Разумеется, он выиграл.
Капитан тщательно разглядывал свои карты, таращился на карты Уилла. Свои я старалась держать низко под столом, чтобы он не заметил на них отметок. Я видела, как эти двое сигнализировали друг другу о трефах и пиках, о червях и бубнах, но это не имело никакого значения. У Уилла в каждой руке были тузы, короли и дамы. Остальные картинки я раздала всем играющим для некоторого оживления игры.
Они не смогли уличить меня. Все прекрасно видели, что я честно тасовала карты, к тому же потом колоду срезали. Какие могли быть сомнения?
Я пошла своей последней картой, капитан побил ее, и это была его третья взятка. У Уилла их было пять, у Боба Редферна три, у меня две. В карты Уилл играл действительно ужасно, при такой раздаче он мог просто изничтожить нас троих.
— Я, кажется, выиграл, — не веря самому себе, произнес он.
Боб Редферн сидел белый как стена. Дрожащей рукой капитан передвинул документы на Вайдекр Уиллу. Я забрала все остальные бумаги и встала.
— Мы покидаем вас, господа, — фальцетом сказала я и тут же сжала руки так, что ногти впились в ладонь. Моя роль еще не закончена. — Мы с удовольствием провели с вами вечер.
— До свидания, — едва шевеля губами, проговорил капитан. — Если не возражаете, я навестил бы вас завтра. Где вы остановились?
— На Хавмун-стрит, — уверенно ответила я. — В четырнадцатом номере.
— Я зайду после обеда, — сказал он. — Или мы придем вдвоем с лордом Пери. Нам есть что обсудить после сегодняшнего вечерка, не так ли?
— Что и говорить, — улыбнулась я. — Для меня это была нелегкая игра. Но зато компания радовала мне душу. Пожалуй, я еще как-нибудь забегу к вам.
— Добро пожаловать. — В глазах капитана не было добра. — Игра начинается после одиннадцати.
— Прекрасно, — ответила я. — Мой плащ, пожалуйста.
Уилл засунул бумаги на Вайдекр поглубже в карман, потом положил туда все остальные. Затем двинулся к двери, не сводя с меня глаз.
Оба шулера провожали каждый наш шаг взглядом змеи. Я не была уверена, что они не собираются броситься на нас.
Вот уже до двери осталось две ступеньки, Уилл шел вплотную за мной, наконец я оказалась у двери и вышла на улицу.
Уилл присоединился ко мне, и мы зашагали под руку, слегка покачиваясь, как подвыпившие гуляки.
Солнце еще не вставало, все окутывал легкий серый туман.
— Мы не мошенничали? — тихо спросил меня Уилл.
— Нет.
Мы оба знали, что это было не совсем так.
— Иди медленно — на главной улице они не рискнут броситься на нас, — посоветовал Уилл.
— Эй, Майкл! Погодите! Вы забыли вашу трость! — послышалось позади нас.
Тут мы прибавили шагу. Улица впереди была совершенно пустынна: ни кебов, ни людей.
— Проклятье! — пробормотал Уилл.
— Сюда! — И я свернула за угол, где надеялась укрыться в тени домов.
Сзади послышались шаги нескольких людей.
— Сюда! Они свернули сюда!
Я поняла, что нас засекли.
Мы побежали вдоль Куин-стрит, но они не отставали от нас. Мои ноги путались в плаще, я уже задыхалась. Вперед меня гнал только страх.
— Куда теперь? — спросил Уилл.
— В парк, — ответила я, не раздумывая.
Мы с Уиллом оба не были городскими, и спасти нас могла только природа, а не город.
Теперь я уже бежала медленнее, с трудом переводя дыхание.
— Беги, Уилл! У тебя документы. Спасайся, — задыхаясь, сказала я ему.
Он оглянулся, и его глаза зло блеснули.
— Мы их обманули, — уверенно ответил он. — Беги.
Я озлилась на то, что он не понимает, как мне плохо. Мы бросились через дорогу, далеко на углу стояли два или три кеба, но до них нам было не успеть.
— К этим деревьям, — прошептал Уилл.
Нас уже догоняли, еще несколько минут, и они схватят нас.
— Снимай свои бриджи, быстро, — велел мне Уилл.
Я непонимающе уставилась на него.
— Снимай, быстрее же.
Теперь я поняла. Я быстро скинула плащ и зашвырнула его под кусты, затем стянула бриджи, и они полетели туда же. Мгновение, и я стояла перед Уиллом в одной сорочке. Ухватившись руками за ворот, он разорвал ее на мне так, что обнажилась моя грудь и замерзший твердый сосок.
— Они где-то здесь! Ищите под деревьями! — услышала я голос капитана.
Уилл повалил меня на землю и бросился на меня.
— Раздвинь ноги, Сара, ради самого Бога, раздвинь, — прохрипел он нетерпеливо.
Я почувствовала, как он расстегивает свои брюки, и залилась краской.
— Уилл! — негодующе прошептала я.
Он мгновение помедлил и взглянул мне прямо в глаза. Его лицо светилось озорством.
— Глупая маленькая трусиха, — прошептал он с любовью и спрятал лицо у меня на шее.
— Алло!
Капитан резко остановился при виде нас, пятеро его товарищей выглядывали из-за его спины.
Они таращились на мои обнаженные ноги, и я, спрятав лицо поглубже в сюртук Уилла, прокляла и его, и капитана, и всех мужчин на земле.
— Вы не видели, случайно, тут двух джентльменов? — выдохнул Томас.
Не поднимая головы, Уилл издал рев возмущения.
— Вы что, не видите, что я делаю? — заорал он. — Конечно, не видел. Идите своей дорогой, черт побери. Я заплатил за двадцать минут и получу их сполна. Не мешайте!
Они заколебались, двое из них отступили.
— Они побежали туда, — стараясь не показывать лица, хрипло сказала я и махнула рукой.
Капитан Томас насмешливо отвесил мне поклон.
— Премного обязан вам, мэм, — сообщил он. — И простите, сударь, что побеспокоил вас. — Тут внезапно голос его изменился. — Смотрите, вон они. Садятся в кеб.
Их шаги стали удаляться.
Уилл Тайк лежал на мне, зарывшись лицом мне в шею и плечо, он взволновал самую тайную глубину во мне, что, я думаю, была такой же, как и у любой влюбленной девушки.
— Перестаньте притворяться, Уилл. — Мой голос дрожал от смеха. — Все в порядке. Они уже давно ушли.
Когда Уилл взглянул на меня, его лицо светилось любовью.
— Господи, как я тебя люблю, — проговорил он. — Ради того, чтобы задрать твою сорочку и лечь на тебя, я бы согласился быть потом повешенным за жульничество в картах.
Я потянулась, у меня было такое чувство, будто прежде в моих жилах струилась вода, а не кровь. Все: моя кожа, ладони, запястья, подошвы, дрожащий кончик языка, каждая крохотная часть меня, — казалось, стало драгоценным. А глубоко-глубоко, между ногами, я чувствовала, как бьется пульс, будто раньше я не была живой. Уилл словно плутом вспахал нетронутую землю, и теперь мое тело жаждало семени.
— Не сейчас, — медленно проговорила я. — Скоро вернутся, не так уж они глупы.
