Ответ напрашивался сам собой: «Да!»
Лаура хотела пойти с Джейком, хотела узнать, почувствовать, каково это — заниматься с ним сексом, но сила этого желания была столь велика, что напугала ее. Это не было похоже просто на любопытство и на желание поэкспериментировать тоже.
Тому, что с ней происходило, было совсем другое объяснение.
Предполагалось, что ночь Лаура проведет в квартире Эдди. Брат начнет волноваться, если она не появится там, значит, его следует предупредить. Впрочем, ей не обязательно самой говорить с ним — можно послать текстовое сообщение. В любом случае Эдди повторит свое предостережение, предлагая свести все к сексу и не вздумать влюбиться в Джейка Фридмана.
Отличный совет. Только вот у Лауры возникло чувство, что этим советом она не успела воспользоваться и влюбилась-таки в Джейка. Глубоко и бесповоротно. И все же, если Джейк потребует от нее слишком многого, у нее хватит сил расстаться с ним. Пока же он предлагал отличные рестораны и, судя по всему, отличный секс. Почему бы не принять это и не наслаждаться тем и другим?
Большой палец Джейка пощекотал ее ладонь.
— У тебя есть сомнения, Лаура? — спросил Джейк, пристально глядя на нее. Он был готов снести все барьеры и преодолеть любые препятствия, чтобы заполучить эту женщину.
Гордость не позволила Лауре честно признаться, что ее пугает сила собственного влечения к нему. Ей казалось очень важным выглядеть в глазах Джейка уверенной в себе и смелой. Поэтому она улыбнулась:
— Никаких. Я как раз думала о том, что не хочу мучиться любопытством и задаваться вопросом, как бы это было между нами. Лучше взять и сделать, правда?
Джейк расслабился и рассмеялся. Его смех словно гарантировал, что все у них будет хорошо, и заставил натянутые нервы Лауры завибрировать от удовольствия.
— Ты поразительная женщина, Лаура.
— Почему? — с искренним удивлением спросила она.
Джейк усмехнулся:
— До того, как я увидел тебя, мне рисовался образ избалованной принцессы или расчетливой дамочки, привыкшей получать все, что хочет. Для меня стало приятной неожиданностью узнать, что ты не та и не другая. Но ты оказалась потрясающе красивой, Лаура. А красивые женщины часто используют свою красоту для того, чтобы посмотреть, насколько далеко готов зайти мужчина ради обладания ею.
— Я не играю в эти игры, — резко ответила Лаура, ненавидевшая любую форму манипулирования людьми.
— Я понял. Мы уже выяснили, что ты думаешь по этому поводу. — Джейк коснулся своим бокалом ее. — Оставайся такой всегда.
Лаура в задумчивости склонила голову:
— Ты решил мне польстить?
Джейк покачал головой:
— Я хочу большего, чем одна ночь с тобой, Лаура. Уверен, что наши путешествия в мир высокой кухни доставят мне огромное удовольствие.
— Уверена, мне тоже. — Она рассмеялась, чувствуя головокружение от осознания того, что их встреча с Джейком больше не кажется ей опасной ловушкой, а представляется чудесным приключением, сулящим массу удовольствия, от предвкушения которого у Лауры покалывало все тело. — Я отлучусь на несколько минут, — сказала она, поднимаясь. — Мне нужно в дамскую комнату, чтобы позвонить брату.
— Зачем? И почему брату? — Джейк нахмурился при мысли о возможном вмешательстве в их отношения кого-то третьего.
— Я собиралась остаться ночевать в его квартире и не хочу, чтобы Эдди волновался.
— Ах так! Тогда, конечно, позвони. Ты не хотела, чтобы твой отец был в курсе. Так вот, от меня он ни о чем не узнает, — заверил ее Джейк на всякий случай.
Лаура посмотрела ему в лицо с чрезвычайной серьезностью:
— Если ты не сдержишь слово, Джейк, мы больше не увидимся.
— Я понял.
Тайная связь, подумала Лаура, направляясь в дамскую комнату. Как ни странно, ей понравилась эта мысль. Она скажет Эдди, но, если попросит его сохранить все в секрете, брат не подведет ее. Между ними давно существовала договоренность скрывать от отца личную жизнь и помогать друг другу.
Однако стоило Лауре отправить Эдди сообщение, как тот немедленно перезвонил ей. Она так и знала, что он будет обеспокоен.
— Ты же говорила, что не собираешься падать к его ногам, — осуждающе выпалил брат вместо приветствия.
— Я стою строго вертикально и собираюсь сделать то, что хочу. Как и ты, Эдди, — напомнила она ему.
— Ты младшая сестренка, Лаура. А этот парень умеет использовать любую возможность, ничего не упуская. Тебе лучше оставаться в стороне. Во всяком случае, быть начеку.
Лаура понимала, что Эдди беспокоит прежде всего связь Джейка с их отцом, но сама она уже справилась с этим предубеждением. Пока ее сомнения не подняли голову снова, она будет игнорировать их и наслаждаться моментом.
— Я сама хочу этого, Эдди. Все будет хорошо.
Повисла пауза, и Лаура мысленно увидела, как брат стиснул зубы, недовольный ее решением, но вынужденный принять его.
— Ладно. Завтра увидимся, да?
— Если ты будешь дома, когда я приду забрать свои вещи.
— Буду. Надеюсь, что ты не совершаешь ошибку, Лаура.
— Я тоже надеюсь. А теперь — пока!
Лаура рассматривала себя в зеркале, подкрашивая губы. Глаза лихорадочно блестят. В начале этой недели она мысленно сравнила Джейка с вирусом, проникшим в ее организм и приведшим все в нем в беспорядок. Этим же вечером вирус был еще более активным, оказывая буквально-таки разрушительное воздействие на нее, как в физическом, так и в эмоциональном отношении. Но сегодня Лауре не хотелось бороться с вирусом. Ей хотелось поддаться ему, а вот завтра… Завтра Лаура будет точно знать, совершила она ошибку или нет. Но даже если и совершила, все равно это лучше, чем если бы она осталась в неведении, рисуя картины в своем воображении.
Джейк поднялся при ее приближении:
— Готова?
— Да. Ты уже…
— И заплатил, и оставил чаевые. Ведь обслужили нас очень хорошо, правда?
— Правда. Обслуживание было выше всяких похвал. Нам не приходилось ничего ждать.
Джейк улыбнулся и предложил Лауре руку. Стоило ей взять его под руку, как в глазах Джейка промелькнуло выражение удовлетворения. Он склонил голову и прошептал ей на ухо, обдав теплым дыханием:
— Мне нравится, что ты не любишь ждать.
Эти его слова возымели обратное действие. К Лауре вдруг вернулись все ее сомнения. Не поступила ли она опрометчиво, согласившись лечь с Джейком в постель во вторую же встречу? Впрочем, наверняка и другие женщины недолго сопротивлялись ему, поэтому она просто-напросто не станет исключением. С другой стороны, разве она не решила, что будет следовать только своим желаниям? Будет честна сама с собой?
