На территории части иногда стояла техника, выведенная из Афганистана, и он как-то походил, поглазел. Дырки от пуль в «кунгах» и кабинах его не впечатлили и не испугали. Расспросил солдат, сопровождавших технику — не было в той афганской войне никакой романтики. Пыль, антисанитария, плохая еда…, потому и не захотел писать рапорт.
Но в маленькой стычке довелось побывать, даже на сопредельной территории, хоть и не официально.
Подняли их роту как-то по тревоге на прочёсывание. Все по сопкам да за камнями в оцеплении отсиделись, а его угораздило подвернуться на глаза командирам — приказали грузить в вертолёт ящик похожий на «зип», а «вертушка» так шустро взмыла, что он остался на борту.
Сели где-то в горах. Он выскочил принимать этот проклятый ящик и тут они попали под обстрел. Ерундовый, пули редко высекли фонтанчики пыли у колеса «Ми-8», с запозданием донеслись одиночные отголоски эха. Скорей всего спугнули кого-то.
Он даже не струхнул, как выпулял весь рожок на звук, так там и затихли. Вертолётчики уже следом «крупняком» прошлись, но как потом выяснилось зря. Именно он Николай завалил того незадачливого «козопаса». По крайней мере, опытные ребята так его называли и раны в том «духе» только от 7,62 были, то есть от «калаша» Николая. Капитан, что был с ними из старших, похвалил скупо и почти сочувственно, только посетовал за него, дескать «в Афгане побыл, даже повоевал, а ни льгот, ни привилегий».
Затем вкрадчиво надавил, чтобы не растрепал лишнего.
И только потом до него дошло, что это он убил человека. А годами позже осознал, что этот факт прошёл практически мимо его восприятия: стрелял на звук и убитого толком не разглядывал — лишь торчащие из-под замызганного халата ноги в оборванных ботинках. Потом были просто додумки, бравое фантазёрство перед сослуживцами и друзьями на «гражданке».
«Гражданка» встретила солнечным летом, безденежем, жутким (его) стеснением перед девушками, проходной завода, безцельем бытия, дворовой алкогольной компанией, антиалкогольной компанией правительства.
Прошло совсем немного и страна забилась в корчах, расползаясь как прелое лоскутное одеяло. Все хотели от всех отделиться, не продавая — раздавая налево и направо. Столица бурлила, в провинции реагировали с запозданием.
Всё разваливалось, рушилось, растрёпываясь лохмотьями, а ты сам вдруг начинаешь замечать, что перестаёшь жить — выживаешь.
Тебя несёт по течению, бросает из крайности в крайность по горячим точкам, госпиталям, к опустевшей квартире…. И кажется мимо жизни. Ты меняешься, вгрызаешься, учишься жить по-новому, но лучше не становишься. Переступая через стыд первых перепродаж, челночной кочевой цыганщиной мотаешься по турциям, вьетнамам, китаям. Медленно, стремительно, закономерно жирея на деньги, облипая не друзьями — приятелями, партнёрами, девицами, матерея и накачиваясь «западными» ценностями.
Это раньше на «запад» взирали облизываясь, теперь дорвавшись жрали всё без разбору, натирая до мозолей извилины, набивая оскомину, прессуя до чёрствости что-то там у себя глубоко внутри.
Сам «запад» поначалу поулыбался и зачастую вполне искренне (особенно те, кто нашёл себе огромный рынок сбыта), тараторя «перестройка», «гласность», покровительственно похлопывая по плечу. Но выгоды своей не забывал и норовил оставить азиатских варваров с носом.
Массовый психоз «девяностых» любви к Америке развеялся весьма скоро. Лишь проплаченные демократы продолжали вилять хвостом и пенить ртом о голодном, тотальном «совке» и западных благодетелях.
Но, в общем-то, жить стали сытнее. Сытые мысли выводят аксиому, что достаток и комфорт жизни — это быт, то есть, то что должно просто быть. Но не это оказывается самое главное.
Можно испытывать гордость за свой большой дом с прекрасной банькой и бассейном. И хоть и не своими руками ты их строил, это всё как показатель твоего умения заработать или добыть деньги. Ещё смешнее выглядят люди, самодовольно восхваляющие свою «тачку». Словно лично её проектировали и стояли за конвейером где-нибудь в Штутгарте или префектуре Сайтама. При этом твоя страна уже несколько лет ничего достойного не производит. А сталкиваясь с иностранцами, уже замечаешь, что их дежурные приклеенные улыбки почти не скрывают презрения — перестав бояться, перестали и уважать.
Поэтому начинаешь оглядываться назад — так ли уж всё было плохо в той большой стране? Конечно можно сказать, что гибкая психика услужливо и избирательно пропускает через розовый фильтр лишь приятные воспоминания детва и юности, но периодически посещая родные места, замечаешь — изменилось всё, и главное люди… люди лучше не стали даже с приобретением достатка.
Сидя как-то в кафе со старыми друзьями (народ, кстати, не бедный и по западным меркам), после пятой рюмки, проанализировав и даже приняв в расчёт тоску по юности и детству, вдруг пришли к выводу, что они во времена Союза неплохо жили. И не то, что богаче, просто — неплохо. И самое главное — как-то душевней и добрей, всё-таки им есть с чем сравнивать. Или это свойство человеческой психики отторгать негативное и помнить только хорошее?
А ещё очень хотелось, если не вернуть всё назад (глупо жить прошлым), то хотя бы восстановить былое величие страны, что бы слово «русский» произносили с уважением. Ну, или хотя бы поостерегались презрительно кривить губы.
К тому времени Николай уже имел двойное гражданство и не однократные контакты с российской разведкой, выполняя порой непонятные ему поручения, связанные с его разъездами по странам Азии. Но после смены гражданства Канады на штатовскую «грин карту» за него взялись всерьёз, натаскивая на более серьёзную работу.
* * *
Через два часа после того как началась эта заваруха на него вышел координатор. За эти два часа Николай, пользуясь своими источниками, уже добыл немало важной и интересной информации, и вкратце доложил основные данные.
— Ямамото Исороку? Значит не наврали, — словно куда-то в сторону задумчиво протянул координатор, — как ты там говоришь — «Великий адмирал Японии. Главнокомандующий штабом авиации флота»? Прямо барон Мюнхгаузен какой-то! Только тот Англии объявлял войну. Но этот тоже ничего, молодец.
— А вас это вообще не удивляет?! — Удивился Николай, — это же за гранью…
— Ты что, хочешь обсудить это сейчас? — Перебили его на другом конце соединения, — в общем, нам нужна информация из первоисточников. Лучше всего на добровольных началах. Ты, насколько я знаю, часто бываешь в Азии, тебе будет проще, чем другим.
— Вы хотите, чтобы я составил конкуренцию армейским патрулям? — Догадался Николай, чего от него хотят, — не думаю, что это будет так легко. А с Японией дела иметь мне не доводилось. Я в основном с китайцами работал и в Корее. И — и — и…, — протянул он, уже начав обдумывать задачу, — насколько я знаю, японцы не любят русских не менее чем кого-либо из своих недругов, как вы прикажете мне сними договариваться?
— В общем, задачу я обозначил. Сделай что сможешь. А на счёт языка — забей в смартфон переводчик на японский. Я тебе скину кое-какую информацию о русско-японских отношениях. Там наши аналитики сделали интересную подборку. И сам любую информацию скачай. Сейчас сайты про Японию будут самые посещаемые. Это при условии, что федералы вообще не отключат Интернет. Ещё — службы янкесов всполошатся, так что переходим на третий режим. Жду результатов. Отбой.
Запустив компьютер, Николай стал нервно ходить по комнате. То, что творилось за окном выходило за рамки понимания. В голове, на самом деле, вместо чёткого планирования последующих действий, крутились вопросы, во главе которых можно было поставить главное — «Как такое возможно?».
«Если не знаешь, как поступить дальше, сядь и поешь»! — Вспомнил он одно восточное изречение. Но есть ещё не хотелось. Подойдя к компьютеру, он быстро нашёл ссылку указанную координатором, сохранил всё в памяти. Ковырнул ещё всякого и тоже сохранил — по логике власти вырубят интернет. Мысли лихорадило, организм требовал действий. Бросив на пол полотенце, приняв упор лёжа, Николай стал отжиматься. Зачем полотенце? Дома у себя он привык ходить голым и, отжимаясь, чтобы не тыкаться ничем болтающимся в не совсем чистое половое покрытие, приходилось стелить в месте соприкосновения, например, полотенце. Как не забавно бы это выглядело. На сороковом отжиме его прервали.
— Ну, ну! А полотенце, что бы членик о пол не елозил? — В дверях появилось дивное девичье тело, увенчанное заспанной, но по молодости лет ещё не портящей этим фактом, мордашкой.
«Ах, ты…про тебя я совсем и забыл», — осёкся, вскакивая Николай.
— Тебе надо срочно идти домой. Я выясню всё, что происходит, и тебе сразу перезвоню, — скороговоркой промолвил он.
Ответ последовал почти незамедлительно и истерил возмущением и негодованием:
