Погруженный в размышления он не заметил, как подошел к дому. Войдя в квартиру, Сергей обнаружил на полу разодранное покрывало, в котором, свернувшись калачиком, спал Тибальт.
– Твою мать, Тиба! – резко воскликнул его голос, согнав щенка с нагретого места. – Ты – мое наказание!
Щенок испуганно посмотрел на него, с какой-то детской непосредственностью, против которой невозможно было устоять.
– Хорошо, прости, дружок. – Сергей бросил покрывало на кровать, взял Тибальта на руки и небрежно почесал ему за ухом.
В кармане зазвонил телефон.
– Слушаю, – ответил Сергей, вынув его.
– Здорова, Серый. Ты куда пропал? Я тебе звонил, – раздался возбужденный голос Дэна.
– Ам… Отлично, если не учитывать того, что я был в запое.
– Ого! И без меня! Непорядок. Это надо срочно исправить, – послышался смешок. – Не хочешь в баре посидеть? У меня выдался свободный вечер.
– Нет, дружище, только не бар, – запротестовал Сергей.
– Ну, хорошо, тогда можешь приехать ко мне, – последовал второй вариант.
– А вот это идея мне по душе.
– Окей, тогда жду тебя в десять!
– Хорошо, но я приду не один, а с другом, – предупредил его Сергей.
– Да, не вопрос. Тащи друга: веселее будет.
– Ха! Еще как.
– Ну, тогда до вечера, братан, – с этими словами Дэн отключился.
Сергей надел ошейник на Тибу и прицепил поводок.
– Ну, что? Наведаемся в гости к одному неугомонному кутиле?
– Тяв-тяв! – ответил собачонок.
– Ха-ха… Понимаешь что ли?! – рассмеялся Сергей и потрепал загривок щенка.
Они вышли на улицу. Вечер был прохладным, солнце готовилось ко сну. Дорога не была столь близкой, поэтому Сергей вышел пораньше, чтобы прогулять Тибальта.
Остановившись у светофора и дожидаясь зеленого света, он невзначай посмотрел на мимо проходящий автобус. Вдруг в окне показалось знакомое лицо.
«Джульетта?!» – изумился внутренний голос.
– Эй! Джульетта! – крикнул Сергей и побежал за транспортом.
Девушка в окне удивленно взглянула и улыбнулась.
Он резко остановился: «Вот, черт, обознался! Надо же!»
Тут Тибальт затявкал на мимо проходящих людей.
– Тихо-тихо! – скомандовал молодой человек и потянул за поводок.
Щенок закряхтел.
Войдя в подъезд, их с подозрительным взглядом встретила консьержка.
– Добрый вечер, Вера Михайловна. Как поживаете?
– Здравствуйте. Бывало и получше, – с царственным видом произнесла та.
Сергей ничего не ответил, а только улыбнулся и прошел клифту.
Поднимаясь на седьмой этаж, почувствовал, как в его кармане настойчиво зазвонил телефон. Звонила мать.
– Да, – ответил он.
– Сереженька. Ну, ты где пропал? Я тебе звоню-звоню, а ты недоступен, – прозвучал возмущенный голос в трубке.
«Черт!» – выругался он про себя.
– Мам, прости я… – он замялся.
– Ты?
– Я…
– Что?
Вдруг Тибальт протявкал.
– Аа-м… я тут щенка завел! – пытался переменить тему Сергей.
– Ты опять был в запое? – не обращая внимания на новость, заключила женщина.
– Прости.
В трубке повисла тишина.
– Милый, я уезжаю к тете Розе в гости, скорее всего, на месяц и хочу, чтобы ты тоже приехал. Все-таки юбилей.
– А когда у нее?..
– Завтра, дорогой, – недовольно произнесла мать.
– Хорошо. Буду.
– Целую и жду. Ах, да! Подарок не забудь! – бросила она вслед и отключилась. Сергей подошел к двери и нажал на звонок. Ни кто не открыл. Позвонил еще раз. За дверью послышался голос:
– Да иду я!
Дверь открылась. На пороге стоял обнаженный Дэн.
– О, господи, братан! – завопил Сергей. – Ты что?!
– Прости, но ты меня из душа вытащил! Такты про этого друга говорил?! – он тыкнул пальцем в щенка.
Сергей прикрыл глаза Тибальту.
– Тиба, не смотри, твоя психика не выдержит!
– Да, ладно тебе, что ты там не видел?! – захохотал Дэн. – Ну, проходи уже, а то холодно!
– Хорошо, только уйди с глаз моих!
– Все, ухожу-ухожу, не кипятись, друг. – Дэн быстро побежал в ванную.
Пройдя в прихожую, Сергей разулся, отпустил щенка и направился в гостиную. Ему очень нравилась квартира Дэна, которая совсем не казалась холостяцкой. В комнате царили чистота и уют. На окнах висели белоснежные кружевные занавески, за ними на подоконнике скромно расположились горшочки с цветами. Стены бежевого цвета украшались картинами современных художников. А коричневый кожаный диван, казался таким мягкими, что соблазн присесть на него был велик. В центре гостиной воцарялся круглый стеклянный столик, где лежали книги и журналы. Сергей провел по нему пальцем и подумал: «Хм… Ни пылинки». Напротив дивана, над электрическим камином органично расположился плазменный телевизор. А в углу вместилось кресло, рядом на полу лежала леопардовая шкура.
Он присел и взял в руки журнал. Тут к нему подбежал Тибальт и попытался залезть на диван. Сергей взял его на руки, посадил к себе на колени.
– Ну, что ты, дружок, осторожнее. Это же натуральная кожа, – собачонок тявкнул в ответ.
Послышались шаги, и в комнате появился Дэн с полотенцем на бедрах.
– Милый щеняра. Где нашел? – небрежно спросил тот.
– На детской площадке.
Дэн подошел к Тибальту и небрежно провел по его шерстке рукой, после чего уселся в кресло.
– Ну, что там у тебя случилось? – он резко переменил тему.
– В смысле? – не понял Сергей.
– В том смысле, что тебя побудило забухать? Помнится, последний раз ты так гулял, когда от тебя Надюха ушла.
– Я не знаю… Депрессия, наверное, – нехотя ответил он.
– Депрессия, говоришь. Послушай, если ты из-за работы, так это поправимо!
– Нет-нет, Дэн. Давай об этом не будем говорить.
– Ок, брат. Но… Я твоего отца видел, когда к своему заезжал. Извини, но пришлось рассказать ему, что ты потерял работу.
Сергей грозно посмотрел на Дэна и произнес:
– Ну, и зачем? Кто тебя просил?!
– Эй-эй! Сбавь обороты. Это твой отец! Он хочет тебе помочь! И, может, хватит дуться, как маленький мальчик?!
– Ты же знаешь, как я к этому отношусь! Мне не нужна его помощь.
– Черт, вот упрямый! – Дэн закатил глаза. – Ты когда с ним в последний раз общался?
– Не помню, но последнее время он мне каждый месяц звонит.
– Я не про телефонные звонки, а про реальные встречи!
Сергей задумался.
– Лет пять назад…
В комнате повисла тишина.
– Серега, я когда-нибудь тебя подводил? Мы же, как братья, я только добра тебе желаю. А теперь слушай главную новость. Твой отец женится.
Сергей посмотрел на него холодным взглядом.
– Удивил! – с сарказмом в голосе произнес он. – Это какая по счету жена?! Пятая или шестая?! А я тебе отвечу! Седьмая! Он меня чуть матери не лишил, когда ушел от нас!
– Да, я помню, что она после этого лечилась в реабилитационном центре, но я его и не оправдываю.
– Это он тебя просил со мной поговорить, поэтому ты меня позвал?
– Серый…
– Отвечай! – настойчиво требовал Сергей.
– И да, и нет. Он попросил подготовить тебя к новости о его женитьбе.
– Ну, и пожалуйста, пусть женится! Мне-то зачем об этом знать?
– Он хочет пригласить тебя на свадьбу.
– Пф-ф…
– Друг, прости меня, но… Я как лучше хочу, – с виноватым видом сказал Дэн.
Сергей посмотрел на него понимающим взглядом, погладил Тибальта и произнес уже более спокойно:
– Извини, что сорвался. Мне надо обдумать все это, – устало произнес он.
– Ок. Есть хочешь? – тема снова переменилась.
– Голоден, как волк!
– Тогда шуруй на кухню, а я пока оденусь. – Дэн поднялся с кресла и скрылся в спальне.
– Тиба, пошли.
На кухне так же царил порядок. Холодильник был забит всякими вкусностями и напитками. Сергей решил поживиться сэндвичем и апельсиновым соком. Когда с едой было покончено, он вернулся в гостиную.
– Ну, ты где? – поинтересовался он, не обнаружив друга в комнате.
– Я к твоим услугам, – из-за дверей появился Дэн в коротком халате.
– О, Боже, ты не выносим! – бросил Сергей, на мгновение зажмурив глаза.
– А что не так?
– Да, нет, все отлично. И халатик тоже…
– Это мне одна из моих поклонниц подарила, – на его лице расцвела гордая улыбка.
– Ну, раз одна из твоих поклонниц, тогда класс, – рассеянно похвалил Сергей и сменил тему разговора: – Слушай, у моей тети завтра день рождения.
– Случайно не у тети Розы? – перебил Дэн.
– Да! У нее, – подтвердил он, поражаясь памяти друга. – Я бы хотел тебя попросить поехать со мной.
– Я только «За»! Помню-помню ее декольте…
Сергей прокашлялся.
– Пардон, – притворным извиняющимся тоном произнес Дэн.
– В общем, я на тебя рассчитываю, братан, – Сергей с надеждой посмотрел на него и добавил: – И у меня еще одна загвоздка: я не знаю, что ей подарить.
– Не парься. Я знаю, что действительно нравится таким женщинам. Успокоил Дэн. – Предоставь это мне.
Он подмигнул.
– Да? И что же? – на лице застыл вопрос.
– Просто не парься.
