Этот процесс был настолько отлажённым, что мне оставалось гадать, сколько раз им приходилось делать подобное. И стоит признать, это выглядело завораживающе. Настолько, что я бы мог бесконечно смотреть за тем, как они это делают, но меня прервал Рафус:
— Хватит глазеть. Они приближаются. Бегом за телегу, болван!
И не успел я сдвинуться с места, как небо вновь разразилось жутким рёвом, а прямо над нами, из-за густых чёрных облаков показалось нечто. Это была десятиметровая летающая ящерица с чёрной чешуей, искрящейся голубыми молниями. Испуская огненную струю синего цвета, она всячески старался попасть по крошечному на её фоне, грифону. Восседавшая на пернатом создании наездница филигранно уходила от атак и что-то кричала, размахивая руками в нашу сторону.
Разобрать её слова и тем более жесты я не смог, но это оказалось и не нужно. Сделав резкий вираж в сторону, всадница освободила пространство между баллистой и виверной. Первая же выпушенная стрела взмыла в небо, рассекая воздух гулким свистом. Спустя мгновение снаряд достиг цели и врезался прямо в шею грозного создания. С громким рёвом и захлёбываясь собственной кровью, полыхающей синим пламенем, создание полетело вниз и с грохотом ударилось о землю, едва не задев нас.
Вокруг послышались громкие ликующие возгласы, но они быстро стихли, стоило Амелии подлететь поближе:
— Идиоты! Их там десятки! Сваливайте! — вскричала девушка и не успела она услышать наш ответ, как небо над нами вдруг раскрылось, тучи разошлись в сторону, а вниз начали медленно спускаться по меньшей мере три десятка крылатых чудовищ.
— Вот чёрт… — прошептал Рафус и упал на пятую точку. — Нам конец…
Глава 5. Хаос в небе
Стараясь спастись от множества виверн, заполонивших небо словно стая полоумных крыс, сбежавшаяся на кусок сыра, мы улепётывали подальше от точки возрождения, надеясь в случае смерти появиться в другом месте, подальше отсюда. Речи о том, чтобы принять бой и попытаться победить, даже не шло. Упавшего на пятую точку Рафуса и вовсе пришлось первое время волочить по песку. Он настолько был поражён изобилием чудовищ, что даже не мог самостоятельно двигаться. Он лишь молился и смотрел вверх стеклянным, опустевшим взглядом.
В момент, когда одно из чудищ, пролетая над нами, решило извергнусь из пасти синее пламя, прошедшее по касательной, Рафус очнулся. Он вдруг вскочил на ноги и незамедлительно развернувшись на месте, рванул с невероятной скоростью куда-то вдаль. Бежал он так быстро, что мы едва за ним поспевали. Труднее всего доставалось трём пернатым задохликам.
Им явно было не место в этом опасном мире. Их тела имели чрезвычайно низкую выносливость. Почти через каждые десять шагов они спотыкались и пыхтели как паровозы. При этом, они даже не думали над тем, чтобы взмыть в воздух. Мне было абсолютно непонятно их решение бежать по земле, имея крылья, но спрашивать подобное в такой обстановке, я не решился.
Амелия в это время старалась хоть как-то отогнать от нас погоню, рассекая по воздуху на белом грифоне и поливая виверн странными заклинаниями. Я не мог разглядеть, как именно она колдует, но ничего подобного до этого момента я не видел. Поначалу мне казалось, что это были разряды статического электричества, исходящего из виверн, но спустя десяток подобных «всплесков», я осознал, что они исходят из рук девушки, а никак не наоборот.
Но больше меня беспокоила не то, как она колдует, а зачем она это делает. Целесообразность атаки существ, наполненных электричеством, при помощи того же электричества, это самое глупое, что только можно было представить. Это как стараться завалить огненного элементаля при помощи огня. Сделай в преисподней нечто подобное и после этого ты буквально обречён всю жизнь слушать байки о том, какой ты идиот. Ведь огненные элементали, как и любые другие природные духи подпитываются от своей стихии. И подобные атаки лишь делают их сильнее или лечат. Не думаю, что с вивернами ситуация обстоит как-то иначе.
Подобные азы знает каждый демонёнок, а потому я очень сильно переживал, чтобы атаки со стороны пернатой девки никак нам не навредили.
— Берегись! — мои размышления прервал громкий возглас одного из пернатых, с которым я так и не успел нормально познакомиться.
Сделав выпад в мою сторону прямо на бегу, пернатый прыгнул и сбил меня с ног. Поначалу я хотел громко выругаться, но когда прямо над нами пролетела виверна с широко раскрытой пастью, возникло желание поблагодарить спасителя. Но сделать я этого, к несчастью, не успел. Вторая виверна, следующая сразу за первой, обдала нас огненной струёй. В первую же секунду мне обожгло часть лица и правую часть тела, не прикрытую пернатым спасителем. Боль была настолько сильной, что мне захотелось завопить, но сильный жар не дал мне возможности даже сделать вздох.
Пернатый спасший меня от первого выпада, тут же погиб и я очень надеюсь, что его смерть была не такой мучительной, как последние секунды моей жизни. Даже будучи адским созданием, я всё равно не мог стерпеть этот невыносимой жар, сконцентрировавшийся в той небольшой области, где мы находились. Все мои резисты к огню почему-то не работали и никак не спасали от огня этих тварей, наполненных электричеством до краёв.
Мой разум начал вновь мутнеть, но я спасал себя мыслями о том, что после смерти я обязательно получу новое проклятье и снять его мне будет нечем. А перспективы икать до конца своих дней сводили меня с ума сильнее, чем невыносимый жар. Найдя в себе силы, я скинул обугленный труп в сторону и вскочил на ноги. К счастью, песок расплавился лишь вокруг наших тел и благодаря этому я мог спокойно стоять на земле. Оглядываясь вокруг, я принялся оценивать складывающуюся обстановку и она, мягко скажем, совсем меня не радовала.
Выживших осталась ровна половина. Трое дрищеватых пернатых покинули этот бренный мир в ближайшую минуту, превратившись в чёрные угольки. Сейчас они ожидали своего воскрешения, читая таблички о новых проклятьях, полученных после смерти. Нам же повезло выжить, но не сказать, что ситуация у нас была менее плачевная. Виверны не собирались нас отпускать, по всей видимости решив отомстить за павшего товарища.
Рафус пускай и старался дать дёру, но круживший над ним почти десяток виверн не вселял оптимизма. Амелия продолжала кружить в небе, но её грифон заметно устал и начинал всё с большим трудом маневрировать меж чудовищ. Я же во всём этом безобразии оказался самым неудачливым. Обгоревшая права нога не позволяла мне двигаться быстрее черепахи, да и убегать было некуда.
Стая из пяти виверн медленно, но верно, спускалась с небес на землю, размахивая широкими крыльями и показывая острые двадцатисантиметровые клыки. Стоило мне увидеть их раскрытые пасти, как в голове тут же зародились неприятные мысли. Я представил, как вся эта пятёрка пожирает меня, раскусывая плоть, ломая кости и разрывая тело на куски.
Легонько дрогнув, я мотнул головой и медленно выпустил металлические когти. Уходить без боя я был не намерен, хоть и видел краем глаза, что Рафус с Амелией пали. Пернатого воина всё-таки заставили остановиться, откусив ногу, после чего и вовсе разорвали обездвиженного бедолагу на куски. Девушку скинули с небес, каким-то образом откусив грифону голову прямо в полёте. Она рухнула вниз с грохотом, подняв кучу пыли, но так и не поднялась, не подавая признаков жизни, приглашая монстров на пир.
Моё же рандеву с крылатыми монстрами затянулось, и я намеревался прикончить хотя бы парочку из них. К счастью, спускались они медленно и это позволило моим ранам слегка затянуться. Регенерация работала на ура и я чувствовал, что смогу дать отпор. К счастью, обделённые интеллектом виверны даже не подозревали, что я способен на это и спускались очень неаккуратно. По всей видимости, привыкнув к тому, что разумные зачастую используют оружие, чтобы обороняться, они совсем расслабились и решили со мной поиграть.
Опустившись на песок, они тут же потеряли своё преимущество в воздушном пространстве и начали играючи цокать рядом со мной своими пастями. Я понимал, что происходит и не желал позволять им развлекаться. Выжидая нужный момент, я был готов в любую секунду начать действовать, но для этого мне нужно было быть готовым и уверенным в своих силах.
