— А если не выйдет? — спросил Невилл. — Он ведь и в Ордене состоит. Не заложил бы…
— Обливиэйт, — напомнил я. — Первый раз, что ли? Он сильный маг, конечно, но нас больше. Да и в прошлый раз, сам помнишь, чем дело кончилось.
Невилл только вздохнул и смирился с неизбежным.
Ну а поскольку слово у Тома никогда не расходилось с делом, то вечером он поймал Снейпа в коридоре, попросил о приватной беседе и, невзирая на сопротивление, доставил его в нашу штаб-квартиру. Я имею в виду Выручай-комнату, конечно.
— А мне показалось, де Линт, вы хотели поговорить наедине, — холодно заметил Снейп, оглядев нашу компанию, и приметно вздрогул при виде Малфоя и Нотта (того Том тоже прихватил, заявив, что, во-первых, Теодор это заслужил своим боевым крещением, а во-вторых, он пригодится для создания необходимого психологического эффекта).
— У меня нет секретов от ближнего круга, — улыбнулся Риддл, и Снейп снова дернулся. — Я имел в виду костяк нашей группы. Впрочем, вы и так их знаете.
Тот уселся в предложенное кресло и мрачно посмотрел на нас: сплошь слизеринцы, не считая Луны.
— Буду краток, — сказал Том, привычно угнездившись на подоконнике, — вы мне нужны.
— Де Линт, вы что, белены объелись? — нахмурился Снейп.
— Нет, я волчье лыко предпочитаю, оно забористее, — фыркнул Риддл, но тут же посерьезнел. — Профессор, давайте не будем терять времени понапрасну. Мы оба прекрасно знаем, что его у нас почти нет — счет идет на недели, если не на дни. Очень скоро Волдеморт нанесет удар, поскольку Дамблдора больше нет, и он прекрасно знает, какая паника началась в нашем уютном мирке.
— А вам откуда это… — начал было тот, но осекся, взглянув на Малфоя и Нотта.
— Мне многое известно, — улыбнулся Том. — И о Метке вашей я знаю, и о клятве, и о двойной игре…
Снейп отчетливо скрипнул зубами.
— За чью команду теперь-то будете играть, сэр? — непосредственно спросил Риддл. — Дамблдора, повторяю, нет, не спасет, случись что. Да он и так бы спасать не стал, будто я его не знаю… Эванс ведь не спас, а?
Снейп начал отчетливо бледнеть.
— Вы слишком много себе позволяете, де Линт! — прошипел он, вскакивая, обернулся — но двери не было.
— Вы не выйдете отсюда, пока я не позволю, — спокойно сказал Том. — Присядьте, пожалуйста. И не переживайте так, не копался я в ваших воспоминаниях, как некоторые. Кстати, опрометчиво с вашей стороны было оставлять думосброс рядом с любопытным Поттером!
— Об этом-то вам откуда стало известно? — мрачно спросил Снейп.
— От Поттера. Воистину открытая книга, читай — не хочу! Впрочем, о том, кто вы такой на самом деле, я и так уже догадывался. У этих вот, — он кивнул на нас с Джинни и Невиллом, — бабушка из Ордена Феникса, у тех — родители из Пожирателей, Сириус кое-что рассказал, и мозаика сложилась. Дел-то…
— И что же вам угодно, де Линт?
— Мне нужно, чтобы вы четко обозначили свою позицию по отношению к происходящему, — ответил Том без улыбки. — От этого будет зависеть выбор моей стратегии.
— Вашей? — неподражаемым тоном осведомился Снейп. — Или спущенной сверху? От кого, от Амбридж?
— Я видела, как она целовалась с Флоренцем, — ни к селу ни к городу вставила Луна, и Джинни перекосилась:
— Ничего себе у него вкусы…
— Я уже говорил вам, у кентавров свои представления о привлекательности, — напомнил Том.
— Интересно, а дальше что? — с интересом спросила Луна.
— Они всегда могут обратиться за помощью к Хагриду, — ядовито сказал Драко. — Соплохвостов он вывел, вдруг и тут не оплошает? Тем более, он и сам жертва межрасовой связи.
— А ну, не отвлекайте! — потребовал Том. — Извращенцы малолетние, воспитал на свою голову… Гм… Словом, Амбридж тут совершенно ни при чем, профессор. «Щит и меч» — это моя и только моя организация. И мне нужно знать, что намерены делать вы: вернетесь к Волдеморту, будете соблюдать нейтралитет, удерете в Бразилию или станете защищать школу.
— А почему вы решили, что его заинтересует школа?
— Потому, что здесь Поттер, — негромко ответил Риддл. — И он нужен Волдеморту. А вы, помнится, обещали оберегать Гарри… Как клятва, не жмет?
— Это уж слишком! — прорычал Снейп и снова поднялся. — Кто дал вам право, вы, молокосос, совать нос…
— Сядьте, — приказал Том и тоже встал. Он был примерно одного роста со Снейпом, а выглядел, если честно, куда внушительнее. — Я не договорил.
Он прошелся взад-вперед, выдерживая паузу, потом сунул руку в карман и выудил стеклянный шарик.
— И вот за этой ерундовиной гонялся Волдеморт, — усмехнулся Риддл. — Засады, нападения, детский сад какой-то… Раз уж смог попасть в Министерство, что ему мешало быстренько хапнуть пророчество и смыться? А Поттера просто и без затей тюкнуть по башке и утащить с собой, чтобы разобраться во всем с чувством, с толком, с расстановкой… Я бы так и сделал. Нет, он решил совместить бесполезное с неприятным. В итоге получился какой-то балаган с фейерверками!
— Де Линт! — обрел дар речи Снейп. — Откуда это у вас?
Том только улыбнулся и подкинул шарик на ладони.
— Будем слушать? — весело спросил он. — Я в курсе, вы знаете только часть пророчества, но здесь оно целиком.
— Де Линт!
— Что? — еще шире ухмыльнулся Том. — Школьники против Пожирателей смерти, по-моему, отличный заголовок для блокбастера! Публика будет рыдать от восторга, ручаюсь! Луна, твой отец такое напечатает?
— Конечно, — ответила она. — С удовольствием. Только никто не поверит.
— А, это уже мелочи, — отмахнулся он. — Кто у нас там штатный летописец? Джиневра, займись живописанием наших подвигов и эпичной картиной посрамления Волдеморта.
— Это я нарисую, — встрял я. — Как комикс.
— Де Линт! — в третий раз повторил Снейп. — Где вы это взяли?
— Где взял, там больше нет, — улыбнулся Том, катая шарик по тыльной стороне кисти. Ему бы наперсточником быть, до того у него руки ловкие! Хотя, может, он и этим не брезговал…
— Значит, вы тоже были… — осторожно начал профессор, и Риддл, которому явно надоела эта тягомотина, перебил:
— Да-да, мы наблюдали бой от и до. Кто, по-вашему, на Макнейра стеллаж уронил? Кто Долохову с Краучем-младшим задницы подпалил? Кто раненого Нотта оттуда вытаскивал? Кто Малфою жизнь спас? Кто вашего Поттера с компанией щитами полдороги прикрывал? Правильно!
— Вы?..
— Мы, — поправил Том и кивнул на нас. — Я решил, что репетиция нам не повредит, а тут такой роскошный случай представился… Правда, кое-кто немного перестарался.
— Так значит, Министерство…
— Тоже мы, — ухмыльнулся Риддл. — Идея уж больно хороша была, грех не опробовать!
Я переглянулся с Драко и Теодором. Похоже, Тому в самом деле понравились мысли моих братцев, и он что-то подправил в их заклинании. Как бы хороши они ни были, на столь глобальное действо у них вряд ли хватило бы сил, что ж я сразу-то не подумал!
— И вы всерьез полагаете, будто со своей бандой сумеете противостоять взрослым Пожирателям и самому?..
— Волдеморту, — закончил Том. — Что ужасного в этой кличке, не пойму? Дурацкая анаграмма, кстати.
— Что? — нахмурился Снейп.
— Ну только не говорите, будто вы не знаете настоящего имени Волдеморта, — поморщился Риддл.
— Допустим, знаю, но вам-то оно откуда известно? — глаза нашего декана превратились в узкие щели, похожие на бойницы.
— Я из семьи, которая много лет занималась темной магией, — соврал Том, и глазом не моргнув. — Наслышан.
— Я наводил справки, — негромко произнес Снейп. — Никаких де Линтов не существует в природе. Вы появились из ниотуда, и…
— Но я же честно сказал, что документы у меня фальшивые, — напомнил тот. — Де Линт — фамилия в наших краях распространенная, так что… Ну а подлинную я светить не желал. Однако можете быть уверены: имя — настоящее, переучиваться не хотелось. И довольно уж время тянуть, давайте пророчество слушать.
Он огляделся и добавил:
— Нас тут достаточно много, так что запомним как-нибудь.
— Я запишу, — вставила Джинни и нацелилась карандашом на блокнот.
— Тогда приступим, — сказал Том и грохнул шарик об пол прежде, чем Снейп успел ему помешать.
Из осколков поднялась призрачная фигура, в которой мы признали Трелони, и забубнила чужим, грубым и низким голосом, вовсе не похожим на ее собственный:
— Грядет тот, в ком сила победить Темного лорда… рожденный у трижды ему не поддавшихся, увидевший свет на исходе седьмого месяца… и Темный лорд отметит его, как равного себе, но не будет знать всей его силы… и каждого смерть ждет от длани другого, ибо не жить никому из них, пока в живых остается другой… Тот, кто достаточно могуществен, чтобы победить Темного лорда, родится на исходе седьмого месяца…
Голос утихал, а фигура меркла, пока, наконец, не исчезла совсем. О пророчестве напоминало только стеклянное крошево на полу.
