class="p1">Мы обе прислушались.
Наверху, врываясь в узкий проем, свистел ветер. Где-то капала вода. Темным провалом зияла арка в стене. Единственный выход из круглого полуразрушенного зала без окон. Из-за непроглядной тьмы не доносилось ни звука, словно мир там переставал существовать.
Я нервно сглотнула. Идти туда было страшно до дрожи в коленях.
Аделия решительно поднялась и, отряхнув платье, сделала несколько шагов в сторону выхода.
— Подожди! — я испуганно окликнула девушку. — Ты уверена, что нам стоит туда идти?
— Тебе точно не стоит, — отозвалась она со снисходительной улыбочкой, показавшейся мне совсем неуместной в наших обстоятельствах. — Подожди здесь.
— Ни за что! — я резво вскочила на ноги, едва не поскользнувшись на влажных листьях. — Я тут одна не останусь.
— Я не собираюсь далеко уходить. Хочу немного осмотреться, понять, где мы. Крис скоро найдет нас. А я попытаюсь ему помочь.
С этими словами Аделия сложила ладони чашей и несколько секунд напряженно на них смотрела. Светящаяся сфера выросла до размеров теннисного мяча и медленно поплыла в сторону темного прохода, покорная мановению руки создательницы.
— Я с тобой, — с мольбой прошептала я.
— Влада, сиди здесь, — жестко приказала красотка. — От тебя вреда больше чем пользы. Скоро вернусь, — бросила мне у выхода и исчезла в мрачном коридоре.
С замиранием сердца я прислушивалась к удаляющимся шагам, страшась, что в любой миг тишину прорежет ее крик. Но шаги вскоре совсем стихли. Остались только стук моего сердца, свист ветра под куполом и звук разбивающихся о камень капель.
Кап. Кап. Кап.
Вода отсчитывала секунды томительного одиночества. Секунды перерастали в минуты. Ожидание сводило с ума.
Я решила, что если Аделия не вернется через десять минут, то пойду следом. Вот только досчитаю до шестисот. Оказалось, проще сказать, чем сделать.
Со счета я постоянно сбивалась. Мысли в голове скакали, как блохи по дворняге.
Кто была эта женщина в таверне? С какой целью она переместила нас сюда? Что от нас хотят похитители?
И где, черт возьми, они все⁈
Аделия сказала, что Крис нас скоро найдет. Откуда такая уверенность? Как он сможет найти тех, кто сам понятия не имеет, где оказался⁈
Жуткое место… Какое-то царство папоротников и мхов. Всё вокруг поросло зеленью, и даже сквозь проем наверху не видно неба — лишь склонившиеся кроны деревьев.
Я снова жевала нижнюю губу, болезненно прикусывая ее зубами.
Триста пять, триста шесть…
— Приветствую тебя, хранительница! — проникновенный низкий голос прозвучал в пустынном помещении как гром.
От испуга я резко дернулась, до крови оцарапав лодыжку о каменный выступ. На расколотой колонне у противоположной стены, словно призрак, возникла серая фигура. Полумрак скрывал лицо мужчины, размывал очертания его высокой фигуры.
— Кто вы? — собственный голос прозвучал сдавленно и сипло. Дрожащие холодные пальцы легли на рукоять кинжала в поисках защиты.
— Друг, — вкрадчиво заверил незнакомец. — Мы скоро познакомимся… для этого будет более подходящее время и место.
Ага, с такими друзьями и врагов не надо! Похитили… притащили черт знает куда… Не иначе как по-дружески!
— Зачем я здесь?
— За компанию, — в голосе незнакомца слышалась улыбка. — Правильная компания залог твоего выживания сейчас.
Его глаза были скрыты тенью, но я буквально каждой клеточкой чувствовала на себе его изучающий, сосредоточенный взгляд. Мужчина говорил медленно, чуть растягивая слова. Каждая порция информации отмерялась с аптекарской точностью.
— Юная Россини прекрасно справляется с отведенной ей ролью. В твоих интересах сейчас держаться рядом с ней.
— Где мы? — я недоверчиво сверлила сумрак взглядом.
— В Проклятых землях, — впервые незнакомец ответил что-то конкретное, но несведущей в местной географии мне понятнее не стало.
Собеседник по-своему истолковал мое задумчивое молчание:
— Не бойся — вас скоро найдут. До этого момента настоятельно рекомендую не покидать периметр магической защиты.
— А потом? — спросила я, толком не понимая, к чему он всё это говорит.
— А потом настанет время исправлять ошибки, — безрадостно хмыкнул незнакомец. — Я должен был уничтожить книгу, а не забрасывать в ограниченный мир. Не ожидал, что она найдет способ вернуться. И если б это было единственное, в чем я ошибся…
— Так это Вы переместили книгу в мой мир⁈ — я чуть не подпрыгнула от изумления. — Значит, вы сможете вернуть меня домой!
— С кем ты разговариваешь, Влада? — раздался настороженный голос Аделии.
Немного взъерошенная и пыльная, но целая и невредимая, девушка стояла у темной арки. Мой взгляд метнулся обратно к колонне, но серая фигура бесследно исчезла.
— Там был мужчина, — словно оправдываясь, произнесла я. — Он беседовал со мной.
— И что сказал? — красотка с сомнением оглядывала пустой зал.
— Что мы в проклятых землях и нас скоро найдут.
— О! — губы девушки удивленно вытянулись, и теперь она смотрела на меня без прежнего скептицизма.
— Как думаешь, говоря, что нас скоро найдут, он ведь вряд ли Криса имел в виду, да?
— Да уж вряд ли! Но надеюсь, Крис поторопится.
— А как он нас найдет? Мы где-то рядом?
— Нет, гораздо дальше, чем я думала, — грустно вздохнула Аделия. — Но должно сработать!
Девушка потянула за тонкую цепочку на шее, выуживая красивый кулон с самоцветами, за которым спряталась неприметная капелька из серебристого металла. Аделия поднесла ее к самым губам и что-то тихо прошептала. Я даже глаза протерла в неверии, когда из капли, как из серебряного кокона, вылезла маленькая, полупрозрачная стрекоза и тут же испуганно вспорхнула. Широкими кругами она поднималась всё выше и выше, пока не исчезла в проеме купола.
— Мы вместе сделали ее на уроках практической магии, — гордо сообщила красотка, проводив взглядом призрачное насекомое. — Она укажет мое точное положение.
Нда, а я-то думала, благородные леди крестиком на досуге вышивают. А они украшения с сигнальными стрекозами создают.
— И что теперь будем делать?
— Ждать, — Аделия подобрала юбку и присела на каменную ступеньку.
Магия изделий местного клуба очумелые ручки была, несомненно, прелестной, но нам бы сейчас не помешало что-то более действенное.
— Аделия, а ты портал открыть можешь?
— Нет, конечно, — фыркнула красотка.
— А почему? — не унималась я, чем заслужила недовольный взгляд.
— Влада, ты совсем не разбираешься в магии, — укоризненно вздохнула Аделия.
Это она сейчас мне претензию высказала? Вот тут уже
