но…
— Я все еще ничего не понимаю, босс… — Недоумевал Руби.
— Не тряхнуть ли нам стариной, а Руби Резник?.. Не поискать ли богатой добычи?..
Ди Пента замолчал и уставился на собеседника, ожидая его реакции.
— Так, босс, — развел руками Руби, и на его небритом лице расцвела улыбка, — все ребята только того и ждут!.. Нет, вы это серьезно, босс?..
— Да уж куда серьезнее, Руби?..
От переполнявших его чувств, Руби вскочил с места:
— Так я че, капитан, побегу ребят обрадую?..
— Ну, бежать, допустим не надо, а так спокойно объясни им ситуацию…
— Ну, ладно, короче я пойду, объясню… — Руби выскочил из будки, но через мгновение вернулся:
— А то, капитан, вы уж извините — мы же вас грохнуть хотели… — Руби снова виновато развел руками. — Но раз такие дела, то мы конечно… — И бригадир снова выскочил вон.
«Как я вовремя, — подумал Ди Пента, — то-то они на меня так смотрели…»
Капитан вышел на ярус и увидел курящую Соню. Пройти мимо было, как-то, неловко и подойдя ближе он сказал:
— Слышала новость?..
— Какую новость? — Настороженно, как вначале Руби, посмотрела на него Соня.
— Снова выходим на охоту, как в старые времена…
Однако Соня не обрадовалась и, как показалось Ди Пенте, насупилась еще больше.
— Ты не рада?..
— А мне все равно. — Равнодушно пожала плечами Соня и прикурила от окурка вторую сигарету.
— Но, ведь, ты же настоящий пират, Соня. Ты была одной из лучших…
— Пиратом я стала не по своей воле, капитан. Или забыл?..
Ди Пента помнил все отлично. Восемь лет назад он атаковал следовавшего на Сакеф «купца». Вся команда судна, кроме молоденькой девушки, была перебита. Ее Ди Пента оставил лично для себя — уж больно она была хороша.
Два месяца она жила в каюте у капитана, а потом он, по пьянке, подарил ее Кубасаю, своему Первому помощнику. Кубасай, в свою очередь, проиграл ее в карты старому наркоману Бао Лерою. А он посадил девчонку на иглу и потом расплачивался ею, когда нужны были наркотики.
Вскоре, при штурме «летающего сейфа» «Бэнкс систем», Бао получил пулю в живот и его девчонкой начали пользоваться все, кто хотел.
Она жила в машинном отделении, в щели между стеной и главным реактором. Оттуда ее забирали, отмывали, а потом использовали. Туда же ее, приносили обратно. Потом был период, когда женщин на корабле хватало и про Соню забыли. Никто не доставлял ей наркотиков и только механики, иногда, приносили воды или корку хлеба.
Пережив жесточайшую ломку, Соня сумела выжить. Механик Дейв Гесс, несказанно удивился, когда увидел ее, возникшую, словно привидение, и попросившую поесть.
За следующие три дня девушка окрепла, убрала свой заблеванный и залитый нечистотами угол. Она помогала механикам в уборке машинного отделения, готовила им еду, а на большее они не претендовали — женщины на корабле все еще были.
Еще через месяц, последнюю наложницу выбросили за борт. Какое-то время все занимались своими делами, пока кто-то не вспомнил о Соне. За ней послали гонцов, но те вернулись ни с чем. Девушка отказывалась от наркотиков и ни в какую не соглашалась обслуживать пиратов. Тогда двадцать человек спустились в машинное отделение, чтобы сделать из строптивой шлюхи настоящую отбивную.
Когда вся толпа оказалась перед Соней, девушка поставила на пол «лягушку» — прыгающую мину, начиненную десятью тысячами поражающих элементов. Мина срабатывала на движение.
Выпученными, от ужаса, глазами пираты смотрели на «лягушку» и мысленно уже выдели свои потроха развешенными на стенах машинного отделения.
— Ну, что, козлы вонючие, — обратилась к ним Соня, — вы же знаете, что у вас есть полторы секунды, чтобы успеть прижать пальцем детонатор, так давайте, покажите, что вы действительно крутые парни… И тогда вы сделаете со мной все что захотите…
Пираты оцепенели от страха и не могли, даже, говорить. Только один из них разлепил побелевшие губы и пролепетал:
— С-соня, если можешь, отключи эту штуку…
— Хорошо, но тогда вы, кучка поганцев, будете обращаться со мной как с равной, поняли?..
Пираты продолжали молчать.
— Я не слышу ответа. Поняли или нет?..
— П-поняли…
— Поняли, Соня… Отключи эту штуку…
— Пожалуйста, Соня…
— Ладно, договорились. — Смягчилась девушка. — Всем внимание…
