– Может, просветишь с историей, которую придумал? – негромко поинтересовался я, взбираясь на коня.
– Как будто сам ещё не понял, – проворчал Магистр, утраиваясь в седле поудобнее. – Значит так, слушай и запоминай. Мы монахи какого-нибудь монастыря в горах. А чёрный колдун украл одну из наших реликвий. Вот мы и последовали за ним, чтобы её вернуть.
– И преследовали мы его долгое время, побывали во многих местах, – продолжил я. – А когда догнали его и стали биться с ним, то он отправил нас через портал в другое место и теперь нам надо как-то его опять найти. То есть, на одном месте мы не можем долго задержаться.
– Ага. Только желательно всё-таки разузнать, как тут дела с магией обстоят. Не случайно ж нас сюда Шенг закинул.
– И желательно быть поосторожнее, поскольку этот священник явно нас недолюбливает и считает колдунами. – Я бросил взгляд в сторону святошника.
– Да, с фанатиками проблематично. Интересно, что у них за религия? – Райнел тронул поводья коня, направляя вслед за остальными воинами.
– Можем спросить. Если, конечно, это не запишет нас в колдуны окончательно.
– Тогда не будем рисковать.
На этом мы и порешили.
Три версты оказались сродни трём километрам, так что мы в скором времени выехали к реке. Воин, который разговаривал с нами, отдал приказ разбить лагерь. Кто-то тут же побежал за водой, кто-то отправился собирать хворост, несколько человек занялись лошадьми, а часть отряда осталась сторожить пленных. Воин нашёл нас взглядом и махнул рукой, предлагая присоединиться. Мы не стали отказываться. Градислав, как звали этого воина, стал нас расспрашивать, как мы с колдуном бились. Тут даже выдумывать особо не пришлось. Описать битву с моим дядей было не сложно. Разве что мы старались избежать упоминаний о магических фокусах с нашей стороны да несколько изменили окончание. Градислав посоветовал нам сначала отправиться с ними в стольный Златоград, а оттуда уже начать свои поиски. Тем более, что мы остались только со своим оружием в руках, а для дороги ещё кой-какие вещи нужны. Мы долго не раздумывали и согласились. Так или иначе, нам всё равно пришлось бы ехать в какой-то большой город и искать кого-то, кто дружит с магией. А в столице наверняка это будет проще сделать. Если их святые отцы сильно не прижали, конечно.
Потом мы поинтересовались невзначай, как они в засаду попали. Градислав рассказал, что они с отрядом патрулируют этот участок границы, а заодно сопровождают священника, который направляется в село, дабы там могли сыграть свадьбу. Своего священника у них пока нет, а единственный только в другом селе. Решили заодно проверить эту дорогу, да наткнулись на отряд карымчан, с которыми в последнее время напряжённые отношения. Наше вмешательство даже сыграло русивльским воинам на руку. Поскольку они теперь они могут отправить живых пленников обратно без объявления войны. Пострадавших ни с одной, ни с другой стороны нет, так что можно отделаться только предупреждением.
– А что, часто возникают такие проблемы? – поинтересовался Райнел, уплетая кашу.
– Третья за две последние седмицы. И это вызывает тревогу даже у царя. Как бы не пришлось войной идти.
– А эти карымчане вообще какие? Кочевники или осёдлые?
– Эти засели на полуострове. Поговаривают, там места превосходные. Их народ с дальних восточных краёв пришёл и давно уже. Мы их не трогаем, у нас выход к морю чуть западнее. Хотя битвы за те или иные места бывают. Но вот участились в последнее время набеги ихние. Видать, зреет что-то неизвестное. Всегда готовыми к битве надо быть…
Вскоре обед был завершён и мы вновь забрались на коней.
Вечером пятого дня мы подъезжали Златограду к столице Русивльского государства. И нам с Райнелом стало понятно сие название. Поскольку башни царского дворца были покрыты золотом, которое ярко сверкало в лучах закатного солнца. Вид был действительно прекрасным, хотя я не совсем понимал, зачем было такое делать. Все соседние государства ведь обзавидуются. Наверняка есть такие, кто зубок точит. Зато, всегда есть нетронутый запас золота, с этим не поспорю. Жаль, конечно, что с них проценты не капают. Но зато можно быть уверенным, такой символ города местные украсть даже не подумают. Зато всех других, кто решит на это лапу положить, на клочки раздерут.
Дорога до столицы прошла спокойно. Райнелу подобрали ножны для Разящего, которые он тут же испортил, сделав прорезь сбоку по всей длине. Теперь меч можно было достать не вытягивая его, а потянув за рукоять вниз. Разящий упирался гардой в основание ножен, а лезвие мгновенно появлялось на свет. Теперь рукоять меча выглядывала над правым плечом Магистра, поскольку носить его на поясе было попросту неудобно.
Единственное, что несколько омрачало наше путешествие, это священник, который был твёрдо убеждён, что мы чёрные колдуны. И специально отправился с нами в стольный град, дабы мы не сделали чего плохого царским воинам. Только, подозреваю, он сразу побежит кому-то писать донос на нас, и нам придётся внимательно следить за своими действиями, чтобы не попасть в руки церкви.
Мы въехали в город через большие дубовые ворота, в которые три всадника, таких как Градислав, могли въехать спокойно.
Стража на воротах радостно поприветствовала отряд, вернувшийся с патрулирования без потерь, да ещё и с таким количеством пленников.
– Легенды о тебе слагать будут, Градислав. Без единой потери взять в плен полсотни карымчанских лучников – поистине богатырский подвиг! – воскликнул один из стражников.
– Не про нас легенды слагать должны, Фома, не наша это заслуга! Вот этих молодых витязей благодарить стоит! Их воинское искусство аки молния – сперва от стрел нас защитили, а потом всех вражин положили, мы и глазом моргнуть не успели!
Ну всё, конец нашему тихому пребыванию в Златограде. Теперь о нас ещё и легенды слагать будут. И как нам теперь быть, сидеть на постолом дворе и носа никуда не высовывать? Благо, с денежками нам повезло – у карымчан их немало было, и нам перепало достаточно, чтобы прожить какое-то время, пока не разузнаем, куда двигаться дальше.
Стража перевела взгляд на меня и Райнела и их глаза приняли округлую форму. И чего они так удивились?
На всякий случай я проверил, не появились ли у меня за спиной крылья. Но нет, всё было в норме.
– Да колдуны они! – выкрикнул святой отец Евстигней, который контролировал каждый наш шаг по пути к Златограду.
После его слов стража на нас смотрела теперь ещё и с настороженностью.
Но отряд Градислав только рассмеялся на эти слова.
– Святой отец, да вы же сами их святой водой окропили, а они её потом ещё выпили! – пророкотал Михей.
Он был одним из тех трёх воинов, с которыми мы начали своё общение в этом мире. Несмотря на свой суровый и очень внушительный вид (практически все воины из отряда Градислава были минимум под два метра, да ещё и размах плеч у всех такой, что медведь подумает прежде, чем напасть), он был добрым человеком, всегда любил пошутить.
– Ну, коль святой водой окропили… Да ещё и в себя приняли и не сгорели… Тогда да, конечно н колдуны… – стали переговариваться между собой стражники.
Так, кажется, наш рейтинг опять повышается. Главное, чтобы этот священник не нашёл реальный способ выяснить, что мы владеем магией. Райнел сказал, что у него на самом деле есть магический потенциал. А уровень нашей с Магистром силы такой, что любой, даже неопытный маг почувствует. Про опытных вообще молчу. Если такие рядом есть, у них сейчас паника должна начаться при появлении двух ходячих катаклизмов.
Мы проехали через ворота и дальнейший путь продолжили по улицам столицы.
Мы с Райнелом крутили головами, пытась рассмотреть всё вокруг. Как я понял, город стоял из двух частей: Нижнего города и Верхнего. В Нижнем городе жили крестьяне, работающие на полях за городом, ремесленники, торговцы, располагались торговые ряды и склады. Дома здесь были преимущественно одно- и двухэтажные. И то, последние чаще принадлежали владельцам постоялых дворов или владельцам гильдий.
Народ здесь был приветливый, все улыбались славным витязям, махали им руками. Те махали руками в ответ, здороваясь едва ли не со всеми по имени. Я был удивлён, насколько хорошо воины знают горожан.
За нами ещё увязалась небольшая компания ребятишек, провожавших нас до ворот Верхнего города.
В Верхнем городе жили люди более знатные, бояре, эдакий совет царя, ну или как он тут назывался, боярская дума. Вот, собираются они на эту думу и думают, чего дальше делать. Сам титул боярина присуждает царь за особы заслуги.
Ещё в Верхнем городе располагались посольства разных стран, которые были дружны с Русивлем и имели с ним какие-то дела-соглашения.
– Ярослав, – обратился Градислав ко второму своему помощнику, когда мы въехали во внутренний двор царского дворца, достаточно большого четырёхэтажного сооружения, – отведи пленных, а мы к царю. Хоть мы и послали гонца, но пообщаться он с нами тоже захочет.
