— Мы в другом пространстве, — ответил брат, — это другой Мир.
— Так что ли, это не Земля?! Другая планета?!
— Это Земля, но в других пространственных измерениях.
— Ничего себе! А это что за ход в горе?
— А вот туда мы сейчас и пойдем. Это тоже портал — переход в другой Мир. Вот там уже не Земля.
— Ошалеть! Это как получается-то?
— Ошалеть еще успеешь, — усмехнувшись, сказал Кирилл. — Проход по портальному каналу — это пустяк. Вот проход сквозь грань, которому тебе и надо научиться, будет покруче. Ну а как это получается, я тебе потом объясню. Ну, пошли?
— Пошли, — и Вовка отправился в глубину тоннеля следом за братом.
В тоннеле было темно — не так, правда, чтоб уж ничего не было видно, но все равно темно. Темнота наваливалась сверху, спереди, сзади — отовсюду. Этот полумрак, казалось, даже звучал, звенел чуть слышно. Как в каком-нибудь волшебном сне было волнующее предчувствие чего-то необычного.
Привыкнув к темноте, Вовка обратил внимание, что стены тоннеля испускают чуть заметное свечение. Вот почему не было совсем непроглядной тьмы, а был лишь полумрак.
Вскоре тоннель стал плавно поворачивать направо. Впереди забрезжил свет. Таинственный полумрак отступил, но чувство необычности происходящего осталось. И точно, тоннель вывел их… на берег моря.
Этого Вовка никак не ожидал. Ему трудно было поверить, что это не сон. Все вокруг: берег, покрытый морской галькой, местами засыпанной песком; переливающийся всеми цветами, искрящийся на солнце водный простор; катящиеся по морю волны; горы позади — от всего этого захватывало дух.
— Ничего себе, — пробормотал Вовка, — совсем близко целое море и никто про него не знает…
— Нет, это не так — ответил брат, — это море совсем и не близко. Это море ужасно далеко. Чтобы долететь до этой планеты на самой быстрой ракете, не хватит и вечности. Ну а люди — так они многого еще не знают. Ну а этого они вообще не должны знать. То, что ты узнаешь сегодня, — Великая Тайна.
— Тайна? А почему?
— Потому что пока на Земле существует зло, эти знания могут принести страшные беды. Если эти знания окажутся в руках плохих людей, случится беда. Эти люди обязательно употребят знание во вред другим, а может даже, и во вред себе.
— Во вред себе? Это как? Что ли, они дураки, чтобы делать себе вред?
— Такое бывает, и часто. Злые люди редко бывают умными — почти никогда. Может быть, они потому и злые, что неумные. Вспомни хотя бы вашего Гоблина. А те, кто заставил ученых создать атомную бомбу, они что, умные? Они хотели с помощью атомной бомбы подчинить себе весь Мир. Им это не удалось только потому, что наши ученые тоже сумели создать такое оружие. Но теперь это оружие может уничтожить и тех, кто его создавал, и тех, кто приказал его создать. Это оружие может уничтожить весь Мир.
— А как же без науки? Что ли, без науки хорошо будет?
— Без науки не обойтись, но пока рано посвящать людей в Великое Знание. Сначала надо, чтобы люди стали людьми.
— Как это, стали людьми?
— Просто. Надо чтобы они избавились от всего дурного: от ненависти, от черной зависти, от желания поработить других, завладеть чужим; от желания насильно заставить всех мыслить так, как мыслят они. Великим знанием имеют право владеть лишь избранные — те, кто никогда не использует его во зло.
— Ну а мы-то теперь знаем. Что же теперь? Что ли, от этого вред будет?
— Вова, я уже давно владею Великим Знанием. Меня в него посвятил Учитель — Главный Хранитель Миров. Ну а ты… ты ведь не станешь применять знание во зло?
— Не-а, не стану.
— Вот ты и ответил на свой вопрос.
— Ладно, пошли, — сказал Кирилл, — не будем терять время. Сейчас мы поднимемся наверх, в горы. Там мы, сначала, сходим на экскурсию в одно место.
— В какое место?
— Увидишь.
От моря уходить не хотелось, но не за этим же они сюда пришли.
— Ладно, пошли, — сказал Вовка. — Слушай, а как мы наверх поднимемся? Что ли, опять по лестнице?
— Ха! По лестнице! Зачем лестница, если есть дорога?
— Дорога? Какая еще дорога, где?
— Ну, не совсем, правда, дорога — скорее, тропа.
— Ну и где она эта тропа?
— Пошли, сейчас увидишь.
Глава 3. Мертвый Мир
И правда, тропа была. Она пряталась в расщелине, через которую пролегал путь наверх. Казалось, что здесь давно никто не ходил, настолько все заросло травой и кустами. Вот почему Вовка сразу этой тропы и не заметил.
Кирилл шел впереди, а Вовка следом за ним. Он отставал от брата: с непривычки трудно было подниматься по такой круче. Идти мешал еще и путающийся под ногами кустарник. Да что там кустарник — идти мешала даже трава. Вовка спотыкался и даже чуть не падал. Кирилл, как ни странно, шел по тропинке, как по ровному асфальту.
Солнце стояло еще не очень высоко, но уже приятно пригревало. По обе стороны от расщелины возвышались каменистые горы. Сквозь белые известняковые камни пробивались кусты и трава. И слева, и справа на склонах росли диковинные деревья. Вовка таких деревьев никогда не видел. У деревьев были необычные широченные кроны с большими зубчатыми листьями. Это придавало местности неповторимый вид. Вовка не мог оторвать взора от всего, что было вокруг. Он никогда ничего подобного не видел — даже на картинках.
Чем дальше шли, тем положе становился подъем. Идти стало легче и Вовка догнал брата. Когда подъем закончился, Вовка с братом оказались на равнинной местности. Вокруг простирались необъятные луга, перелески, лес вдали. Этот простор завораживал, вызывал радостное чувство, даже восторг.
Несмотря на окружающую ребят красоту, было здесь и что-то настораживающее. Вовка долго не мог понять, что его так тревожит. Прошло минут десять, прежде чем он понял, в чем дело. А дело было в том, что вокруг стояла неестественная тишина. Не было жужжания насекомых, шума ветра. Все вокруг было совершенно неподвижно: трава, листья на деревьях, редкие облака на небе — абсолютно все застыло, как на картинке, несмотря на дующий с моря сильный, но бесшумный ветер.
Тропа вывела на широкую мощеную камнем дорогу, и там впереди, за перелеском, Вовка увидел удивительной красоты город.
— Кир, что это за город? — спросил он.
— Столица этой страны, — ответил брат. — Мы как раз туда и идем.
До города добрались быстро. Он был великолепен. Каждый дом был красив по-своему, по-особенному. Не было, казалось, даже двух похожих друг на друга домов. А еще: эти башни из разноцветного камня и устремленные ввысь шпили на крышах. Крыши блестели на солнце золотистыми, серебристыми, лазурными красками. Уютные дворики были больше похожи на сказочные сады. А еще: резные беседки, удобные скамеечки, цветы во дворах.
Такой красоты, как здесь, Вовка никогда раньше не видал. Все вокруг, говорило само за себя. Было видно, с какой заботой, с какой любовью создавалось все это: дворики, мощенные камнем дороги и тротуары, аллеи с аккуратными скамеечками в тени деревьев.
— Тут так хорошо, прямо как в сказке, — сказал Вовка, — вот бы тут жить, в этом городе.
— Нет, Вова, — ответил Кирилл, — это плохая сказка, очень плохая.
— А чего? — удивился Вовка. — Тут вон как красиво. Что ли, не так?
— Да, красиво… Но тут нельзя жить…
— Почему нельзя?
— Ты заметил, что нам не встретился ни один человек, ни одно животное, даже насекомое?
— Заметил. Что ли, они от нас все попрятались?
— Они не попрятались, их просто нет… уже давно. Это мертвый Мир. Этот Мир погубило зло. Здесь даже время остановилось.
— Время? — удивился Вовка. — Как это, остановилось?
— Взгляни на небо.
Вовка посмотрел вверх.
— Тебе ничего не кажется странным? — спросил брат.
— Кажется. Облака почему-то стоят на месте.
— И не только облака, — сказал Кирилл. — Здесь уже много тысяч лет ничего не меняется. Все, что вокруг: деревья, трава, цветы — все это мертвое. Все это остается таким, каким было в тот миг, когда этот Мир умер. Когда здесь заканчивается день, как и у нас на Земле, наступает вечер. Потом наступает ночь. Но когда заканчивается ночь, здесь наступает не следующий, а все тот же самый день. И так здесь будет всегда, вечно, пока светит здешнее Солнце.
Вовку так расстроило то, что сказал брат, что все вокруг сразу померкло в глазах. Все: краски и красота города, природа, аккуратные зеленые дворики, чудесные цветы — вообще все вокруг больше не радовало, не восхищало.
— А как это получилось, что умер целый Мир? — спросил он.
— Так вот и получилось, и такой Мир не один, — ответил брат. — Я хотел, чтобы ты узнал, что происходит с Мирами, в которых побеждает зло. Раньше эта планета была похожа на нашу. Здесь тоже жили люди. Они учились и работали. Они дружили, ссорились и мирились. Они строили города, создавали произведения искусства, занимались науками. Они радовались успехам и огорчались неудачам. Они строили планы на будущее, не зная еще, что этого будущего у них нет. Теперь тут не осталось даже памяти о тех временах, потому что здесь некому помнить.
