- Скорее, это сделаешь ты. Но по своей воле. А пока ты не разберешься в себе - лучше держись от нее на расстоянии.
Я молчала.
"Синдзи нет. Все, что смог сделать Ноль Первый - это создать мне игрушку по образу Синдзи".
Двое пилотов уже давно ушли. А в голове все метались отголоски одного-единственного вопроса:
"Что мне теперь делать?"
Табрис молча шагал вслед за пилотом Евы-01. История повторялась. Недавний разговор на троих - как злая пародия на события далекого прошлого.
"Вот только я - не Адам. А ты - не Лилит".
И чем все закончится на этот раз?
***
Аска Ленгли. Штаб-квартира "NERV".
Я поудобнее устроилась в кресле пилота и попыталась расслабиться. Не получалось.
"Ева..."
Та, которая прикинулась моей матерью. Или же действительно?..
- Аска, как ты себя чувствуешь? Есть что-то необычное? - отвлек меня голос снаружи.
- Все нормально, доктор Акаги.
"Ложь".
Ничего не нормально! Ева, которая прикидывается моей матерью. Синдзи, который опять поехал крышей. Рей, которая упорно не говорит о том, почему его избегает.
"Да что за херня тут творится?!"
- Аска, если все нормально, то попытайся успокоиться.
"Да ну вас к черту!"
Синдзи поглотила Ева. А затем выпустила восстановившимся, но еще более идиотом, чем раньше. Отмороженным идиотом, неуловимо похожим на Аянами.
- Эй, Рей, тебя никогда Евой не поглощало?
- Нет.
"Да что с вами со всеми?!"
И что со мной. Мама, ты действительно тут?
"Мама?"
Едва ощутимый ответ от Евы. Только нихрена не понятно, что этот долбанный киборг говорит!
- Доктор Акаги, что-то странное, - я пошла ва-банк.
- Что такое? - нотки волнения в голосе Рицко.
- Ева говорит, что она - моя мать, - внимательно слежу за ее лицом. - Что-то том, что ее поглотили, как Синдзи недавно, а выпустили только частично.
И только договорив. Только увидев расширившиеся от страха глаза пытающейся сохранить спокойствие доктора Акаги. Только тогда я поняла, что именно сказала.
"Синдзи?.."
Ледяная волна, прошедшая по телу. Ведь это неправда, так? Ведь Еве, всегда защищавшей своего пилота, не нужно разрывать его разум на две части? Вот глупость-то! Ха-ха. Три раза "ха-ха".
"Ведь так?"
- Доктор Акаги, почему Синдзи не дают сесть в Еву? - негромко спросила я.
- Приказ командующего, - обтекаемый ответ спрятавшейся за маску равнодушия ученой.
"Понадобится - и из него ответы выбью", - мысленно посулила я.
Все, хватит тормозить. И Рей растрясти надо! И на информацию, и вообще!
"Не тормози".
Как часто я повторяла эту простую истину? И как часто следовала ей? Ведь намного проще давать советы, чем самой следовать им. Как выяснилось - я все же тормозила. Мир дал это понять со всей доступной ему откровенностью - в штабе завыла сирена.
Еще один Ангел надвигался на Токио-3.
И не получалось уже, как когда-то, относиться к нему, как к безмозглой твари, на которой можно продемонстрировать свое мастерство пилота.
Внутренности непроизвольно скручивал комок страха.
"Мама, ты ведь поможешь, да?"
***
Часть Объединенного (Икари Синдзи). Штаб-квартира "NERV".
Ангел - сотканный из света силуэт, напоминающий птицу - висел на геостационарной орбите над Токио-3. В самом городе Ева-02 готовилась к стрельбе по Ангелу из стационарного варианта корпускулярной пушки. Еву-00 оставили в резерве - вместе со своим пилотом она находилась в ангаре.
Только я сейчас находился в командном центре. И Каору, что тенью следовал за мной.
- Почему меня не допускают к Еве-01? - единственный вертящийся в голове вопрос.
Я хотел оказаться в Еве. Ощутить рядом не чуждое присутствие Ангела, а свою часть. Зверя, который тоже неизвестно как пережил наше разделение.
- Есть опасность твоего повторного поглощения, - ровный голос отца с верхнего яруса мостика. - Мы не можем этого допустить.
"Почему не можете?" - я не стал спрашивать этого вслух. Бесполезно.
Меня избегали те, кого я помнил. Я избегал тех, кого помнил. Ни с кем я не мог нормально поговорить. Единственный, с кем поговорить получалось - это стоящий чуть позади меня Ангел.
"Я для них такой же чужой?"
Тогда почему меня просили вернуться? И почему меня не пускали обратно - в Еву? Ответ лежал на поверхности:
"Меня боятся".
Я не понимал этого, но чем дальше - тем более очевидным становился этот вывод.
- Синдзи, не дрейфь, я сама его уделаю! - веселый голос Аски по громкой связи. - И не вздумай никуда сваливать после моей победы - нам надо серьезно поговорить!
"Поговорить?"
Один из тех, кто избегал меня - хочет поговорить? Сначала Рей, теперь - Аска? Из памяти всплыло, что именно к Аске я всегда мог с легкостью обратиться со своими проблемами. Возможно, она и сейчас поможет мне понять, что происходит вокруг?
Ответить ей я не успел - Еву-02 накрыло столбом белого света. Протянувшийся от Ангела, прошедший сквозь слой облаков, идеально белый и вызывавшего какую-то иррациональную дрожь омерзения, свет. Казалось, даже воздух стремился отторгнуть этот всепроникающий поток, направляя его в разные стороны.
- Что за?.. - доктор Акаги уткнулась в один из мониторов.
Тихий стон Аски, перешедший в сдавленное шипение:
- Не возьмешь! АТ-поле на максимум!
Было согнувшая под напором света Ева распрямилась и вновь направила сбившееся орудие на Ангела. Воздух перед Евой пошел чуть заметной рябью, обозначая развернувшееся в щит АТ-поле. Но свет спокойно проходил через невидимый барьер.
- Это не тепловое излучение! - выкрик от Шигеру, одного из трех операторов "MAGI".
- Внимание, психограммы нарушены! - ему вторила Ибуки. - Ангел воздействует на психику пилота!
- Получи!
Выкрик Аски слился с выстрелом корпускулярной пушки.
- Заряд прошел мимо цели! - доклад от Макото, пришедший еще через несколько секунд.
- Да сдохни же! - отчаянный крик Аски. Красная Ева едва заметно сдвинула ствол орудия.
- Стой, Аска!.. - выкрик Акаги безнадежно запоздал. Еще один ослепительно-яркий сгусток плазмы расчертил воздух белым лучом.
- Частичный расплав ствола, дальнейшая стрельба невозможна!
- Не лезь в меня! - еще один полный боли выкрик Аски. Вновь согнувшаяся пополам Ева обхватывает голову руками.
- Ангел воздействует на человеческую психику! - быстрая, нервная речь Рицко. - Он разрушает ее! АТ-поле неэффективно! Сигналы к Еве не проходят!
Ангел, которого мы не могли достать, бил оружием, от которого мы не могли защититься.
- Становится интересно, - высказал свое видение ситуации Семнадцатый Ангел.
Довольная улыбка, внимательный взгляд на экран - ранее почти скучавший Ангел сейчас заметно оживился.
- Не лезь в мою память! - еще один выкрик Аски заставил меня чуть вздрогнуть.
Защищать пилота.
А еще слова Аски нашли отклик в памяти.
"Анализ. Икари Синдзи".
Если Ангел собирался сотворить с Аской что-то похожее...
- Это ее убьет, - озвучил я свой вывод. - Надо уводить ее оттуда.
Словно подстегнутое слоем жутких воспоминаний, быстро забилось сердце. Я чувствовал... страх. И что-то еще.
- Почему вы ничего не делаете? - я перевел взгляд с экрана на командующего.
- Рей, спускайся в Терминальную Догму. Возьми Копье.
Я заметил, как после приказа командующего на лицо Каору набежала тень. Словно упоминание о некоем "Копье" чем-то задело этого Ангела. Вот только...
- У нас нет времени, - сколько Аска продержится под мозголомкой Ангела? - Разрешите мне использовать Еву-01!
Защищать пилота.
Загадочное "Копье" для меня было пустым звуком. Я должен был быть там.
- Он изжарит тебе мозги так же, как и ей, - и вновь эта улыбка на губа Ангела. Вновь пронзительный взгляд алых глаз. И вновь понимание - от меня чего-то ждут. - Что ты сможешь ему сделать?
Какое-то время я смотрел на Каору. На, пожалуй, самого опасного своего врага. И, слыша невнятные вскрики Аски, коротко ответил:
- Убью его.
Улыбка Ангела стала еще шире.
- Тогда почему ты все еще здесь?
Еще мгновенье я смотрел на него. И рванул к выходу из командного центра. Туда - к Еве. К Ангелу. В бой.
- Перекройте доступ в ангары, - командующий не собирался терпеть самовольные выходки пилотов.
- Да, сэр... - Майя застучала по клавиатуре. - Что... Командующий Икари, доступ в ангары разблокирован! Начата подготовка к выводу Евы-01 на поверхность! Я не понимаю...
- Откуда шел приказ?
- От "MAGI"... - ответ от совсем растерявшейся девушки.
И никто не заметил, как на миг стала самодовольной улыбка Каору.
Икари Синдзи все-таки добрался до Евы. Двери автоматически открывались перед ним. Брошенная на перехват группа оказалась заблокирована на одном из участков коридора. Находившиеся в ангаре механики, так же получившие команду задержать пилота, были просто сбиты с ног и отброшены в сторону. Пилот добрался до своей Евы.
