Ещё в Верхнем городе располагались посольства разных стран, которые были дружны с Русивлем и имели с ним какие-то дела-соглашения.
– Ярослав, – обратился Градислав ко второму своему помощнику, когда мы въехали во внутренний двор царского дворца, достаточно большого четырёхэтажного сооружения, – отведи пленных, а мы к царю. Хоть мы и послали гонца, но пообщаться он с нами тоже захочет.
Ярослав кивнул и часть отряда отъехала в сторону вместе с пленными. Мы же вместе с Градиславом, Михеем и ещё несколькими воинами подъехали к крыльцу. Несколько конюхов подбежало к нам и приняли лошадей, а мы поднялись по крыльцу во дворец.
Одно меня во дворце порадовало – здесь не было пальм, которые постоянно встречались мне в мире Райнела. Хотя нет, не постоянно. В Школе Магии их не было… И у дроу тоже…
Зато здесь повсюду чувствовалась рука высококвалифицированных мастеров, которые украшали стены, колонны росписью, окружали дверные проёмы лепниной. Нередко можно было встретить морды каких-то животных, на некоторых стенах были изображены целые картины.
Рассмотреть подробнее мне их не удалось, поскольку мы достаточно быстро продвигались к тронному залу. Часто встречались стражники, которые приветствовали Градимира, а потом вопросительно переводили взгляд на нас.
Перед массивными двустворчатыми дверями мы остановились. Стражник, стоявший возле них кивнул нам всем и зашёл внутрь.
– Что значит, разведка плохо работает? У вас кто за неё отвечает? Почему я об этом узнаю, когда до прибытия посольства пара дней остаётся?..
Дверь за стражником закрылась. Через мгновение с той стороны в дверь раздался удар. Стражник у дверей усмехнулся. Остальные воины тоже. Похоже, у них тут какие-то обычаи есть. Интересно, какие?
Дверь приоткрылась, и ушедший докладывать стражник улыбнулся:
– Фух, увернулся. Проходите! – последнее уже было обращено к нам.
Это от чего он там уворачивался? Как бы и нам не пришлось ловить что-то тяжёлое…
Двери распахнулись шире, пропуская нас всех внутрь. По дороге Градислав подхватил с пола какой-то посох
Тронный зал оказался достаточно вместительным помещением с небольшими стрельчатыми окнами в левой стене, через которые проникал свет закатного солнца. Но тем не менее подставки со свечами и большая свечная люстра на потолке уже были зажжены, освещая весь зал.
Судя по всему, мы попали на вечернее заседание боярской думы. Что ж, неплохая возможность посмотреть, как выглядит местная знать.
Хм-м, странно. А чего они в шубах и шапках? Нет, я не спорю, одёжка хорошая, меха натуральные, даже мне отсюда видно. На зиму самое то. Но сейчас ведь жара на улице, снега, как мне кажется, месяца четыре или пять ещё не будет. Так какого они так вырядились?
Или тут царь такой, что от него в дрожь бросает?
Кстати, сам царь был одет проще. Вернее, не так тепло укутан. На нём была золотистая подпоясанная туника с узкими у кисти рукавами, а поверх этого был пурпуровый, тканый золотом плащ, который застегивался пряжкой спереди. Штаны такие же как и у воинов, из плотной ткани, заправленные в красные, блестящие сапоги. Нет, он всё же явно издевается над своими боярами…
Также атрибутикой царя были золотая корона (бедный, как же он такую тяжесть на голове носит?), а из украшений парочка перстней на пальцах рук. Но судя по узорам на них, они были не просто украшениями.
За царским троном (он был не один, другой в этот момент пустовал и принадлежал, надо полагать, царице), эдаким деревянным произведением искусства, украшенным резьбой и драгоценными камнями (и вызывающий предположения о его стоимости), стоял высокий человек в тёмном камзоле, застёгнутом под самое горло. На фоне щуб у бояр, его одежда смотрелась немного необычно. Чем он ещё отличался от всех остальных в зале, так это тем, что был неимоверно худым. Даже лицо было больше похоже на череп обтянутый кожей. Но при этом взгляд был очень даже живым. Сначала он уставился на нас, потом глаза стали медленно увеличиваться в размерах. В какой-то момент он хотел что-то сказать царю, но потом передумал и впился в меня и Райнела холодным, цепким взглядом. Не знаю, как от царя, а вот от него у меня холодок по спине пробежал. Даже мысль промелькнула, пойти к боярам и попросить у них шубейку.
– Он маг, – прервал мои размышления Райнел. – И не хилый.
– Кто? – не сразу сообразил я.
– Советник царя. Больше никто там находиться рядом с ним не может. Или начальник Тайной службы. Я там знаю, как у них тут всё устроено.
– А ещё маги тут есть?
– Как минимум трое. Двое справа и один слева.
– Интересно, а они сами знают об этом, – усмехнулся я.
– Тот, что у царя за плечом, точно. И ещё двое тоже. Видно, что они пользуются её. А третий, как и святой отец.
– Бедный священник, знал бы он, что тут магов хватает, – покосился я на Евстигнея, который в свою очередь покосился на нас.
– Главное, чтобы про нас не прознал. С него станется следить за нами.
– Здравия желаем, царь батюшка! – пророкотал голос Градислав, и все воины склонились перед царём.
Мы не стали особо выделяться и тоже поклонились.
Когда я выпрямился, то увидел, как Градислав подошёл ближе к царю и отдал ему тот самый посох, что подобрал у дверей. Так, кажется, я начинаю догадываться, от чего увернулся стражник у дверей.
А у царя меткий глаз. От трона до дверей метров тридцать. Видимо, опыт метания этого посоха у него немалый. И, судя по глазам бояр, провожающих передачу посоха хозяину с опаской, они частенько его на себе испытывают.
– Спасибо, Градислав. И тебе не хворать. Так что там с карымчанами? Слыхал, удалось всех в плен взять.
– Так и есть царь-батюшка. Спасибо этим двум воинам, – взмах руки в нашу сторону, – они и спасли наши жизни.
– Да кол… – постарался выскочить вперёд отец Евстигней, но кто-то стукнул его по кумполу, прервав на полуслове. Обмякшее тело тут же подхватил воин, стоявший позади него.
– Чего это с ним? – удивлённо посмотрел на него царь. – Никак, с дороги притомился?
– Так и есть, Ваше Величество. Дорога дальняя, вот и не выдержал святой отец, – ответил воин, кладя Евстигнея на плечо.
Градислав украдкой показал воину кулак.
– Какие будут распоряжения, царь-батюшка?
– Да какие распоряжения, Градислав, что ты! Отдыхайте! А для воинов этих славных у меня награда есть. Как-никак, они вас от погибели спасли да помогли конфликта избежать. За такое дело жалую им дом в Нижнем городе. Никамор!
– Тута я, Ваше Величество! – отозвался голос из-дальнего угла зала, где стоял стол с кучей свитков на нём. Оказывается, за ним кто-то сидел.
– Знаю я, что тут! У тебя документы подготовлены?
– Так точно, царь-батюшка! Тута они!
– Так чего сидишь? Подай их сюда! – велел царь.
Из-за стола с бумагами выскочил невысокий мужичок со свитком в руках и подбежал к царю.
Пока шёл этот диалог, мы с Райнелом только недоумённо глазами хлопали, пытаясь понять, что только что произошло.
Нет, понятно, что нам подарили дом, но с какой такой радости? Мы невесть кто, явились непонятно откуда.
Тут я заметил, как у человека за спиной царя чуть дёрнулись уголки губ, как бы желая скрыть улыбку.
– Видел? – шёпотом спросил Райнел.
– Ага. Только что это значит?
– Это значит, что нами заинтересовались. Ой, не к добру это…
– Не накаркай…
– Вот мой царский указ! Передать избу двухэтажную деревянную на четыре комнаты во владение… кстати, как ваши имена полностью?
– Ваше Величество, право, не стоило делать нам такой подарок. Мы здесь ненадолго. Нам только узнать, в какую сторону…
Договорить Райнел не успел, поскольку царь его резко перебил:
– А ну, молчать! Как смеешь перечить царскому указу? На плаху захотел?
– Э-э, нет, Ваше Величество. Нам бы пожить ещё.
Угу, а меня-то зачем приплёл, Магистр? Меня пока не трогали…
– Вот и хорошо. А теперь ваши имена.
– Райнел кер Лайриниэль, – представился друг.
– Дмитрий Вередикс, – последовал я его примеру.
– Чудные имена у вас. Немцы, чтоль?
Я переглянулся с Райнелом и во взгляде друга понял, что тот тоже не совсем понял, кем нас только что обозвали.
– Да нет, нормальные мы, – на всякий случай ответил я.
Вокруг раздался громкий смех витязей, царя, бояр и даже того скелета ходячего в тёмном камзоле.
– Ох, и чудные вы парни, но весёлые! Никамор, дай перо!
Писарь, а никем другим Никамор просто и быть не мог, тут же протянул пишущее перо царю.
– Спину, Никамор! – был следующим приказ царя.
Писарь тут же наклонился, подставляя спину царю, на которую тот положил свиток и быстро вписал наши имена.
– Вот, теперь всё готово! – Царь помахал свитком, чтобы чернила поскорее высохли потом протянул их нам. Я подошёл и в поклоне принял свиток от царя.
– Благодарим, Ваше Величество!
– Ну, тогда идите с Богом, а мне ту ещё с боярами обсудить кой-чего надо!
