что британцы не просто ждали его. Из чтения сообщений «Энигмы» они знали о его планах. Но что важно — возможно, еще важнее, — «Энигма» и взломанный итальянский шифр C-38m уведомляли британских шифровальщиков о точном времени отплытия, пути следования и грузе каждого судна, везшего Роммелю снаряжение и горючее. Зная это, британцы уже атаковали и потопили три жизненно важных корабля с топливом. Одно из них, «Дьельпи», с 2200 тоннами авиационного топлива на борту, было пущено ко дну 28 августа. Четвертый корабль, «Сан-Андреа», с необходимым танковым топливом, был потоплен 30 августа.
«Роммель начал атаку, к которой мы готовились», — телеграфировал Черчилль Рузвельту и Сталину утром 31 августа. Через сорок восемь часов Роммель, страдающий от нехватки топлива и столкнувшийся со стойкой обороной британских, новозеландских, австралийских, южноафриканских и индийских войск, был вынужден отступить с хребта Алам-эль-Халфа напротив Эль-Аламейна. Командиром боровшихся против него сил был генерал Монтгомери. Это была его первая победа в пустыне.
На Кавказе, как Роммель и боялся, наступление немцев замедлялось; немецкие войска так и не смогли приблизиться к Грозному ближе чем на 50 километров. Пока Роммель пытался пройти Алам-эль-Халфу, взгляды всего мира были устремлены не к Кавказу, а к Сталинграду. 31 августа после совещания в ставке Гитлера в Виннице генерал Гальдер записал в дневнике: «Фюрер приказывает: после овладения городом необходимо покончить со всем мужским населением, поскольку Сталинград с его проникнутым коммунистическим духом населением миллион человек представляет особую опасность». Женское население, отметил Гальдер, «следует вывезти» — он не сказал куда.
2 сентября, когда начиналась Сталинградская битва[80], немецкая армия была вынуждена начать операцию «Северное море» против советских партизан, действовавших в районе Могилева и угрожавших основным немецким линиям коммуникаций и поставки припасов через Смоленск. Каждая антипартизанская операция сковывала немецкие войска, которые могли быть использованы в основном сражении.
С немецкими и итальянскими военнопленными, которых держали в Британии или пересылали через Атлантику в Канаду, обращались хорошо; ни один из них не умер в плену от плохих условий содержания и не был казнен. Положение солдат стран-союзников в японских лагерях для военнопленных, однако, было почти невыносимым. 2 сентября в Сингапуре, после того как два австралийских и два британских пленных бежали и были возвращены обратно, японский начальник лагеря генерал-майор Симпэй Фукуэй приказал их расстрелять, причем поручил это не японцам, а четырем другим военнопленным, индийским сикхам. Казни прошли как положено, и четыре беглеца были убиты — капрал Родни Бривингтон и рядовой Виктор Гэйл из Австралии, а также рядовые Гарольд Уотерс и Эрик Флетчер из Великобритании.
Ночью 3 сентября двенадцать британских десантников высадились у немецкого маяка на Нормандских островах, который использовался как радиостанция. В плен попали все семь обслуживавших его немцев со справочниками шифров. Их радиооборудование было уничтожено. Через четыре недели на совещании с фон Рундштедтом, Герингом и Шпеером Гитлер издевался над мыслью своих советников о непреодолимости Атлантического вала. «Прежде всего я благодарен англичанам за то, что своими многочисленными попытками высадки они подтвердили мою правоту, — сказал он. — Они открывают истину тем, кто думает, будто мне вечно мерещатся призраки, кто говорит: „Ну и когда же придут англичане? На берегу совсем ничего не происходит — мы купаемся каждый день и не встретили ни одного англичанина!“»
3 сентября, когда немецкие войска обосновались на западном берегу Волги и непосредственно севернее Рынка, Сталин телеграфировал маршалу Жукову: «Потребуйте от командующих войсками, стоящих к северу и северо-западу от Сталинграда, немедленно ударить по противнику и прийти на помощь к сталинградцам. Недопустимо никакое промедление. Промедление теперь равносильно преступлению»[81]. На следующий день, когда Жуков перегруппировывал войска для контратаки, тысяча немецких бомбардировщиков неоднократно совершили боевые вылеты над городом. Тогда же, 4 сентября, тридцать два британских и австралийских бомбардировщика перелетели из Британии на север СССР, чтобы с советских баз участвовать в защите арктических конвоев. Девять из них так и не прибыли в пункт назначения — у восьми кончилось топливо, и они упали над Швецией, еще один был по ошибке сбит советскими истребителями, когда приблизился к границе. Его экипаж продолжали обстреливать даже на воде, пока не услышали его крики: «Английские!»
Один из бомбардировщиков этой группы был поврежден зенитным огнем немецкого патрульного корабля. Его команде, вынужденной сесть на норвежском побережье, не хватило времени на то, чтобы уничтожить до пленения секретные документы, касающиеся конвоя PQ-18. Через неделю этот конвой был атакован, как и PQ-17 в июне, соединенными силами авиации и подводного флота Германии. Были потоплены тринадцать из сорока судов каравана, а также два боевых корабля сопровождения — эсминец «Сомали» и минный тральщик «Леда». Впрочем, немцы потеряли четыре субмарины и сорок один самолет.
5 сентября первые советские войска контратаковали немецкие силы на Волге, но были отбиты. На следующий день в Сталинград прибыло пополнение советских самолетов. Масштабное немецкое наступление 7 сентября удалось остановить. «Кажется, миллионы немецких солдат обречены провести еще одну жестокую и тяжелую зиму на русском фронте», — сказал Рузвельт в радиообращении к американскому народу. В ставке в Виннице Гитлер занимался 7 сентября другими вопросами: он принимал губернатора Украины Эриха Коха, который с начала августа руководил расстрелом 70 000 евреев города Ровно и всей Волыни. В этот же день, 7 сентября, пока немецкие войска укрепляли свои позиции на Кавказе, 1800 евреям горного курорта Кисловодск было приказано приготовиться к двухдневной поездке «с целью колонизации малозаселенных районов Украины». Вместо этого их вывезли не в далекую Украину, а в соседний курортный город Минеральные Воды. Там их заставили пройти четыре километра до противотанкового рва и расстреляли вместе с 2000 евреев Ессентуков и тремястами Пятигорска. В то самое время, когда совершались эти убийства, Гитлер отчитывал германского командующего Кавказским фронтом фельдмаршала Вильгельма Листа за то, что он не сумел прорваться к Каспийскому морю. Лист был отправлен в отставку.
8 сентября, как Черчилль и обещал Сталину в Москве тремя неделями ранее, британские бомбардировщики с новой силой нанесли удар по немецкому городу — на этот раз Дюссельдорфу. Среди сброшенных ими бомб было много двухтонных устройств, получивших прозвище «Блокбастер» («разрушитель кварталов»). В тот же день небольшой японский самолет, запущенный с подводной лодки, сбросил зажигательные бомбы близ Брукингса в штате Орегон и поджег лес. Это было единственное японское нападение на континентальную часть США. Через два дня за ней последовал американский воздушный налет с недавно обустроенной воздушной базы в Адаке, на Алеутских островах, на японские войска, оккупировавшие остров Кыска в 400 километрах от базы.
12 сентября британцы начали рейды десантников на французское побережье в рамках политики «безжалостного уничтожения и
