– Погоди, а почему он не слез, когда очухался? – нахмурилась Ветала.
Нет, конечно, ситуация была не веселой, но придя в себя, с магией, ведь можно было легко убраться оттуда. Или нет?
– Знаешь, психика людей – очень интересная вещь, – задумчиво протянул Вилар, подцепив прядь рыжих волос, которая после просушки свилась кольцами. – Что-то там в его мозгах перещелкнуло. Когда его все же нашли, маг был твердо уверен, что он мантикора и на всех приближающихся только шипел, рычал и норовил запустить когти в горло.
Чуть нахмурившись, Ветала достаточно красочно представила себя в гнезде, посреди маленьких мантикор. Картина вышла милой, но радости не добавила.
– Хотя для мага это было даже полезно. Колдуном он был посредственным, а так, когда снова начал говорить, взялся за монографию. Сейчас это ведущий специалист по мантикорам и спорить с ним никто и никогда не рискует. Пожалуй, даже я, – задумчиво протянул Вилар.
– Почему? – даже удивилась рыжая, повернувшись к мракобесу.
Усмехнувшись, он все же отпустил ее локоть и поднялся с места.
– Потому что сложно спорить с тем, кто на любые аргументы норовит вцепиться тебе зубами в глотку. Особенности воспитания.
– Постой, зачем Талан это сделал? – решив, что мракобес собирается улизнуть, Ветала мгновенно поднялась на ноги, схватив его за руку.
Впрочем, бежать Вилар не спешил. Выразительно взглянув на ее руку, вынуждая неохотно разжать пальцы, он сделал несколько сложных пассов.
– Мантикора не тронет свое дитя, ему же нужно было эффектно появится и справится с чудищем. Но вред для тебя должен был быть минимальным. После такого бы никто не удивился, что ты вдруг воспылала высокими чувствами к своему спасителю. Да и риск небольшой…
– Постой, какими чувствами? – резко взмахнув руками, возмутилась Ветала.
На шкатулку, появившуюся в руках мракобеса, она почти не обратила внимания. Куда больше привлекли его слова.
Судя по усмешке, скользнувшей по губам Вилара, этот вопрос он ждал.
– Высокими… Или низкими. Теми, которое внушило бы тебе любовное зелье, в котором он замачивал тот носовой платок. Одно прикосновение к открытой ране и ты влюбилась бы в него, как кошка. Гаденыш давно подбирается к короне и ты – его золотой билет.
Обрисованная мракобесом перспектива вынудила девушку вздрогнуть. Уже не от холода, вернее, не от внешнего холода. Осознать, что только благодаря счастливому стечению обстоятельств удалось спастись от такого кошмара было… Страшно.
– Но почему он не к прицессе тогда… – начала было она, но тотчас осеклась, скривившись. – Ах да, принцессу застолбил гаденыш покрупнее.
– Могла бы и спасибо сказать, – не особенно, впрочем, обиженно, отозвался Вилар. – Вот, возьми.
– Спасибо, что твоя выгода пока что не мешает тебе вспоминать о старых знакомых, – усмехнувшись, в тон ему ответила рыжая.
Впрочем, от того, что протянул ей Вилар невольно даже отступила на шаг, уныло сведя брови на переносице. Этот серебряный браслет с тремя агатами она никогда бы не забыла. Абсолютно бестолковый амулет, который должен был оповещать Вилара об опасности, угрожающей Ветале. В результате, сообщал он обо всем, что угодно, кроме нужного.
– Я его исправил, теперь активируется только по делу, – заметив, как поскучнело выражение лица рыжей, заверил ее мракобес. – Он отражает атаки, заклинания на два-три хватит, предупредит о ядах и телепатии. Пригодится, особенно на встрече с магами.
Обреченно вздохнув, рыжая все же вынуждена была взять браслет. Она-то надеялась больше никогда его не видеть, уж больно неприятные воспоминания вызывал.
– А что с магами, что им нужно? – уныло спросила она.
– Хм…
– Что? – насторожившись, успев защелкнуть браслет, Ветала подозрительно взглянула на мракобеса.
Впервые за время разговора досада и легкая тень раздражения отразилась уже на его лице. Собственно, это был тот самый сук, который самостоятельно срубить Вилар не мог.
– У них есть подозрения, что ты была в башне Северного ворона, так что жди гостей. И этого, мага своего предупреди. Мне не нравится то, как упорно поднимают это дело, постарайтесь быть убедительны. Нам только новых проблем не хватало.
Приглушенно застонав, Ветала заставивла на миг озадаченно умолкнуть жаб. Но всего на миг, в следующую секунду земноводная гвардия разразилась таким недовольным кваканьем, что оба человека предпочли отойти от фонтана на несколько шагов.
– Подумать только, у вас, леди Ветала, даже жабы сомнительные, – усмехнулся Вилар.
– Стараемся, лорд Вилар, стараемся, – скромно ответила Ветала.
– В таком случае, удачи, надеюсь на скорую встречу, – галантно поклонился Вилар.
– Ну уж нет, никаких скорых встреч! – бессовестно ломая весь церемониал, возмутилась рыжая. – Лучше не скорую и вообще случайную. Лет через пятьсот идеально будет!
И прежде чем насмешливо изогнувший бровь Вилар успел что-то ответить, Ветала плутовато улыбнулась и развернулась к тропинке. Последнее слово она намерилась оставить за собой. Впрочем, мракобес и не возражал. Девушка так целенаправленно ломанулась в кусты папоротника, прокладывая через них и заросли можжевельника новую тропу, что Вилар только покачал головой. Нет, пусть уж за ней остается. А то еще, чего доброго, самому придется прокладывать новую дорогу. Сквозь сплошную ограду особняка.
Глава 5. Маги бывают разные
– Мне это не нравится.
Сказал, как припечатал, подтверждая слова тяжелым мрачным взглядом. Увы, но неестественно прямая спина Веталы оказалась возмутительно невосприимчива к сдерживаемому негодованию мага.
– Скажи это еще пять раз и это точно что-то изменит, – усмехнулась девушка, глядя за окно.
Вот-вот к ним должен был приехать маг. И не просто какой-то там мастер, рядовой работяга пульсара и котла, а целый член совета. Птица полетом никак не ниже верховного магистра.
– Тебя что это все вообще не волнует?
Отчаявшись заставить девушку развернуться, Листар резко поднялся с места и поравнялся с ней. Впрочем, и здесь немного просчитался. Девушка даже не повернула к нему головы по причине, уже заставившей его прятать смешок за напускным сочувствием.
– Меня больше волнует, что доступный маг не может вылечить такую мелочь, как прострел, – ворчливо бросила Ветала и тотчас скривилась.
Прогулка на свежем воздухе не прошла даром, уже следующим утром обеспечив девушке незабываемые ощущения родственности с мумией. И пусть ее не спеленало бесчисленное множество бинтов, встать с постели самостоятельно ей удалось только методом скатывания.
Вот только Листар смущаться и не подумал. Наоборот, мрачное выражение лица мужчины на миг изменилось, будто по темной глади водоема скользнул лучик легкой усмешки.
– Прости, я выбрал ремесло боевого мага. Могу залечить рану, перелом, но радикулит – это не ко мне. Равно как и сумасшествие.
– Ну да, последнее так точно. Рядом с тобой крыша вообще помашет черепицей и ушуршит в неведомые дали, – бессовестно хохотнула Ветала и все же развернулась к Листару.
Всем телом, будто поставленный на ноги сноп сена. При этом рыжая постаралась не обращать внимание на подозрительно дрогнувшие губы мага. Что сочувствовать это бессовестное существо ей не собирается она уже убедилась.
– Послушай, ты не доверяешь Вилару, любой, кто еще не потерял голову не доверял бы ему, но пока что нам с ним по пути. Ты ведь сам подтвердил каждое его слово, да и что нелогичного в том, что он предупредил меня о визите магов? Тебя уже дергали ведь снова по приезду в столицу и это нормально. Ты был на месте смерти принца Горана, в твоем теле туда приехал Владыка мракобесов. Вызывать тебя на разговор было нормально, оттого Вилар и не трепыхался. Зачем?
Поморщившись, Листар ничего не сказал. Раздраженно подтолкнув носком сапога смятую бумажку, он только скрестил на груди руки.
Ветала же лишь едва заметно усмехнулась и, забывшись, даже качнула головой. Если бы не убийство Ноэля – брата Листара (заслуженное, именно из-за этого гаденыша вся эта каша и заварилась!), маг легко сработался бы с мракобесом, а так… А так возрастающая неприязнь становилась между ними.
