- Где? – все-таки решила поинтересоваться у незваных гостий.
- Там, - и нереально длинный палец с острым когтем на конце, показал в сторону Бирона.
- Он у меня один, не отдам - я собиралась, во что бы то ни стало, отстаивать дядьку, помня о том, что эти девы предпочитали питаться мясом сильного пола.
- Дальше, - меня перебили, не желая слушать, и всё больше нервничая.
Дальше? Дальше стоял вчерашний мешок непонятно с чем, который градоначальник сунул мне в руки перед самой аркой, с едкой ухмылкой на физиономии. А так как я, на тот момент плохо соображала, то, не сопротивляясь, взяла его.
- Дай! Дай его нам!
Отдать, я конечно могу, но в книге о нечисти было написано, что нельзя сразу выполнять их желание, лучше всего с ними торговаться, выставляя условия потруднее. В противном случае Условно-разумные речные девы будут постоянно приплывать, и требовать у вас, все больше и больше.
- Хорошо. Давайте меняться, я вам - то, что в мешке, вы мне - большую рыбину, а лучше две рыбины. - Я даже руки развела подальше в стороны, чтобы наглядно продемонстрировать требуемый размер.
Вода забурлила, головы дев исчезли, а я перевела дыхание, решив, что водяниц не устроил предложенный обмен и они нас оставили в покое. Как же я ошиблась. На минутку отвлеклась на Бирона, который торопливо что-то доставал из своего заплечного мешка и чудом заметила, что в меня летит нечто. Жуткое, извивающееся, с широко открытой зубастой пастью. Взвизгнув, рухнула ничком на импровизированную постель, на которой собственно и сидела, в надежде, что неведомое существо не затормозит и пролетит мимо. А вот дядька удивил. Он моментально сориентировался, подскочил и виртуозно поймал в открытый мешок извивающееся тело, затем второе. Спокойно завязав его, достал из другого, стоящего за ним большую неощипанную птицу и бросил на решетку. Все это, он проделал молча и быстро. Я все еще лежала, безумно хлопая глазами и стараясь унять колотившееся сердце. Отстраненно наблюдая, как птица быстро исчезает в водяной дыре, непонятно каким образом преодолев решетку.
- Это что сейчас было? - просипела испуганным голосом, но Бирон только покрутил головой из стороны в сторону, и поднес палец к губам. Понятно, он молчит, а мне что делать?
Прошло минок двадцать, сердце уняло свой бег, и наверно, можно было расслабиться и ложиться спать дальше, но дядька по-прежнему сидел и неотрывно смотрел на воду в дыре лодки. Я встала, привела себя в порядок, по пути пару раз пнув попавшийся под ноги и все еще шевелящийся мешок, и тут мне на глаза попалась карта нашего развлекательно - убивательного тура. Только несколько часов назад мы обсуждали маршрут нашего движения.
Нам понадобиться плыть 9 дней без остановок, чтобы вовремя добраться до последней третьей точки, еще надо отметиться на двух промежуточных пунктах. Времени в обрез, и это не учитывая возможных трудностей. Пока размышляла, под решеткой опять появились водяницы.
- Дай еще, вкусно, - они уже не просили, а требовали продолжение банкета. А ведь не только они могут наглеть, почему бы и мне не попробовать...
- Хорошо, получите целых две "вкусняшки", если доставите нас живыми и здоровыми к завтрашнему утру к "Башне мага". Какая мне разница, что нам, тихоходным, плыть до нее 4 дня. Как хотят, так и пусть выкручиваются.
Водяные девы не спешили соглашаться, только чего-то булькали и переглядывались между собой. Затем одна из них вновь попыталась уже не пролезть, а поднять закрепленную решетку. Но испытав на себе очередные болезненные ощущения, отступила.
- Три, завтра дашь три, - и они бесшумно исчезли в толще воды.
Я подняла ошалелый, от такой новости взгляд, и увидела беззвучно смеющегося дядьку Бирона. Его тело мелко содрогалось, губы расползались в старательно сдерживаемой улыбке, а по щекам бежали слезы. Отсмеявшись, он стал повторно устраиваться на ночлег, жестами приказывая мне делать тоже самое. Уже засыпая, почувствовала, как наша лодка дернулась, и начала рывками увеличивать скорость. Утопить нас они не могут, пролезть через дыру у них не получается, так что расслабляемся и спим спокойно, а утром увидим, где окажемся.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
6. Башня мага.
Я уже начала забывать, как это просыпаться самостоятельно. Без резкого звукового сигнала и болевого ощущения под браслетом на руке после, или от того, что на тебе топчется уже немаленький непоседа и нетерпеливо подрывает носом. Сегодняшнее утро не стало исключением, сначала был чувствительный удар по спине снизу, а затем сердитое шипящее требование:
- Отдай, отдай наше!
От неожиданности подскочила, и, не удержавшись, со стоном рухнула обратно. Болело всё тело, вчерашний забег не прошел без последствий. Ранние гости желали получить оплату, а надо было встать и проверить, куда водяницы нас доставили. Поискала взглядом карту, которая уже оказалась в руках Бирона. Он, как и я, болезненно морщился. И чем дольше дядька смотрел на карту, тем выше поднимались его брови. Затем, без слов поднялся и на решетку, под которой уже маячили две вчерашние девы, упали сначала две птичьи тушки, а затем что-то лохматое. Подношение было благосклонно принято и нас оставили одних. Дядька Бирон, прихватив с собой мешок с тухлятиной и вчерашним гостинцем от водяниц, направился к выходу.
- Мы на месте? - поинтересовалась у него, и получила утвердительный кивок. - Приведу себя в порядок и тоже спущусь.
Я вышла из шатра. Немного зябко, свежо, ветряно. Раннее утро, край оранжевого солнца только-только показался из-за горизонта. Ночной туман медленно рассеивался, открывая еще недавно хорошо сокрытое. Трава, кусты, деревья даже наша лодка с шатром, на одну треть выброшенная на берег, как испариной, покрыты мельчайшими частичками воды. Неосторожно заденешь и сразу окажешься под холодным бодрящим душем.
Дядька на песчаном берегу уже развел небольшой костерок и принялся за разделку рыбы. Сноровисто быстро, глядя на него, было понятно, что это дело ему привычно. Вернулась в шатер, достала глубокую сковороду, масло, взяла суму и поспешила обратно. День предстоит трудный, долгий и начнем мы его с меры восстанавливающего зелья.
- Откуда взялся мешок с несвежей птицей? - переворачивая на скворчащей сковороде рыбные куски, поинтересовался Бирон.
- Мне его перед самой аркой сунул градоначальник, его обязали обеспечить нас продуктами на десятину. Я была слегка не в себе, время поджимало, вот и взяла без проверки. - Бирон с пониманием усмехнулся, ведь видел короткий поцелуй метра Вазилиуса.
- Это плохо. Как бы ни спешила, переживала, ревела, не знаю что еще... никогда не бери ничего у человека, которого плохо знаешь. Тем более отправляясь на испытания.
- Согласна, хотя в данном случае, нам повезло. Как думаешь, сколько по времени мы выиграли у соперников?
- Полдня или чуть больше.
- Так мало? - разочарование от его слов скрыть не смогла. - Я думала суток двое.
- Мы плыли по реке, а она очень сильно петляет и выходит далеко за границы отведенного участка. Если быстро идти по прямой, то двух суток до Башни, вполне должно хватить. Раз мы опередили всех, то предлагаю не рассиживаться, а перекусить и отправляться к первой промежуточной отметке.
- Ага. Сейчас Нафаня появиться, и выясним: кто, где?
Нафаня появился минок через двадцать, когда первая партия рыбы уже была съедена, а вторая почти готова.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
- Илька, как вы здесь оказались? Это что, рыба? А где мясо!? – он, подскакивая, безостановочно задавал вопросы и просительно смотрел на меня.
- А нечего по ночам шастать. Приличная нечисть дома сидит, хозяина стережет. - И видя как нечисть распушилась и нахохлилась, рассмеялась. - Я пошутила, а нас водяницы сюда прибуксировали. Вот твой завтрак, - достала из сумы и протянула ему запеченную птичью тушку.
