- А это тебе, - он кинул мне свернутый бумажный рулон.
От летящего в меня свертка ловко увернулась, видимо после ночного полёта зубастых рыбин, выработался условный рефлекс. Тот, благополучно миновав меня, зацепился за колючие ветки ближайшего куста. И сейчас, развернувшись во всю длину, развевался над ним как победный флаг. Осторожно сняв добычу Нафани с веток, застыла, пристально её рассматривая. Сейчас и у меня брови непроизвольно лезли вверх, а с языка сорвались бранные слова. Бирон тут же подошел, и встав рядом, как и я, выразил свое мнение. Перед нами была карта, вернее её часть, на которой была изображена только Башня мага и две промежуточные точки, правая и левая. Вот только эта карта была раза в четыре больше нашей, составлена более подробно, с пунктирной линией проложенного пути. Со всеми преградами, обходами и неровностями. В некоторых местах стояли жирные черные или красные точки, а в некоторых кресты. Но расшифровок знаков мы не нашли.
- М-да, - задумчиво протянул дядька, - кто бы мог подумать, что нечисть может быть настолько полезной. - Мы уже несколько минок смотрели на принесенный Нафаней рулон. За это время маленький воришка успел проглотить птичку, выпросить вторую, а теперь просил магический шарик.
- Молодец, - похвалила и протянула ему требуемое. - Хорошо потрудился. Еще что-нибудь можешь рассказать?
- В эту сторону идут три группы: две лекарей и одна магов. Лекари идут осторожно и тихо, а вот маги постоянно пьют зелье и бегут, к обеду будут здесь.
- Надо магов задержать, на полдня вывести их из строя, этого времени нам должно хватить. - Я рассуждала вслух, надеясь, что решение найдется само. Посмотрела на Бирона, тот согласно кивнул. - Снотворное не подойдет, уснут все, а их возьмет и кто-нибудь съест. Может им слабительное подлить? - я рылась в суме, вспоминая, что еще может пригодиться в маленькой диверсии. - Нафаня, сможешь вылить к ним в котелок зелье. - А вот сейчас Бирон с осуждением смотрел на меня, но я была настроена решительно. - Играли бы честно, не стала бы так поступать.
- Тогда надо это сделать сейчас. Они хотят разделиться на три малых группы: первая идет к первому промежуточному пункту, вторая - ко второму, треть - к Башне. - Сытый довольный Нафаня поглаживал себя по набитому пузику и закатывал глазки.
- Действуй, - дала разрешение и нечисть, забрав из моих рук большой флакон, исчезла.
Пока Нафаня отсутствовал, мы быстро убирали следы нашего пребывания на берегу.
- Я все хотел спросить, - Бирон с любопытством поглядывал на меня, - почему ты не набрала большую группу?
- Видишь ли, мне сказали об испытательном туре за десятину до его начала. Я сразу решила отказаться, но моё участие очень важно для метра Вазилиуса, там что-то с магической категорией связано. Поэтому пришлось согласиться. За короткое время команду собрать можно, а вот добиться слаженности, взаимопонимания и всего остального, навряд ли. Шанс на победу - минимален, так что тащить за собой свою звезду посчитала неэтичным. Пережить позор легче одной, не подставляя остальных. - Я печально улыбнулась, не зная, что еще добавить.
- Ты молодчина. Не бойся, я с тобой и мы со всем справимся. Доставай свое бодрящее зелье, и бежим, до вечера надо всё успеть.
На поляну с чахлой пожухлой травой, низким синелиственным полуосыпавшимся кустарником и наклонившимся трухлявым деревом мы вышли примерно часа через полтора. Где-то здесь, судя по уточненной карте, на которой в этом месте был поставлен жирный крест, должен был находиться промежуточный пункт. Хотя мне никто не объяснил, что он собой представляет: домик, будка, столб, стол с сидящим за ним магом. Представляй и ищи всё, что заблагорассудится.
Дядька тут же направился к еле стоящему дереву, решив начать поиски с него, Нафаня зигзагообразно носился по поляне, а я принялась методично обходить её, выискивая какой-нибудь большой пень или камень. Безрезультатно побродив несколько минок, решила поближе взглянуть на деревья, которые небольшой группой стояли с краю. Ничего особенного не нашла: ровные гладкие стволы, переплетающиеся ветви, яркая крона. Ничего не найдя на деревьях, пошла к Бирону, но остановилась, заинтересовавшись необычным поведением нечисти. Тот, зависнув на одном месте, упорно пытался что-то ощупать.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
- Что там? – обратилась к нему, пытаясь понять его действия.
- Магия, много магии и камень, - сейчас он перемещался по кругу, причем на доли минки пропадая из видимости. - Почему я не вижу? - Нафаня начинал нервничать, быстро перемещаясь уже вверх-вниз.
Интересный вопрос… Я подошла ближе, протянула руку и ощутила под ней каменную кладку. Обхватила двумя руками, так и есть, столб.
- Бирон, мы нашли! Высокий каменный столб. Где-то на нем закреплен дополнительный артефакт сокрытия.
Вдохновленные находкой, мы с удвоенным усердием ощупывали невидимый объект торопясь найти артефакт, который зафиксирует моё пребывание здесь. Я водила рукой с браслетом вверх и вниз, в надежде на него наткнуться. Проверили со всех четырех сторон на высоту человеческого роста, артефакта не было. Чего-то я не учла…
- Нафаня, а где ты сильнее всего чувствуешь магию? – он снова завис в метрах трех над землей.
- Здесь, - нечисть ткнула рукой гораздо выше моей головы и совсем с другой стороны.
- Высоковато, так не дотянешься. – Бирон, как и я, стоял с поднятой вверх головой. - Залезай ко мне на плечи, - быстро приняв решение, Бирон встал с нужной стороны на одно колено, опираясь на невидимую опору.
Деваться было некуда. Неуклюже взгромоздившись на плечи метра, правой рукой обхватила столб, пытаясь сохранить равновесие, а левой снова принялась водить по стене. Неожиданно почувствовала, как за что-то зацепилась. Что за невезуха и так стоять неудобно, а теперь еще надо умудриться освободить руку со школьным браслетом. Может неровная кладка или острый край камня? Дернула сильнее, еще сильнее, рука получила свободу, а над головой раздался легкий щелчок. Сразу после этого пропала скрывающая столб магия. Я обрадовано пискнула, а подо мной раздался вздох облегчения. Сейчас можно было разглядеть, что выше моей головы на столбе в два ряда были закреплены артефакты, шесть круглых и два квадратных. Один круглый мигал красным, второй - квадратный, мягким желтым, остальные были не активированы. Артефакт, светившийся жёлтым светом, вероятнее всего мой, а остальные для чего? Артефакты такой сложной конструкции я видела впервые.
- Бирон, тут один артефакт мигает красным, ты случайно не знаешь, что это означает?
- Какой он?
- Круглый, с дополнительной выпуклой нашлепкой по середине. Она подвижна и на ней есть зубчики.
- Это боевой артефакт, быстро отмечайся и прыгай. Я не вижу, какого он класса, но может рвануть в любую минку. У тебя мало времени.
- Тогда встань на ноги, я не могу достать нужный. Нафаня, а ты - отсоединяй и собирай не активированные артефакты, - раздала команды и попыталась дотянуться до призывно светящегося нужного квадрата.
С усилием вытянулась вверх, соединила браслет на руке с артефактом на столбе и замерла. Прошла одна минка, затем вторая, а отметки все не было. Рука дрожала, я от страха до крови прикусила губу и заставляла себя думать о всяких глупостях, а не смотреть на все убыстряющееся мигание боевого артефакта. Однако неплохое чувство юмора у организаторов этих игр. Пришел не тот ученик первым отмечаться, бабах – и нет неугодного претендента на победу. В лучшем случае останется калекой, в худшем – на память рюкзак с сапогами. Время оставалось все меньше. Чувствовала, что Бирон как и я нервничает, но не торопит, понимая, что мне нужна это треклятая отметка. Наконец раздался легкий щелчок, от которого я вздрогнула и чуть не рухнула с плеч наемника. На браслете загорелась желтая полоска, а дядька тут же стал приседать, давая мне возможность благополучно слезть с его плеч. Не дожидаясь, когда он опуститься на колени, развернула корпус и довольно неловко спрыгнула. Не успела подняться с земли, как меня за руку потащи с поляны. За мной летел зло верещащий Нафаня, а предполагаемого взрыва всё не было. Может это не боевой артефакт, а что-то другое?
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
