Черемиса, резво вскочил на ноги и раздраженно сплюнул. – Тоже мне, вервольф недоделанный…
Я обнаружил валявшуюся шляпу христианина Арсения и рюкзак Черемиса. Спросив разрешения (и не получив его), я покопался в рюкзаке. Бутылка с остатками самогона лежала сверху.
* * *
– Все, что ни делается, все к лучшему! – сообщил нам Арсений.
Мы по очереди – то Черемис, то мы вдвоем – волокли по снегу на крепкой веревке тушу убитого волка.
– Хорошо бы так, – пробормотал охотник.
– Если бы мы вас не встретили, то заблудились бы! – весело отвечал Арсений.
– Не успели бы, – возразил Ким, – вы шли в противоположную сторону.
– К кладбищу? – уточнил Строганов.
– К волкам, – хмыкнул Ким. – Ну, в какой-то степени к кладбищу.
– А вы зачем выли? – Строганов обтер лицо снегом. – И хвост нацепили?
– Я не выл, – возразил охотник, – а вабил! Это вы бы завыли, когда на волков бы наткнулись…
– А хвост? – продолжал допытываться мой приятель.
– Это еще дедовский хвост, – неохотно ответил Ким.
– Я так и знал, – Арсений бросил на меня многозначительный взгляд, типа, дед его был оборотнем.
– Отец его носил, потом мне передал. А я внуку отдам. Так зачем вы за мной следили? А если бы я вас случайно подстрелил? – Ким покачал головой.
– Мы маньяка ищем, – пояснил Арсений. – Нет, на вас, если честно, я не думал…
– Ну спасибо! Давай, теперь моя очередь! Здоровый экземпляр! – Он перехватил веревку.
– А что вы с ним делать будете? – поинтересовался я, расправляя плечи (волк весил килограммов 70, и тащить его было довольно тяжело).
– Да чучело, – пожал плечами охотник. – Раньше за волков платили, а теперь…
– Насчет Арылдаша расскажите! – перебил его Арсений. – Вы сами его видели? Или ваша мама?
Черемис вздохнул – то ли от ноши, то ли от вопроса.
– Мать говорит, что видала… но она много чего говорит!
– А когда? – Строганов был бодр и энергичен, в отличие от меня.
– Да по осени. В воскресенье поутру она по грибы пошла. Как раз неподалеку от тех мест, где девок убивают…
– А почему именно туда? – поинтересовался Арсений.
– Ну, во‐первы́х, там погост неподалеку… и грибов наберет, и родню подкормит. Чего лишний раз ходить?
– Вы имеете в виду умершую родню? – уточнил я.
– Ну не живую же, – усмехнулся Ким. – Конечно, мертвых!
– А мы, когда за вами следили, что-то не видели, как мертвые вылезают и едят, – вставил Арсений.
– Так они же призраки, – на полном серьезе ответил Ким. – Их только жрецы могут видеть! А у матери отец, мой второй дед, был карт кугыза, то есть жрец. Поэтому она и могла видеть лешего. Ну, одноглазого духа…
– Она сказала, что тот был двуглазый! – поправил его Арсений. – А вы Руслану не говорили? Ну, что она видела мужика в лесу…
– Нет, конечно! – Ким аж остановился. – Зачем это?
– Да и правда, – быстро согласился Строганов. – Лучше молчать на эту тему!
Я искоса посмотрел на него – не иначе как что-то задумал.
* * *
Вася вначале обрадовался, увидев нас живыми, затем изумился, когда из темноты возник Ким с мертвым волком на привязи.
– Ничё себе демонстрация! – Он вылез из машины, впрочем, держась на почтительном расстоянии и от охотника, и от зверя.
Я забрался в теплый салон, а Строганов еще что-то выспрашивал у Кима.
Наконец мы вернулись в «Амигос». Несмотря на поздний час, на улице слышались крики гуляющих местных жителей и взрывы петард – ночная жизнь Тьмы была в разгаре.
В холле нашего отеля тоже царило оживление. За столиком сидели постояльцы и громко беседовали. Арсений отправился выяснять, как заказать в номер кофе и какую-нибудь еду, а я пошел к стойке администратора за ключами. За стойкой никого не было.
– Она сейчас подойдет! – пояснила мне стройная и симпатичная девушка, тоже ожидавшая администратора. Мы перекинулись парой слов, и я сразу понял, что она, как и я, – городская.
Арсений, оказывается, заказал ужин в мой номер – мол, мне так будет удобнее.
– Да, особенно убираться после тебя… – проворчал я.
Мой заботливый друг вначале зашел в свой номер и стал разыскивать папку с документами, которую взял у Руслана. Как выяснилось, он забыл, куда ее спрятал, и теперь переворачивал все вверх дном, сопровождая поиски ругательствами.
– Знаешь, – обратился я к ищущему, – ураганам и торнадо дают женские имена, и я понял почему! Просто на Земле еще не случилось такого стихийного бедствия, которое бы назвали Арсений Строганов!
Он бросил на меня взгляд, каким волк смотрит на охотника. Или наоборот.
– Чем стоять и умничать, лучше бы помог! – вернулся детектив к поискам.
– Хочешь помочь – не мешай, – улыбнулся я, глядя, как он стаскивает матрас на пол. – Ты спрятал папку в моем номере!
Теперь я увидел кровожадный взгляд вервольфа.
Суббота, 00:30
Арсений вывалил на пол все бумаги из папки «Темный душитель» и стал методично их просматривать. В основном это были заметки Руслана, написанные ровным почерком на листках в клеточку. Не иначе как кто-то из детей дал ему тетрадку по математике. Быстро просматривая эти записи, Арсений кое-что передавал мне.
Мне хотелось спать. Я пил кофе и бодрил себя надеждой – вдруг я обнаружу что-то такое, что не заметил Арсений? На телефоне он врубил музыку с мрачной темой и рваным ритмом рэпа. К тому же он еще и пел:
– Huh, get ready, get set, let’s rollRoad warrior in a bit of petrol
– Это «Styles of Beyond», древние ребята из Калифорнии, – пояснил он мне. – Ничего, да?
– Наверное, бывает и хуже, – поморщился я.
– Ну хорошо, – неожиданно быстро согласился этот поклонник рэпа и «сменил пластинку».
Снова за окном инфернальный векБродит по земле мертвый человекМашет кистенем кто еще живойФары глаз горят во тьме, вертит головой…
– Специально для тебя, ДДТ! Тоже неплохо! – не отрываясь от чтения, сказал он.
Бродит по стране мертвый адский трэшКалаш да корона, духовные скрепыПсарня у трона на кладбище света…
Поскольку все бумаги, тщательно сложенные Русланом, перемешались, то получилось что-то вроде рассыпанной мозаики, которую предстояло собрать. Я занялся сортировкой.
На одном из листков были написаны фамилии владельцев джипов поселка Тьма. Первым шел Дмитрий Блинов. Затем – Сергей Петров (наверное, тот самый таксист Серый, владелец «Дастера», про которого упоминал Василий), Седых Григорий, Анатолий Бухаев, а также Сенчин, Бочкарев и Михаил Залотов. Все эти имена и фамилии мне ни о чем не говорили. Но интересны были пометки напротив каждого – даты, когда убивали девушек, и рядом с каждой датой приписано или «алиби +» или «алиби – ». Напротив Блинова стоял восклицательный знак.
– У нас, кстати, доктор был по фамилии Бухаев, – сообщил я свое наблюдение Арсению. – Смешная фамилия. Только этот Анатолий, а нашего доктора звали…
– Это Толич, самогонщик, ты его видел, – не поднимая головы, ответил Строганов.
– У него, кстати, алиби не на все дни, – наябедничал я.
– А все жертвы местные, кроме нашей Насти, – пробормотал он, игнорируя мое замечание.
– Это значит, что маньяк тоже местный. И один, а не несколько, как ты говорил Руслану, – предположил я. – Разве нет?
Строганов молча посмотрел
