бонус от фирмы!
А я вдруг понял, зачем мы поехали к представителю Республики Марий Эл. Вряд ли Строганов подозревал охотника в убийствах, скорее всего его должны были жутко заинтересовать странные ритуалы, про которые упоминали и Коля Живодер, и Руслан, и даже Вася-таксист.
Дом охотника был самый обыкновенный, деревянный, невысокий, но со множеством пристроек. Пока мы шли к калитке, заливалась лаем собака. Было темно и холодно. Впрочем, хозяин вышел довольно скоро и стал всматриваться, кто пожаловал.
– Ким, здрасте вам! Это Василий. Таксист. Тут до тебя люди с городу приехали, побалакать хотели!
– Я на охоту сегодня собираюсь, давайте завтра! – крикнул он с крыльца. – А ну, тихо! – прикрикнул он на собаку.
– Шовыртаташ! – вдруг гаркнул Арсений. – Шуко шагал!
– Чё? – удивленно спросил хозяин. – Какой еще шакал? Ладно, заходите, только ненадолго!
– Ты на марийском, что ли, говорил? – дернул я Арсения за рукав.
– Яндекс-переводчик! – гордо ответил он. – Странно, то ли Ким этот не знает родного языка, то ли переводчик врет.
В доме марийца Кима все было вполне обычно. И современно. Я ожидал увидеть красивые национальные одежды, украшения, резную деревянную мебель, но, пожалуй, кроме множества ковров – на стенах, на полу – обстановка ничем не отличалась от наших домов.
Мы поздоровались. Кроме Кима – охотника и хозяина – в гостиной были его жена и его мать, про которую Василий говорил, что она ведьма. Внешне, правда, это не бросалось в глаза.
Наше появление восприняли довольно спокойно. Ну, кроме, может быть, пожилой матери, сидевшей в глубоком кресле в углу, около печки. Она молча, но внимательно рассматривала нас сквозь прищуренные глазки. А на неподвижном лице застыло выражение то ли недоверия, то ли недовольства.
Арсений рассказал, что мы приехали из города, чтобы расследовать смерть девушки Насти, что наняли нас ее родители и что…
– А Руслан знает про вас? – спросила жена Кима.
– Конечно! – закивал Арсений. – Мы и работаем под его началом.
– И это он вас ко мне послал? – удивился Ким.
– Нет, он считает, что вы уже все рассказали и ехать к вам смысла нет, – искренне сказал Строганов.
– Тогда зачем… – удивленно начал Ким, но Арсений его перебил:
– У нас в городе так принято! Понимаете? Того, кто нашел труп, нужно опросить дважды!
– Городские! – ввернул Вася, разместившийся на стуле подальше от ведьмы-матери.
– А, ну так понятно тогда! – посмотрели друг на друга Ким с женой. Мать продолжала молчать.
Ким рассказал про то, как обнаружили первую жертву, потом, как он шел по лесу, заметил следы и нашел четвертую убитую девушку. Словом, повторил все то, что мы уже знали. По-моему, делать здесь больше нечего, подумал я, тем более что из кухни доносились ароматы готовившегося там ужина, и жена охотника регулярно отлучалась туда. Мне захотелось есть, но я бы не стал рассчитывать здесь на угощение. Но, вероятно, Арсений думал по-другому, поскольку он не торопился покидать уютное жилище. От печки исходило тепло. Правда, от гревшейся рядом пожилой дамы веяло холодом.
– Спасибо! – наконец поблагодарил Арсений и сделал вид, что встает. Мне показалось, что на лицах хозяев, даже на ведьмином, появилось облегчение.
– И последний вопрос! – Строганов плюхнулся обратно. – Как думаете, кто же все-таки убивает девчонок?
– Мы-то откуда знаем? – искренне изумилась жена охотника.
– Мало ли в наших краях изуверов? – пожал плечами Ким. – Вон, под Колей Живодером сколько швали ходит… Им человека прирезать – что стакан опрокинуть, – он подошел к печке, открыл ее и пошуровал там кочергой, горящие поленья затрещали. В комнату потянуло дымком. – Нелюди они, – добавил он и погрозил вдаль кочергой. Пальцы у Кима были крючковатые и сильные.
– Нелюди их и убивают! – вдруг послышался скрежет из угла, где сидела мамаша. Мы аж вздрогнули, даже Строганов. – Чё уставились? А то не знаете?
– Мама, вам ужо спать пора! – засуетилась жена охотника. – Давайте-ка…
– Мать, кончай! – прикрикнул на нее Ким.
– Не знаем! – подскочил к ней Строганов. – Расскажите, а? Клянусь, мы никому…
– Так, а ну-ка на выход, гости дорогие! – довольно негостеприимным тоном заговорил охотник. В руках он продолжал держать кочергу. Он встал между матерью и Строгановым и теснил последнего к выходу. Первым ретировался Вася. Я на всякий случай подошел поближе к разозлившемуся Киму.
– Тайныжым почо! – отступал Арсений, но не сдавался. – Тайныжым почо! Пожалуйста! – кричал он старухе.
– Хватит! – орал Ким и наступал на нас. – Вон из моего дома!
– Арылдаш двуглазый вылез из могилы! – истерически завопила бабка. – Голодный, потому и злой! Никто не верит, никто и не накормит! Попомните меня! Это колдун его разбудил! – и тут она стала хохотать, как смеются нездоровые люди, – страшно и жутко.
Мы выскочили на свежий морозный воздух. С грохотом за нами захлопнули входную дверь. Снова залаяла собака – хорошо хоть на привязи!
У Василия зуб на зуб не попадал, хотя он включил печку в машине. Мне было тоже как-то не по себе. Один Строганов был доволен.
– Знаете, кто такой Арылдаш? – спрашивал он. – Это дух человека, умершего неестественной смертью! Из марийской мифологии. Кстати, он одноглазый. А бабка про двуглазого вещала…
– Интересно, у нее сестры в Питере нет? – поинтересовался я у этого этнографа, пытаясь влезть в рукава куртки (мы выскочили, не успев одеться).
– Матильду вспомнил? – усмехнулся Арсений. – Не, они разные!
– Говорил вам, что она ведьма! – сквозь зубы сказал Вася.
– Слушай, а она колдуна поминала… – обратился к нему Арсений. – Она кого-то конкретного имела в виду?
– Без понятия, – хмуро ответил Вася. – Хотя есть, тоже ихний… за тем бором живет. Но к нему точно не поеду, хоть озолоти! – тут же добавил он.
– Хорошо, уговорил, – кивнул Арсений. – А чего это Ким на охоту ночью идет? Это что, так принято – по ночам охотиться? И на кого?
– Без понятия, – Вася пребывал в подавленном настроении после общения с ведьмой. – Может, капканы ставит? Он же из волчатников…
– Волчатников? – повторил Арсений. – Хорошо. А скажи мне, Василий, местный таксист мог убивать девчонок? Посадил, подвез в машине, потом придушил и выбросил в лесу. А?
Я несколько опешил от такого предположения. Не то чтобы идея была плохая, а то, что спрашивал он у таксиста.
– Таксист? – Вася поскреб затылок через шапочку. – Ну, это навряд ли! Во-первы́х, нас всего-то трое. Не считая Серого, который еще летом поломался. Потом, по той дороге и летом на седане не проедешь, а зимой и подавно.
– А джипов или внедорожников у вашего брата нет? – спросил Арсений.
– У Серого есть. «Дастер». Но я ж говорю, он еще летом поломался. А после он уж и не бомбил, а только пил. – Вася выключил печку. – Ну чё, по домам?
– В «Амигосе» ресторан есть? – спросил Арсений. – Тогда давай туда. Надо доктора покормить… Кстати, а ты сам-то за что сидел?
Шофер усмехнулся.
– Да малолеткой по несознанке…
Мы быстро долетели до «Амигоса». Кстати, Строганов съел больше нас с Василием. Свежий воздух!
Пятница, 21:30
– Слушай, а у вас там, в городе, все такие ненормальные? – недовольно
