— Старайтесь не разбредаться, идти по возможности строго друг за другом, и ничего не трогайте, — на всякий случай посоветовал я.
— Отсюда нет выхода, — заявил вдруг Цефан после получаса блужданий по подземелью замка. В том, что Кириэль здесь нет, мы уже убедились.
— Да ну? — я резко остановился посреди коридора. — А какого хрена ты молчал?
— Просто только что вспомнил, — смущенно ответил он, — после нескольких лет… сами понимаете.
— И что тогда здесь вместо выхода?
— Портал, что же еще? Именно таким образом меня сюда и доставили. Если ты умеешь открывать чужие защищенные порталы, то проблемы нет…
— Если бы!
— Один–то выход отсюда точно есть, — намекнул Тэсс.
— Верно! — подхватил Дранг. — Что нам мешает сделать еще один? Ха–ха!
— Хм, как в том анекдоте: «А лестницу сделать сможешь? — Смогу, только надо долго копать», — улыбнулся я.
— А что, нам какую–то лестницу не выкопать? — едва не обиделся гном. Конечно, анекдота он не знал.
— В твоем мастерстве, Дранг, никто не сомневается. Найдем закуток поспокойней, не здесь же копать?
Размеренные удары кирки постепенно затихли в новом проходе, но каменные глыбы продолжали исправно скатываться по наклонной плоскости к нашим ногам. Мы оттаскивали их в сторону. Через час это наскучило, через два — стало напрягать, а к исходу третьего вместо камня к нам свалился сам Дранг, выглядевший на удивление бодренько.
— Не уснули еще? — и не дождавшись ответа, закончил: — Тогда вперед!
— Ни фига себе! — ошеломленно выдохнул я, высовываясь из проделанной гномом дыры. — Прямо рай какой–то!
— Что такое «рай»? — тут же откликнулся Тэсс у меня из–за спины.
— Да так, одно хорошее место, — не стал заостряться я, — но, в отличие от этого — выдуманное.
— Понятно, — туманно ответил напарник. — Может, ты дашь уже и остальным насладиться, а?
— Дам, — пообещал я, закончив сканирование окрестностей и выползая на лужайку. За мной выползли и остальные. — Это ты удачно проковырял, — похвалил я гнома. Тот аж зарделся.
На первый взгляд это выглядело, как смесь парка с садом. Мягкая зеленая травка, вычурно подстриженный декоративный кустарник, разнообразные плодовые деревья, аккуратные дорожки, посыпанные разноцветной галькой, неподалеку журчит небольшой искусственный водопадик, поют птички, светит солнышко. Хорошо так светит, жарит прямо — совсем не характерно для осени в горах. Помнится, за пределами скалы было отнюдь не тепло и очень даже пасмурно. Да, и главное — вообще не наблюдается людей. А над деревьями возвышаются летящие белоснежные башни замка.
Все, блин, хочу себе такой же!
— Слушай, Цефан, а ответь мне на один вопросик, — обратился я к вампиру. Мы комфортно расположились в зарослях декоративного, а до кучи и плодового, кустарника с целью выработать дальнейшие планы.
— Слушаю тебя, — он оторвался от созерцания порхающих разноцветных птичек.
— А что вообще надо, чтобы построить себе такую вот хижину? — я широким жестом обвел вокруг руками.
Тот ненадолго задумался, видимо, не зная, с чего начать оглашать список.
— Титул и много денег, — наконец решил он. — Тогда, в принципе, можно купить и землю, и разрешение на строительство. А остальное, вроде строителей, управляющих, слуг и так далее — уже мелочи.
— А что, титул купить нельзя? — невинно поинтересовался я.
— Нельзя, — уверенно ответил Цефан. — Зато его может даровать, скажем, король за какие–либо заслуги перед страной или лично ним.
— Спасение подходит? — быстро спросил я.
— Вполне, — без раздумий ответил он. — Надо только убедить его, чтобы благодарность была именно такой.
План созрел моментально.
— Отлично, — я довольно потер руками. — Значит, спасаем Кириэль, захватываем замок и самого Ивора, потом возвращаем принцессу на трон, а взамен она подарит нам этот замок. Классно я придумал? — спросил я опешивших напарников и сам тут же рассмеялся собственной фантазии. — Расслабьтесь, парни, это шутка. — Тэсс остался внешне спокоен, а вот Дранг перевел дух с заметным облегчением. — Просто что–то вдруг захотелось себе такую же дачку, — виновато пояснил я свою идею. — Вообще–то она мне нафиг не воткнулась, но ведь хочется.
— А что, нормальный план, — поддержал меня Тэсс. — Надо когда–то и о будущем думать. О семье, о детях там… всяких… — закончил он как–то неуверенно.
— И это я слышу от тебя. От тебя! Да ты же при одном упоминании об оседлой жизни менялся в лице и думал, куда бы сбежать!
— Все меняется, — философски заметил воин. — Нельзя всю жизнь провести в сражениях. Вернее, можно, но только что тогда оставишь после себя? Славу? Да, но она забудется через сотню лет. И то, если повезет. А если нет, то могут и тела не найти — сожрут звери да птицы.
— Ого, да тебя, оказывается, волнуют вопросы смысла жизни, — подколол я друга.
— Все, забудь, — резко прервал откровения Тэсс. — Кажется, мы собирались решить, что делать дальше.
— И то верно, — согласился я и вопросительно посмотрел на нашего эксперта по местным достопримечательностям. — Что скажешь? Где именно могут держать ценную пленницу?
Для удобства я набросал на земле примерный план строений, подсмотренный для меня Шпионом. Весь комплекс зданий представлял собой скорее архитектурный шедевр, чем цитадель злодея.
Внешняя стена образовывала правильную окружность, подчиняя радиальной схеме всю остальную планировку. Строго в центре над всем комплексом возвышалась игла центральной башни. Если бы над скалой висели облака, то вершина ее вполне могла бы теряться в них. По периметру стены главную башню окружали еще пять, располагаясь в вершинах правильного пятиугольника. Размерами поменьше, но выполнены в таком же иглообразном стиле. На свободном пространстве между башнями располагались все остальные здания, образовывая вместе с последними кольцо вокруг центральной башни. Кольцо разорванное, потому что между двумя башнями никаких строений не было, а располагался тот самый парк, где в настоящее время мы и находились.
Таким образом, получалось, что сам по себе замок не был единым строением, а представлял собой комплекс зданий, подчиненных определенному стилю. Но все строения не отделялись друг от друга — на высоте второго этажа они соединялись галереями, а через весь парк — от одной башни к другой — проходила аналогичная открытая галерея. Но и это не все. Примерно на высоте пятнадцати метров от каждой радиальной башни к центральной шли закрытые наклонные галереи, позволяющие перемещаться по всему комплексу, не выходя на улицу.
Все вокруг было таким белым и ажурным, что казалось — еще немного, и вся конструкция взлетит в небо. Чем–то напоминало готовый к старту звездолет.
Хочу себе такой же! Впрочем, этот тоже подойдет…
— Ты преувеличиваешь мои знания, — покачал головой Цефан. — В тот раз я почти ничего не увидел, и о планировке и назначении зданий имею весьма смутное представление. Единственное, что могу сказать, Ивор обитает в центральной башне.
— Ха, об этом несложно догадаться! — хохотнул гном.
— Кроме этого, могу лишь предположить, что пленница находится в одной из пяти башен. Остальные здания мало приспособлены для этих целей.
— Понятно, будем искать защищенное помещение. — Шпион уже давно исследовал окрестности, но пока без результата.
Самая надежная защита от мага — поместить его в помещение с прочными стенами и дверью, где воспользоваться магией невозможно. Другими словами, наложенное извне заклинание антимагии фактически является идеальной защитой от мага, неспособного использовать свои возможности. Его минусами являются непомерные затраты энергии и относительная уязвимость снаружи — даже кратковременное прекращение подпитки чревато неприятными последствиями, при условии, что узник успеет вовремя сориентироваться.
Все пять башен имели аналогичную защиту. Интересно, зачем? Соответственно, просто взять и посмотреть внутрь невозможно. Так, а что там у нас с энергоканалами?
Вот что значит — полное доверие внешнему периметру защиты. С другой стороны, что с Ивора взять — он же не специалист по безопасности, а маг — наверняка защиту ставил сам, никому не доверив. И ведь внешний периметр поставлен весьма эффективно. А то, что он, по сути, один, вопрос вне его компетенции. Короче, защитой замкового источника и энергоканалов он не озаботился.
Стоп! Беру свои слова обратно, как это ни прискорбно. Энергия — вот она, бери — не хочу, но вот как раз воспользоваться ею мне и не удалось. Как я ни старался, так и не смог воздействовать на энергоканал. Та же картина, что и в храме Вортена.
Вот дерьмо!
Мое исследование было прервано предупреждением Тэсса:
