и размазывая кровь, которую потом никто даже не пытался отмыть. Затем в тёмном углу что-то зашевелилось. Кто-то закричал. То был вопль отчаяния, без слов, прерванный всхлипом безысходности и муки.
Свет сместился. Кто-то сидел там, в темноте, сжавшись в клубок и опустив голову. Кто-то в белом. Ненормально длинные рукава плотно прижимали руки пациентки к туловищу. Тонкие и длинные, почти до самого пола волосы скрывали лицо. Плечи подрагивали.
Нил крякнул, и пациентка застыла, будто лишь сейчас осознала, что в палате ещё кто-то есть. Подняв голову, она посмотрела на него из-под спутанных прядей, ахнула, после чего наклонилась назад и, упираясь спиной в мягкую стену, неловко поднялась. Её качнуло, и она сделала пару шагов, шлёпая босыми ногами, и едва не упала носом вперёд Нилу на грудь. Он вжался в кресло, неспособный пошевелиться или закричать.
Пациентка замерла и осмотрела его всего вблизи, понюхала лицо, ремни. Нил ожидал ощутить несвежее, зловонное дыхание. Но вместо этого унюхал знакомый аромат роз.
Мамины духи.
На него накатил острый приступ тошноты, парализовав все мышцы.
Женщина тряхнула головой, смахнув с лица волосы. Её глаза были опухшими и красными от рыданий, но всё равно узнаваемыми, несмотря на отчаянный, возбуждённый блеск.
– Солнышко, – прошептала мама. – Нил, мальчик мой. Ты должен вытащить нас отсюда.
«Но как?» – подумал он.
Будто услышав его, она открыла рот. Из него вывалился фиолетовый язык, с которого закапала чёрная вонючая жидкость. Это больше не было лицо его мамы.
Она наклонилась, словно хотела его поцеловать, но в последний момент её потрескавшиеся губы разошлись, явив чёрные дёсны и несколько пучков длинных острых зубов, казавшихся в темноте неестественно белыми.
Пробуждение было резким, и, не узнав спросонья комнату, Нил не сдержал тихого вскрика.
Но секундой позже мозги подключились: он был в доме тёть. Ему приснился плохой сон. Настоящий, леденящий кошмар. Подробности ускользали, но кое-какие детали отпечатались в памяти. Обитая палата. Человек в углу. Мамина просьба. Жуткое лицо. Нил сделал глубокий вдох, коря себя, что вечером не поставил на прикроватную тумбочку стакан воды, как всегда делал дома.
И замер – в комнате кто-то был.
Кто-то тихо плакал. Совсем как во сне. Вот только сейчас он не спал. Присмотревшись, он различил в темноте сгорбленную фигуру, сидящую на краю кровати. На ней была белая ночная рубашка, длинные тёмно-русые волосы струились по спине. Она прятала лицо в ладонях, заглушая тихие всхлипы.
– Бри, – позвал Нил. – Что такое?
Она вздрогнула и повернулась к нему. Лицо сестры осталось в тени, но он чувствовал на себе её пристальный взгляд, будто ей не верилось, что он правда мог разглядеть её во мраке.
– Тебе тоже приснился кошмар?
Он приподнялся и потянулся к её плечу, но она встала, попятилась к двери, не отводя от него глаз, и после секундной заминки скрылась в коридоре. Всё произошло так быстро, что Нил даже не успел сообразить зажечь ночник.
Он отбросил одеяло и осторожно направился к двери, но едва не поскользнулся у изножья, наступив босой ногой на мокрую половицу.
– Что за?…
Неужели его сестра плакала так долго и горько, что на полу успела натечь целая лужа? Такое вообще возможно? Нил наклонился и провёл пальцами по холодной жидкости. Это точно была вода. Он взялся за матрас, чтобы выпрямиться, и нащупал мокрую ткань. Может, Бри зашла к нему сразу после ванны? По его внутренним часам было далеко за полночь, но он мог ошибаться: циферблат часов на тумбочке не горел, видимо, сели батарейки.
Нил на ощупь вышел в коридор и постучался в спальню сестры. Ответа не было. Приоткрыв дверь, он прижался ртом к щёлке и прошептал:
– Бри.
Изнутри донёсся тихий стон. Нил толкнул створку и зашёл в комнату.
Бри лежала на кровати, обвив руками и ногами одеяло. Она приподняла голову над подушкой.
– Нил? – хриплым со сна голосом спросила она. – Что ты тут делаешь?
У Нила мороз побежал по коже. Лодыжка резко заныла.
– Я просто зашёл проверить, как ты.
– Нормально. Я сплю.
– В смысле, ходишь во сне?
Бри приподнялась на локтях, затем потянулась вбок и включила ночник. Комнату залил тёплый свет.
– Хожу во сне? Вряд ли.
Нил вздрогнул.
– Ты сидела на краю моей кровати. Ты так долго плакала, что на полу образовалась лужа.
– Тебе приснилось, – с раздражением отрезала Бри.
– Клянусь, я не спал. Зуб даю…
Он осёкся, лишь сейчас обратив внимание, что на Бри была фиолетовая футболка и шорты. Ничего общего с белой ночной рубашкой. У него мурашки побежали по коже. Он вытер вспотевшие ладони о пижамные штаны.
– Что ты там говорил про зуб? – спросила Бри.
Хорошо, что он вовремя остановился, иначе пришлось бы обращаться к услугам стоматолога. Нил подошёл к кровати и указал на тёмное пятно на одеяле.
– Что это?
Бри села и коснулась пятна.
– Фу! Оно мокрое!
– Точно такое же было на моей постели.
Бри закусила губу.
– Клянешься, что не прикалываешься?
– Нет, – ответил Нил. – Она была здесь.
– Кто?
Нил догадывался, но не посмел произнести вслух её имя, словно это могло призвать её назад. Вместо этого он подробно описал всё, что произошло в его спальне после пробуждения от кошмара.
Бри вскочила и встала рядом с братом, будто это могло помочь прогнать страх.
– И что нам теперь делать? – спросила она.
– Рассказать тётям?
– Чтобы они тоже перепугались?
– А вдруг это был кто-то из них?
– Ты всерьёз думаешь, что Клэр или Анна стали бы прокрадываться к нам в комнаты, чтобы посидеть на кровати в мокрой ночнушке и порыдать? – Бри покачала головой.
– Нет, но… есть другие варианты? – Нил мог предложить парочку, но ни один успокоения не приносил. Бри, видимо, пришла к схожему выводу, потому что ничего не ответила.
Глава 13
Нилу приходилось слышать о людях, страдающих бессонницей: когда не можешь заснуть, несмотря на страшную усталость. Следующим утром он на себе узнал, как это ужасно. Глаза пекло. Кожа на голове ныла, будто все волосяные фолликулы ополчились на него. Конечно, думать так было нехорошо, но от мысли, что Бри не лучше, Нилу становилось чуточку легче. Она сидела напротив него за столом, опустив голову на сложенные на столешнице руки.
Ночью они ушли в его комнату и пролежали с включённым светом до самого восхода, так и не сомкнув глаз. Пару часов спустя тёти нашли их на диване внизу, бездумно уставившимися в телевизор, по которому группа не в меру энергичных людей занималась аэробикой.
Боязнь Нила засыпать
