Нахмурившись, Ветала передернула плечами, ощущая, что боль исчезла. С ней бы она так живо подскочить не смогла, но сейчас это как-то не радовало.
– Так хочется тебе сказать столько всего, – буркнула рыжая, подтягивая платье, одеваясь под прикрытием подушки.
– Скажи большое человеческое «спасибо» и хватит, – милостиво разрешил Вилар и все же получил подушкой.
Тихо рассмеявшись, мужчина ловко перехватил ее.
Фыркнув, будто облитая холодной водой кошка, Ветала перебралась к краю постели. Как это она раньше не замечала, до чего мракобес бессовестное существо? Мотнув головой, стараясь не смотреть в сторону посмеивающегося мужчины, рыжая вскинула руки, чтобы пригладить растрепавшиеся рыжие волосы, да так и застыла, огорошенная неожиданным осознанием.
Эта бессовестная наглая морда ничего и никогда не делала просто так. А проверка восстановившейся подвижности была слишком мелкой целью, выходит, что он хотел отвлечь ее от чего-то более серьезного.
– Вилар! – осознав, что едва не попалась на его удочку, возмутилась рыжая, обернувшись к мракобесу.
Тот в ответ только прищурился, задумчиво склонив голову набок. Улыбаться так и не перестал, но из глаз веселье все же исчезло.
– Иногда твоя прозорливость меня совсем не радует, – наконец-то искренне сообщил он и только поднялся с места, чтобы подойти к столику. – Я встретился с Барс в одном из миров, куда меня отправили на разведку. Мы еще не знали, что мир перешел под крыло стражей и дело могло принять очень плохой оборот для нас, но не приняло.
Повернувшись спиной к рыжей, мужчина налил себе вина. Не то, чтобы это было такой уж важной информацией, но опыт прожитых лет советовал не делиться лишними сведениями без крайней необходимости. Сейчас они могли быть ненужными, а позже вполне могли стать опасными.
– Но она тебя не прибила, как наглого захватчика, значит вы смогли как-то договориться?
Предположение девушки вынудило Вилара хмыкнуть. Взяв бокал, он неспешно развернулся к Ветале.
– Да, смогли. Собственно, она и подбросила мне идею занять место Владыки, она помогла посмотреть на свой народ по-новому. Я… – поджав губы, мужчина бросил быстрый взгляд на рыжую. – Я не всегда был так щепетилен, как сейчас, Ветала. Довольно долгое время мне не было никакого дела до того, сколько людей и миров должны погибнуть, чтобы мой народ жил.
Порядочной аристократке на этом моменте стоило бы побледнеть и в ужасе отшатнуться от чудовища в человеческом обличье. Может быть на это Вилар где-то в глубине души и рассчитывал, но, к несчастью, порядочной аристократкой Веталу было сложно назвать.
– О да, сейчас ты особенно щепетилен, – усмехнулась она и поднялась с места.
– Щепетилен. Поверь, захватить власть силой было бы куда проще, чем подвязаться при дворе и очаровывать принцессу.
Усмехнувшись, Вилар только чуть приподнял бровь, когда Ветала вдруг приблизилась к нему. Вернее, к столику, чтобы деловито налить вина во второй бокал уже для себя.
– Ну пусть так. Выходит, теперь этот мир под крылом стражей…
– Нет, – качнув головой, перебил ее Вилар. – Анна всегда отличалась очень интересным подходом к работе. Скорее у нее появилось свободное время и она решила проверить относительно стабильные миры вне юрисдикции стражей по-своему. Вот и здесь хочет убедиться, что я внял ее советам, а не посчитал утром пьяным бредом.
Успев отпить вина, Ветала едва не поперхнулась. Вот как выходит великий миров решают судьбы населения: за бутылкой-другой на пьяный глаз? Хотя да, чему было удивляться. Судя по всему, так же к вопросу о решении проблем подходили и в ее родном мире. По-другому объяснить некоторые законопроекты правительства не получалось
– Да, мы сперва сцепились, потом напились и договорились, что я не лезу в этот мир и начинаю думать головой, – усмехнулся Вилар, взглянув на девушку.
На самом деле разговор был куда более основательным, да и спастись от стража мракобесу удалось с трудом, но об этом рыжей знать уже не стоило. Лишние сведения, лишнее время.
Впрочем, Ветала ничего уточнять не стала и сама. Только медленно кивнула и залпом допила вино как воду. Теперь она, по крайней мере, знала за что получила несколько седых волосков после странного разговора со своей гостьей.
Между тем Вилар, отставив свой бокал, подхватил со стула плащ, набросив его на плечи рыжей. Та только чуть озадаченно нахмурилась, не понимая, зачем это.
– Тебе нужно вернуться домой до того, как кто-то заметит твое отсутствие, а открывать телепорт я не рискну. Есть… Детали, – запнувшись на миг, туманно заметил мракобес. – И да, еще одно.
Посторонив девушку с дороги, Вилар обошел стол, чтобы открыть один из ящиков. Раздался тихий стеклянный перезвон каких-то склянок, сдвинутых в сторону и резкий визг заржавевших петель шкатулки.
Что он там разыскивал стало понятно только через несколько минут поисков, когда Вилар вдруг победно улыбнулся и выпрямился, задвинув ящик. Загадочно взглянув на девушку так, что рыжая на всякий случай даже отступила на шаг, мракобес снова обошел стол, чтобы взять руку Веталы в свои ладони.
– Вот, если вдруг понадоблюсь, сосредоточься на мысленном зове, глядя на камень, – распорядился он, надевая на палец девушки кольцо.
Самое обычное серебряное кольцо, которое не привлекало бы внимания, если бы не камень. Молочно-белый лунный камень с голубоватым переливом на гладкой поверхности.
– Кто-то бы другой так меня подарками заваливал, – криво усмехнулась Ветала.
– Талан? – не замедлил с предположением Вилар, поманив девушку за собой.
Выводить рыжую через парадный вход было опасно, а значит придется поплутать тайными переходами. Главное, не столкнуться с другими любителями незаметного передвижения.
Уверенно нажав на бронзовый край подсвечника, открывая проход, Вилар прислушался. Шума шагов или шорохов одежд слышно не было, значит пока что им везло.
– Вилар, – в момент, когда он уже готов был подозвать ее, вдруг подала голос Ветала.
– М?
Поджав губы, рыжая чуть нахмурилась.
– Если она так свободно перемещается между мирами, она может вернуть меня домой? – чуть помедлив, все же спросила Ветала, прямо взглянув на мракобеса.
Тот ответил не сразу. Замерев у приоткрытой двери, он смерил Веталу медленным взглядом, будто увидел ее в первый раз.
– Может. Ты этого хочешь?
– Это решило бы многие проблемы… – пожав плечами, осторожно заметила она.
Смотреть в глаза мракобеса почему-то стало тяжелее. Казалось, от его взгляда повеяло холодом, заставившим ощутить себя несколько неуютно.
– Возможно. Не отставай, – коротко бросил он, ныряя в проход.
Чувство отчужденности усилилось. Странное и неприятное, оно разлилось могильным холодом, пробираясь в самую душу, вынуждая Веталу поежиться. Наверное, не стоило этого говорить, но забрать свои слова назад, равно как и понять, что так задело мракобеса она уже не успевала. Поэтому, плотнее запахнув плащ, девушка нырнула в темный проход потайного лабиринта вслед за Виларом.
Глава 6. Последняя воля
– Он что-то точно задумал! – уверенно припечатал Листар.
Припечатал словесно и магически. Ветала едва успела присесть, пропуская над головой серебристую змейку заклятия. Что это такое, девушка не разобрала, но фигурная дыра, которую оно выгрызло в кроне туи глубоко впечатлили рыжую. Видимо разгорячившийся Листар начал забывать, что у них тренировка и сама Ветала только начинает делать первые шаги на поприще боевой магии.
– Он задумал получить корону, мы это прекрасно знаем! – мрачно бросила Ветала, коротким движением кистей посылая вперед волну воздуха, подхвативший пыль и мелкую листву с площадки.
– Не только! – упрямо бросил Листар, вскидывая защиту.
Отбивать такую мелкую атаку было муторно и бессмысленно, стоило обезопасится от следующего удара. Но маг недооценил коварства своей ученицы. Паскудно усмехнувшись, Ветала сосредоточилась на заклинании, мысленно проговорив нужные слова, вливая в них силу.
