— Что демон забыл здесь? — дракон вновь заговорил и отодвинул свою голову на достаточное расстояние, чтобы рассмотреть меня. — Постой… чистая душа? Как такое может быть?..
Я молча стоял и смотрел вперёд, абсолютно не представляя, что отвечать. Но у дракона были на меня другие планы, и он желал меня разговорить:
— Язык проглотил? Или тебе его эти стервятники откусили? — хмыкнув, он взглянул наверх и покачал головой. — Ежели так, то просто используй язык жестов, я попытаюсь понять, что ты говоришь…
Сглотнув тяжёлый ком, застрявший в горле, я ударил себя по щекам руками, чуть не забыв убрать когти. К счастью, они сделали это сами по себе, не желая навредить владельцу. Уверенно взглянув на существо перед собой, я прокашлялся:
— Всё верно! Я демон и у меня чистая душа. Я не знаю, что это значит, но это так! А эти «стервятники» и в самом деле на меня напали. Убили моих друзей и пытались убить меня!
— Друзей?.. — дракон задумчиво уставился в небо. — Что же… прошу меня простить. Это выводок моей знакомой и ко мне прямого отношения они не имеют. Разве что, она попросила меня за ними приглядеть, и я всё же несу ответственность за их поступки. Но как же так вышло… я всего лишь решил искупаться в ближайшем океане, оставив их самих по себе на пару часов. Гигиена — это важно и я даже не думал, что они доставят кому-то неудобства. Скажи, могу ли я как-то загладить свою вину?
— Загладить вину? — я ошарашено уставился на дракона, не веря своим ушам.
Поверить в то, что существо, чьё могущество едва ли можно описать словами, распыляется на таких как я, было очень сложно. Ещё и обещает исправить случившиеся и загладить вину… Прикинув все за и против, я решил всё же попробовать, ведь чем чёрт не шутит?
— Что ты можешь предложить?
Услышав мой вопрос, дракон на мгновение завис, но буквально через мгновение рассмеялся. Не прошло и двух ударов сердца, прежде чем он это сделал. Впервые я увидел его открытую пасть, в глубине которой горел тусклый огонёк. Я тут же понял, что шутить с этим создание лучше не стоит. При желании он может одним своим залпом устроить куда более жуткие разрушения, нежели стая виверн. Но в этот раз мне повезло. Дракон смеялся искренне и ничуть не от сожаления или злости. Протяжно вздохнув, он посмотрел на меня заинтересованным взглядом и заговорил таким голосом, словно разговаривал с собственным сыном:
— Я могу предложить тебе абсолютно всё. В этих краях нет никого сильнее меня. Желай всё, что хочешь!
Услышанное вызвало у меня противоречивые чувства. С одной стороны, я был очень рад, а с другой расстроился. Ведь я абсолютно не понимал, что я могу попросить у столь могучего существа и боялся продешевить. Заметив мою заминку, дракон цокнул пастью и выдохнул:
— Вижу, ты в смятении. Похоже, мне придётся придумывать самому, как урегулировать сложившуюся ситуацию. Я ценю жизни всех существ и всегда славился добрыми нравами, пускай и выгляжу весьма свирепо. Гибель твоих друзей — это серьёзная потеря. Помню многих, кто попадал в этот мир, но знаю очень мало тех, кто был способен разговаривать со мной и не терял при этом дар рационально мыслить. Ты же задаёшь правильные вопросы и даже стоишь на ногах. К тому же демон с чистой душой… Очень занимательный пассажир! — дракон на мгновение задумался, но его вдруг словно осенило. — Хорошо, поступим так. Как тебя зовут?
— Цербер. — без раздумий ответил я.
— Цербер… Занимательно! — дракон хмыкнул. — Меня называют дракон пустоты или же Хаос. Но моё настоящее имя Нагарайа. Очень рад знакомству.
— Я тоже рад, но… И что дальше?.. — я непонимающе уставился на него. — Это твой вариант решения вопроса?
— Да, а что не так? — Хаос удивился так, словно я и в самом деле задал глупый вопрос. — Ах… точно, ты не понимаешь…
— Не понимаю что?
— Теперь ты знаешь моё имя и сможешь позвать, если тебе понадобится моя помощь. Я прилечу, но сделаю это бесплатно лишь раз. В остальные разы придётся платить.
— Платить? Но как? — я удивлённо поднял брови.
— Узнаешь это потом. — сухо ответил дракон и посмотрел наверх, где виверны уже начали кусаться друг с другом. — Всё, мне пора. Рад был познакомиться, Цербер. Очень надеюсь, что ты не помрёшь до нашей следующей встречи. И будь добр, не зови меня в ближайший месяц, я буду занят. До встречи!
И не успел я попрощаться с Хаосом, как он вдруг взлетел вверх и быстро унёсся в небо, растворяясь в тёмном мареве. Я же остался стоять один на небольшом нетронутом клочке песка в полном шоке.
— Что это сейчас было?..
Глава 6. Улётное падение
Ошарашенный новым знакомством с существом, чья сила поистине велика, я стоял в полном одиночестве посреди сгоревших трупов и расплавленного песка. Со стороны камня воскрешения ко мне двигалась пара силуэтов. Я уже точно знал, что это были мои новоиспечённые товарищи. Они успели воскреснуть и, похоже, успели понаблюдать за моим диалогом с драконом Хаоса.
Первым до меня добежал Рафус. Громко матерясь при каждом шаге, он звонко цокал клювом и заметно прихрамывал. Позади него бежала Амелия. На первый взгляд, с ней всё было хорошо, но почему-то мне казалось, что это не так.
Остановившись рядом со мной, Рафус тяжело задышал, восстанавливая сбившееся дыхание. Простояв так полминуты, он выпрямился и, хрустнув шеей, озадачено уставился на меня. Амелия почти целиком повторила его действия, но её движения выглядели странно и скомкано, словно она витала где-то далеко в облаках и совершенно не понимала, что происходит вокруг неё самой.
— Чего тебе? — я посмотрел на пернатого воина, потерявшего свой меч после смерти, как, впрочем, и все остальное снаряжение.
Сейчас что он, что Амелия, стояли передо мной в такой же потрёпанной одежде, как и я. Правда, я был без обуви, но мне так было даже комфортнее. Всё же, высокие кожаные ботинки — это не самая удобная обувь, особенно, если ногу не прикрывает пара плотных и мягких носков.
За то время, что я находился в чистилище, я ещё не успел столкнуться с такими весьма неприятными трудностями, но и пробыл я здесь всего ничего. Уверен, походи я в такой обуви ещё пару часов, и без лёгких травм, по типу мозолей, мне точно было не обойтись. К счастью, ботинки всё же послужили мне верой и правдой, спасая от неприятных ожогов и смертельной западни. Потому я совершенно не переживал насчёт их пропажи. Свою цель они выполнили, а бродить босиком по песку, это я за милую душу. Разве что, об удобной обуви всё же нужно будет поразмышлять и подыскать мне сносную пару.
— Что это сейчас была за хрень?! — Рафус не выдержал и закричал, бешено глядя то на меня, то в небо.
Неожиданный удар молнии вдалеке заставил его дёрнуться и опуститься ближе к земле. Усмехнувшись, я хлопнул пернатого по плечу, прекрасно понимая, что даже если Хаос его и услышал, то точно не воспринял подобное на свой счёт:
— Не сцы! Это наши теперь. — весело ответил я и взглянул на Амелию. — Кстати! Привет, мы с тобой так и не познакомились. Меня Цербер зовут.
Протянув девушке руку, я заметил что-то неладное и остановился. Переведя взгляд на Рафуса, я сделал озадаченный жест бровями. Пернатый чертыхнулся и поспешил объяснить происходящее:
— Видишь ли… Ей попалось чертовски неприятное проклятье забвения. — воин цокнул клювом и провёл у девушки перед лицом рукой. — Ничего не слышит, не видит и вообще не соображает. Обычно, такие даже не ходят, а просто сидят или валяются на земле, словно безжизненные куклы. У неё, видимо, всё иначе. Ходит за мной по пятам по старой памяти и повторяет почти все действия. Вот смотри…
Рафус подпрыгнул, и Амелия тут же повторила движение за ним точь в точь, словно цирковое животное. Я нахмурился и смерил пернатого тяжёлым взглядом:
— И как от этого избавиться?
— Без понятия. Не слышал, чтобы кому-то удавалось от него избавиться. Это очень редкое проклятье и я не слышал, чтобы кто-то его снимал. И даже если и получалось, то об этом за бесплатно не расскажут. Слишком ценная информация. Ведь сам ты себе его не снимешь, только если кто-то это сделает за тебя. И как ты понимаешь, никто без собственной выгоды подобным заниматься не станет.
