витрину с оружием. Пока сладкая парочка увлеченно беседовала с продавцом магического добра, я с надеждой поглядывала на противоположную сторону улицы. Пальцы сами скользнули к маленькому кармашку, где лежало мое золотое колечко.
Смогу я на него хотя бы маленький ножик прикупить? Вроде золото в этом мире ценится…
За последний год я привыкла рассчитывать только на себя. И, несмотря на благие намерения магистра Теодофреда обеспечить мою безопасность, стоило честно признать, что лучше меня никто обо мне не позаботится. Пусть я не маг, но нож в руках держать умею. Нужно только его раздобыть…
Не оставляя себе шанса передумать, я незаметно выскользнула на улицу.
Лавка оружейного мастера напоминала дикобраза, ощетинившегося на посетителя иглами клинков, копей и мечей. За затянутым темной кожей прилавком стоял двухметровый громила, разглядывая меня с легким удивлением. Признаться, я сразу пожалела о своей безрассудной выходке и уже готова была позорно ретироваться со словами «извините, я дверью ошиблась». Но взгляд мой упал на ряд кинжалов, разложенных справа от грозного оружейника.
Вот оно — то, что мне надо! Только руку протяни. И я протянула… колечко. Скептически изучив его, торговец разочарованно покачал головой:
— Тут даже нож для фруктов предложить не смогу.
Кольцо легло на прилавок.
— Вот если бы у вас что-то более ценное нашлось…
Громила недвусмысленно разглядывал мои сережки.
Эх, серьги были мне дороги — подарок бабушки, ее наследство.
Но как девушка здравомыслящая я решила, что серьгами отбиваться в случае чего будет проблематично, поэтому кинжал мне нужнее.
Бросив прощальный взгляд на серьги, которые уже исчезли в мозолистой ладони торговца, я схватила вожделенные ножны с легким кинжалом и прижала к груди.
Это определенно лучше, чем ничего.
Краем глаза заметила, как неожиданно лицо оружейника вытянулось, а взгляд застыл в направлении входа в лавку. Повинуясь какому-то первобытному инстинкту, с замиранием сердца обернулась к двери.
Все пространство дверного проема занимал силуэт серпентара. Полузмей равнодушно оглядывал торговую лавку, а я, внутренне сжимаясь, медленно засовывала кинжал за пояс под накидку.
Если квестор Шентар его сейчас отнимет, то вся затея пропала. А может и не отнимет, но настучит Аррису. Тот точно отнимет. И ни сережек, ни кинжала…
Краем сознания отметила, что перспектива потерять героически добытое оружие пугала меня сильнее, чем сам змей.
Но Шентар лишь кивнул мне в сторону выхода, предлагая следовать за ним.
— Не уходи одна. Тебя все ищут.
Наше возвращение вызвало всеобщий вздох облегчения.
— Нюх серпентаров поистине не зря считается легендарным, — провозгласил вмиг повеселевший старший квестор.
— Нюх тут ни при чем, — бесцветно отозвался Шентар, — чистая логика.
— Да неужели⁈ — Аррис нахмурил брови. — С логикой у нас с магистром тоже вроде неплохо, но беглянку мы не нашли.
Я попыталась сказать, что вовсе и не думала убегать, но тут же удостоилась красноречивого сурового взгляда от магистра Тео.
Крис и Аделия стояли, как в воду опущенные. Представляю, какую им устроили головомойку за мое исчезновение. В глубине души я немного раскаивалась за свою выходку, но, с другой стороны, будь они чуть менее увлечены друг другом и чуть более внимательны ко мне, сбежать из лавки у меня никогда бы не получилось.
— Люди, в большинстве своем, не слишком наблюдательны, — насмешливо заметил серпентар. — Похищение с открытием портала незамеченным бы не прошло. То, что Влада не отправилась гулять, было понятно сразу. Нужно было лишь вспомнить, какие потребности ждут удовлетворения и поискать в этом направлении.
— Боги, Шентар, неужто ты вломился в дамскую комнату? — хохотнул Аррис.
— К счастью, не пришлось, — улыбнулся Шентар, откидываясь в кресле.
Внутренне я приготовилась, что сейчас серпентар расскажет, в каком любопытном месте нашел меня, после чего мне придется расстаться с моим бесценным приобретением. Но змей молчал.
Эта пауза дала возможность магистру Тео высказать всё, что он думает о моей безответственности и желании преждевременной кончины. Его гневный монолог прервал стук в дверь.
Горячий, вкусный ужин нам накрыли прямо в гостиной. И ничто не могло мне помешать им насладиться: ни ворчание магистра, ни колкие взгляды Аделии, обещавшие мне все кары небесные.
Глава 9
Умытая и разомлевшая после сытного ужина я лежала под легким одеялом, наслаждаясь долгожданным отдыхом. И всё было бы прекрасно, если бы не запах…
В комнате витал густой, одуряюще интенсивный аромат диких роз.
Гадский кристалл разошелся не на шутку и вонял изо всех сил, а как его выключить, я не знала. Чувствовала себя шмелем, застрявшим в розе. Я поняла, что если каким-то чудом и смогу заснуть в этом амбре, то рискую проснуться с головной болью.
С этим надо что-то делать!
Первая мысль была постучаться к Аделии и попросить выключить этот горе-ароматизатор. Но я передумала — леди Злючка явно вынашивает план мести. А мне жить еще не надоело.
Пойду-ка к магистру! Только бы он еще не спал…
Тихонько постучалась и, не дожидаясь ответа, толкнула дверь в общую гостиную мужчин. От открывшейся взору картины слегка опешила. Вопреки ожиданиям комната была ярко освещена и многолюдна. Ой, да тут у них прямо заседание мужского клуба в полном составе. Хотя нет, не в полном — магистра Тео, как назло, не было.
Квестор Аррис, сидевший ближе к входу, беззастенчиво разглядывал меня и широко улыбался, медленно помешивая густое вино в бокале. В полурасстегнутой рубашке и с влажными волосами он выглядел неожиданно по-домашнему, по-земному. Я невольно залюбовалась им и улыбнулась в ответ.
— Влада, что-то случилось? — прозвучал встревоженный голос Криса.
Парень поспешно встал из-за стола, где раскладывал какие-то магические причиндалы. Я впервые увидела его без безразмерной хламиды, гордо именовавшейся ученической мантией. Немного угловатая, но крепкая, подтянутая фигура двинулась в моем направлении и в нерешительности замерла на середине гостиной.
— У меня там это… вся комната провоняла розами… — я попыталась объяснить цель своего визита, недоумевая, почему Крис избегает смотреть на меня. До сих пор сердится?
— Сейчас-сейчас, я что-нибудь найду тебе накинуть сверху, — засуетился юноша, явно не слушая меня.
— Зачем? — удивилась я искренне. — Мне не холодно.
— Понимаешь, то, что на тебе надето, это ночное белье, — промямлил ученик магистра, указывая взглядом на симпатичное платье, которое мы недавно купили. Простой приталенный крой, длина до середины голени и немного кружевной тесьмы по лифу и бретелькам — платье напомнило мне обычный земной сарафан, поэтому я радостно в
