Криссу несколько тестов для проверки теории и увидев, что почти все они были выполнены на отлично, главный врач согласился устроить его помощником у своего коллеги. Только перед этим одна ветеринар дала ему несколько уроков по лечению элементарных болячек. Бесплатно. Замечательная была женщина. Хантер хотел бы устроиться помощником у неё, но она умерла от укуса собаки, заражённой бешенством. В итоге его определили к другому ветеринару. Может, в будущем мальчика повысят до звания настоящего ветеринара, но пока и на том спасибо.
Платили на самом деле немного. Около пяти тысяч чои. Но лучше, чем ничего. На эту сумму можно купить продуктов на три дня. Не так уж и плохо.
Вчера Хантер, можно сказать, оживил таксу богатой дамы из северной части Найдея. У собачки были проблемы с сердцем, отчего она начала задыхаться. Начальник запланировал неотложную операцию на этот день, потому доверил таксу мальчику. Немного улучшить состояние питомца получилось, но отвозить её обратно было опасно, собака могла бы умереть. Так что Хантер решился остаться в клинике на ночь, чтобы поддерживать состояние таксы. Вернулся домой примерно часам к пяти утра. И всё это было не зря. Ему удалось вытащить собачку, буквально, с того света, и та дама доплатила за это огромную сумму. Начальник, конечно, забрал деньги себе, но обещал выдать аванс сегодня.
И сложилось очень удачно. Поскольку лес редеет, отец вряд ли принесёт сегодня с охоты что-нибудь стоящее. А на этот аванс Хантер сможет купить еды на неделю вперёд. К тому же завтра четверг. По четвергам группа студентов из южной части Найдея, занимающаяся благотворительностью, приезжала сюда и привозила хлеб из их местной пекарни. Такие дни стали называться «Хлебные четверги». Конечно, хлеба на всех не хватало, но, если прийти рано-рано, можно выхватить одну буханку. Вот и чудесно. Съесть что-нибудь горячее со свежим хлебом сейчас было заветной мечтой Хантера. Представив восхитительный запах, льющийся из кухни, когда мальчик принесёт свою награду, он ускорился.
Добежав до прогнившего мостика, что вёл через небольшое озеро, Хантер присел и, зачерпнув воду в руку, жадно выпил. Леденеющая. Зато бодрит хорошо. Мальчик умылся и, встрепенувшись от пронизывающего ветра, кинулся дальше. Из-за облезлых общежитий виднелось единственное пятиэтажное здание на всю западную часть. Помимо кошек и собак в этой клинике лечили многих других животных, наверное, поэтому за помощью рвутся именно сюда. Крисс ворвался в здание, взбежал на второй этаж и юркнул за дверь с номером «пятьдесят два». Запах дезинфицирующих средств будто кулаком ударил в нос.
— Опаздываешь, — послышалось из-за ширмы.
— Трудно было встать после вчерашнего, — сказал Хантер, уже намекая на аванс, и надел халат.
— Ладно, прощаю. Ты хорошо потрудился вчера.
Начальник залез в шкаф и, достав пару купюр, с невинной улыбкой протянул их Хантеру. Мальчик воодушевлённо схватил их, но, рассмотрев, сколько тут было денег, в недоумении уставился на ветеринара.
Всего тысяча чои. Этого хватит только на очень скудный обед ему с Зои.
— Что это? — не своим от отрешения голосом спросил Крисс, нахмурившись.
— Твой аванс, — начальник похлопал его по плечу. — Ты большой молодец.
— Доплата за МОЙ труд составляла сорок тысяч. И это — моя доля?
— Ну, не кипятись. Во-первых, ты — просто помощник. Во-вторых — нужно покупать новое оборудование, лекарства. Так что пожертвуй эти деньги для клиники.
Врёт. Может, часть и отдаст клинике, но больше заберёт себе. Воровство в западной части — не редкость.
— Сэр, вы хоть понимаете, насколько это мало? — чуть не вскрикнул мальчик от злости.
— Хантер, в твоём положении дерзить очень невыгодно. Мне ничего не мешает сказать заведующему, что ты ведёшь себя некомпетентно, и тебя просто вышвырнут с работы. И без того взяли тебя, почти что нарушив закон, — оборвал его начальник, строго глянув на мальчика. — Научись принимать, что дают.
Хантер прикусил язык, чтобы вновь не ляпнуть лишнего и, проглотив комок гнева, сдавлено пробормотал:
— Простите, сэр.
«Зажравшийся ублюдок».
— Вот и славно. У тебя сегодня только две записи, так что, думаю, могу отпустить тебя раньше. Унеси пока бумаги в архив и разбери.
Он указал на стол со стопкой отчётов по операциям, и удалился в лаборантскую. Крисс взял бумаги, от злости вжимаясь в них пальцами, и, словно слепой, направился на пятый этаж. Разбирая отчёты, он порезался об один лист и даже не заметил этого. Злость и взъевшееся чувство несправедливости распирали его.
Он надеялся устроить сюрприз семье. А в итоге что он сможет купить на эту жалкую тысячу? До зарплаты ещё три недели, а отец вряд ли принесёт что-нибудь для недельного прокорма. Опять жевать чёрствый хлеб и мучиться с животом?
Эти мысли носились по кругу в голове мальчика, распаляя ненависть ко всему, отчего пару раз Хантер даже чуть не выплеснул злость на посетителей. К двум часам, когда начальник разрешил ему идти домой, Крисс пребывал уже в полной апатии. Зайдя в маленький магазин ближе к центру, всё, что мальчик мог выбрать — дешёвые хлопья баризилии — злаки, растущие на болотах Адифории. Их варят, и получается противная склизкая густая масса с запахом тины и мерзким солёным привкусом. Зато всего триста чои за кило. Купив три мешка, Хантер, еле волоча ноги, поплёлся домой.
На кухне мама, листая свою тетрадь, куда записывала разные факты о болячках и способах лечения, просвещала Зои. Жизнь сестры тоже была прописана заранее, она должна была стать врачом, как мама. Неизвестно, устраивало ли такое решение саму Зои. Вообще понять, что думает девочка, было невозможно — Зои постоянно молчала.
Хантер угрюмо вошёл на кухню и швырнул мешки на стол.
— Надо же, как вовремя. А в честь чего? — мама с удивлённой улыбкой поднялась из-за стола.
— Аванс, — сухо пробормотал мальчик.
Мама крепко обняла его и поцеловала в макушку. Стоит ли говорить ей, что аванс должен был быть намного-намного больше? Портить ей настроение в единственный выходной не хотелось. Когда же Зои с грустным взглядом посмотрела на крупы, понимая, что это будет не очень вкусно, Хантер, разозлившись ещё сильнее, не смог сдержать язык за зубами.
— Чего смотришь? На королевских угрей и торт со сливками не хватило, увы, — съязвил мальчик.
Сестра вздрогнула и, поникнув ещё сильнее, вышла из кухни.
— Хантер, почему ты её постоянно обижаешь?
Всё-таки он расстроил маму. Глубоко вздохнув, он сделал вид, что сожалеет.
— Пойду, извинюсь, — Хантер направился в комнату.
Не собирается он извиняться.
В комнате Зои не было, опять спряталась в родительской спальне. Ну и хорошо, не хватало сестру ещё и тут видеть.
Сколько
