- Родители в Париже, а я здесь разделываюсь по кабакам с остатками фамильных побрякушек. У меня свои счеты с Климовым, и, если ты не будешь настаивать, я бы предпочел о них умолчать. Все равно мой рассказ ты проверить не можешь, так что в нем нет смысла. Согласен?
- Ладно, кончай тарахтеть. Усыпил совсем, - Серый тряхнул головой. Ладно, я верю, что ты не мент, - он вертел в руках рюмку и думал, что можно получить от нового знакомого. - Что ты можешь и что хочешь? - спросил Серый в лоб.
Перекусили. Свисток сыто рыгнул, отодвинул пустую тарелку и вылил остатки водки в свой фужер, довольно оглядел груду костей, поднял осоловелый взгляд на Серого и спросил:
- Что еще?
Мимо пробегал половой. Свисток схватил его за штаны и притянул к себе.
- Этого самого, - Свисток пошевелил перед носом полового жирными пальцами.
- Кофе и коньяк, - сказал, улыбнувшись, Серж.
Свисток уронил голову на грудь, а половой, отмахнувшись от требований какого-то посетителя, побежал на кухню.
- Что я могу? - спросил Серж, возобновляя прерванный разговор. - Я найду человека Климова, думаю, даже двух людей, которые крутятся где-то здесь.
Серый отшвырнул рюмку и посмотрел в лихорадочно блестевшие глаза Сержа.
- Конечно, с доказательствами, - Серж достал свою склянку.
- Спрячь. Я хочу говорить с нормальным, - Серый ударил его по руке, взял за подбородок и приподнял голову. - Каким образом и что ты за это потребуешь?
- Вряд ли ты поймешь, Игорь. У меня есть способности к аналитическому мышлению. Я много читал Эдгара По, Конан Дойля, Плевако и Кони.
- Кто такие? - Серый нахмурился.
- Я сказал, что не поймешь. Эти люди писали о совершении преступлений и их расследовании. О логике преступников, об определенных приемах и способах расследования.
- Ишь ты! - недоверчиво протянул Серый.
- Путем наблюдений и логических умозаключений можно разобраться в самой сложной ситуации и предвосхитить самый хитрый ход противника. Это интересная и азартная игра.
- И опасная, - криво ухмыльнувшись, заметил
Серый.
- Потому и азартная. Для меня дело чести воткнуть в зад перо этим мужикам из милиции. Ну, и... - Серж смущенно замялся, - как я и говорил, родительские побрякушки на исходе.
- Сколько?
- Сто червонцев. Наличными, разумеется. Никаких вещей я не возьму. Только золотом.
- Сто червонцев? - переспросил Серый.
- Меньше за твою голову даже запрашивать стыдно. Еще обидишься.
Из пачки, лежащей на столе. Серый стал вытаскивать папиросу, но пальцы не слушались. Они дрожали с пятнадцатого года, когда его чуть было не приговорили к виселице. Руки задрожали во время ожидания выхода присяжных и прыгают до сегодняшнего дня. Ничего Серый с ними сделать не может, и стрелять приходится не целясь, навскидку.
Серж вытряхнул на стол папиросу и дал ему прикурить.
Серого смущали не деньги, а необходимость довериться Сержу. Аванса тот не просит, а потом ведь можно и не дать ни шиша. Но допустить ближе придется. А он умен, этот хлюст. И в какую сторону он повернет эти самые умозаключения - еще неизвестно. В игре с ним не поможет воловья сила и тупая жестокость Свистка. Кого же к нему приставить? Кто из ребят не уступит Сержу в хитрости и изворотливости? Пожалуй, и нет таких.
- О чем задумался, Игорь? Нет денег?
- Почему ты решил, что у меня нет денег? - вспылил Серый.
- Если дама такого шикарного человека, как ты, полчаса торгуется из-за грошовой шляпки, то вывод можно сделать только один. С деньгами я подожду. Теперь слушай, Игорь, доказательства, что перед тобой не хвастун. Люди Климова должны обладать следующими качествами, - Серж достал из кармана маленькую записную книжечку в кожаном переплете и крохотный позолоченный карандаш, - не блатные, так как блатных в милиции не держат. Новички в этом обществе, - он показал рукой на зал, - так как неудачи у тебя начались с месяц назад.
- Откуда знаешь? - Серый схватил Сержа за рукав. - Откуда ты, подлюга, все знаешь?
- Тяжелый ты человек, - Серж устало вздохнул. - Это секрет полишинеля. Каждый постоянный посетитель данного заведения отлично тебя знает и знает, что примерно месяц тебя преследуют неудачи.
- Столько свидетелей? - Серый оглядел зал.
- Какие это свидетели? Так, собиратели слухов. Тот сказал, этот повторил.
- Ладно, давай дальше.
- Перечисленными качествами, по моим сведениям, обладают, - Серж сделал паузу и закурил. Посмотрел Серому в глаза и, четко выговаривая каждую букву, сказал: - Парень по кличке Ветерок, что сидит за третьим от нас столом, половой Николай, который нас обслуживает, я, твой покорный слуга, и наконец, - Серж откинулся на стуле, пустил несколько колец и тихо закончил: - и наконец. Цыган.
Свисток грузно зашевелился, поднял голову и вытер ладонью слюнявый рот.
- Вздремнул я, - он вздохнул, - опохмелиться бы, - он встал и начал топтаться на месте: видимо, затекли ноги. - Это что еще? - вся огромная фигура Свистка затвердела и подобралась, а маленькие глазки зло уставились в глубину зала. - Серый, - он схватил главаря за плечо, - видишь ту козявку со стекляшками на носу, что выкамаривает в проходе с двумя девками?
Серый увидел худощавого мужчину средних лет в широкополом пиджаке, в галстуке бабочкой, который лихо отплясывал с двумя пьяными девицами одному ему известный танец. На носу у гуляки подпрыгивало пенсне с черным шнурком.
- Вижу. Ну и что? - посмотрел Серый на своего подручного.
С удивительным проворством Свисток нырнул за портьеру двери, ведущей к кабинетам, и стал махать руками, подзывая к себе Серого.
- Одну минуту, и мы продолжим наш разговор, - сказал Серый и вышел.
- Серый, - подручный тяжело дышал, и его щеки тряслись больше обычного. - Серый, ты знаешь, кто эта козявка? Это мент из центральной уголовки! Понял?
Серый выглянул в зал. Мужчина в пенсне стоял, покачиваясь, с бокалом в руках и что-то объяснял своим собутыльникам. Серый поманил пальцем Сержа.
- Знаешь его? - спросил Серый и ткнул пальцем в направлении щуплой фигурки.
- Того, кто стоит? В первый раз вижу. Здесь он не бывает, - ответил Серж.
- Ты кому веришь? Баклану, который антрацит нюхает? Ваньку не валяй. Серый. Сгоришь ведь! Два года назад этот мент при мне повязал на Сухаревке Ленечку. Втихую взял и отправил в браслетах в уголовку, - Свисток ударил кулаком в грудь. - Я его, как увидел, сразу срисовал.
Серый пожал плечами.
- Я его не знаю, и он меня не знает. Ты урка ушлый. Пошли, Серж, закончим наш разговор.
За стол Серый сел таким образом, чтобы видеть весь зал и лицо Сержа. Тому же, чтобы посмотреть в зал, надо было обязательно обернуться.
- Так на чем мы остановились? - спросил Серый, улыбаясь. - Было названо имя Цыгана. Так что Цыган?
Серый наслаждался. Он видел, что Серж волнуется, и, улыбаясь, наблюдал, как у него на лице выступили мелкие капельки пота. Но почему? Мент или просто трус?
- Смотри, сам идет, - Серый тихо рассмеялся и показал на мужчину в пенсне, который, покачиваясь и прижимая к себе не менее пьяную девицу, шел к кабинетам.
- Если этого человека убьют, я вам не помощник, - пробормотал Серж.
- А ты мне уже и не нужен, - Серый веселился от души. - Ты назвал четырех человек. Я их запомнил. А это же мент. Ты мне два часа объяснял, что у тебя с ними старые счеты. Сиди, - Серый опустил руку в карман, хотя пистолета при нем не было.
- Идиот, - зашептал Серж. - Идиот, ты сейчас все испортишь. Этого человека мы знаем и выявим через него остальных. Но только через живого, Серж говорил захлебываясь. - Ты понял? Только через живого.
Серый встал.
- Идем, - он посмотрел в проход и увидел улыбающуюся морду Свистка. Кажется, опоздали. Идем проверим.
В коридоре они встретили Валета, который вел под руки упирающуюся девицу и говорил:
- Краля, зачем нервничать? Ваш кавалер - наш старинный друг и приятель. Иди себе. Пей и гуляй спокойно, за все будет уплачено.
В кабинете, собравшись в кучу, шумели ребята. Неожиданно из самой гущи выскочил Цыган с наганом в руке. Черные кудри прилипли ко лбу, а в глазах было такое бешенство, что Серый сделал шаг в сторону.
Цыган подпрыгнул и с размаху ударил Свистка по голове рукояткой нагана, потом - сапогом в пах. Когда Свисток упал. Цыган стал топтать его ногами.
- Прекратить! - крикнул Серый. На Цыгана навалились трое, отняли наган и оттащили в угол.
- Где? - спросил Серый.
Все расступились, и Серый увидел человека в пенсне. Он лежал вдоль стенки, лицом вниз, между худых лопаток торчала корявая ручка ножа.
Серый оглядел кабинет. Цыган сидел на стуле с закрытыми глазами и шумно дышал. Двое ребят держали его за руки. Серж стоял, прислонившись к притолоке, и держал у носа свою склянку. Свисток сидел на полу, щупал ручищами голову и что-то бормотал.
- Хозяина! - сказал Серый и, когда отец Василий явился, кивнул на тело и приказал: - Убрать! Валет и Хват, помогите вынести во двор. Цыган, закрой дверь в залу.
