— Какая?
— Став приемным сыном ты получишь очень большую власть в границах империи. Трон тебе не светит ни при каких обстоятельствах, но тем не менее, принадлежность к семье императора это очень и очень много. Но есть способ проще, женить тебя.
— А это тут причем?
— У тебя нет здесь родителей, так что свидетелем и посаженным отцом может быть все тот же император. Это почти такие же узы, как и при усыновлении. Не удивлюсь, если Эдгар тебе уже невесту подыскивает.
— Ну уж дудки! — Взбеленился я. — Жениться я не против, но только на той, которую я сам выберу! Я понимаю, что среди аристократов договорные браки дело обычное, но я так не желаю! Готов на любые ритуалы, хотя приемным сыном становиться я не хочу, но свадьба будет только по моим условиям!
— Не переживай, никто тебя к алтарю пока не тащит! — Усмехнулся Зоренг. — Есть еще несколько вариантов, но они не дают стопроцентного результата.
Несколько минут я молчал, переваривая услышанное.
— Зоренг, а почему ты рассказал мне об этом? — Взглянул я в глаза магистра. — Если бы я об этом не узнал, то и воспользоваться своим даром или проклятьем я бы не смог?
— Поэтому и рассказал! — Буркнул маг. — Если бы ты не узнал обо всем от меня, ты мог бы задать свой вопрос кому бы еще. И какой-нибудь мерзавец узнал бы о твоей сущности. Вот тогда бы точно произошла бы катастрофа. А так, сейчас ты мне дашь клятву, что никогда и никому не расскажешь об этом.
— Без вопросов! Я и сам понимаю, что трепать языком не в моих интересах. — Тат мне пришла в голову одна мысль. — Слушай, а может я дам клятву, что никогда не причиню вреда императору и его наследникам? И не придется с ним родниться!
— Не выйдет! — Категорично заявил Зоренг. — Я же говорю, магия империи на тебя не действует. Хоть тысячу клятв дашь, все равно останешься угрозой.
— Тогда, если придется вариант с усыновление использовать, может этот ритуал тайно провести? А я поклянусь, что никогда не упомяну, что являюсь приемным сыном? И сделать это так, чтобы даже настоящие сыновья Эдгара об этом не знали? И власть мне не нужна, и деньги тоже! Беду жить, как обычный барон империи. Но, как я понимаю, усыновление это уже крайний случай?
— Не знаю. В принципе это возможно. — Теперь уже Зоренг чесал макушку. — Я поговорю с Эдгаром. Не переживай, не ты первый и не ты последний. Эдгар вполне адекватный император, он не сторонник поспешных решений. Он всегда просчитывает варианты.
— Зоренг, вино есть? — Я обессилено растекся в кресле.
— Есть, но тебе лучше сейчас не пить. Давай я тебе успокоительной травки дам.
— Можно и травки, можно и яду. — Махнул я рукой. — Я уже на все согласен.
— Насчет яда не торопись. Вообще, сделай вид, что нашего разговора не было. Никогда не поднимай эту тему. — Зоренг никогда не давал мне плохих советов, значит и сейчас лучше его послушать. — Даже с императором не говори об этом. Живи как и жил. Придет время, и все станет на свои места. Я тебе верю, верю, что ты не враг империи, а значит, поверит и Эдгар. Он как раз мне желание проспорил.
Зоренг хлопнул меня по плечу и ободряюще улыбнулся. Немного, но я успокоился. Действительно, а чего это я в панику ударился? Если бы у императора были бы малейшие сомнения относительно моей благонадежности, меня бы уже тут не стояло. Возможностей для этого было предостаточно. Но, после присяги, ни Эдгар, ни герцог Рамайский не высказывали каких-либо опасений в мой адрес. А значит, последую совету Зоренга, забуду напрочь весь разговор, забуду все и буду жить спокойно. Все равно, если от меня захотят избавиться, противостоять императору и империи я не смогу. Да и Зоренг говорил, что я не первый, стало быть решение проблемы отработанно. Не всех же под нож пускали! Ладно, хватит потрясений, спать пора!
* * *
Ночь сделала свое дело и на утро ситуация уже не казалась такой уж страшной. Выпутаюсь, не впервой. Я не в том смысле, что раньше я уже бывал угрозой для императорской семьи, просто влезать в разные истории это точно про меня. И, раз я пока живой, значит кто-то там, наверху еще не надоело мое существование.
До обеда были в замке. После, пришлось проститься и выдвинуться в Югор. Хоть герцог и не ставил четких сроков, долго задерживаться не стоило.
До Югора, мы с Маликом и Акелой добрались без происшествий. Никаких вещей в доме ростовщика мы не оставляли, а по сему и задерживаться в городе не стали. Уже привычный переход через портал и столица раскинулась перед нами во всем своем великолепии. Малик отправился в мою усадьбу, забрав недовольного Акелу, ну а мне следовало появиться во дворце.
Охрана на воротах была предупреждена, меня пропустили беспрекословно. Не теряя времени, я решил заглянуть к герцогу на вечерний чай. Сомневаюсь, что он меня чаем поить станет, но время вечернее, да и чаю хочется. А может до утра подождать? Нет, попробую сейчас к советнику пробиться. Не примет, так мы утром зайдем.
Герцог меня принял. Секретарь недовольно кося глаз на мою дорожную, запыленную одежду, милостиво «дал добро» и двери в кабинет распахнулись.
— Ваша светлость, прошу прощения за столь поздний визит. — Раскланялся я. — Вот бумаги по поводу расследования обстоятельств смерти маркиза Баросса и ростовщика Китана, а так же протокол задержания подозреваемого.
Герцог Рамайский даже не предложил мне сесть. Чего еще от душителя свободы ожидать? Редиска он конкретная! Сам сидит, бумаги мои просматривает, а мне стоять, как Эйфелева башня в чистом поле приходится. Может воспользоваться моими новыми способностями, свергнуть императора и раздать землю крестьянам, а фабрики рабочим? На Земле это ни к чему хорошему не привело, но может здесь получится? Нет, вряд ли. Меня прихлопнут быстрей, чем я выскажу такую идею.
Наконец герцог дочитал мое творчество.
— Весьма неплохо, барон, весьма неплохо. — Сказал он. — Задержанный уже доставлен в тайную канцелярию и уже дает показания. Всего раскрывать не буду, но дело связанно с контрабандой. Я связывался с герцогом Митронским, сообщил ему, что виновный в смерти его сына задержан. Герцог требует, чтобы графа выдали ему. А вы как думаете, барон?
— Ваша светлость, я не могу давать вам советы по этому поводу. — Осторожно подбирая слова сказал я. — Потому что как представитель закона, пусть даже бывший, я хочу чтобы графу вынесли наказание исходя из принятого в империи законодательства. Но, как человек, я считаю, что нельзя лишать герцога возможности собственными руками покарать убийцу сына.
— А как бы вы поступили, если бы пострадал кто-нибудь из ваших близких? — Прищурился герцог.
— Не знаю. — Честно ответил я. — У меня на родине уже давно все решается через законные способы. У нас даже дуэлей нет. Но, скрывать не стану, за своих я буду мстить, не взирая на законы. Я считаю, что поднявший руку на моих близких или на мою родину, должен получить по заслугам. Как сказал один великий правитель «Кто к нам с мечом придет, от меча и погибнет».
— Замечательные слова! — Восхитился герцог. — Их стоило бы нанести на герб империи! Но как же можно жить без дуэлей? Признаться, я не очень одобряю поединки, но лишь потому, что зачастую они совершаются по нелепым причинам. Но бывают случаи, когда поединок единственное средство защитить свою честь! Хотя, об этом мы поговорим в другой раз. Можете возвращаться домой, барон. Ваши вещи уже перевезли. Если вы понадобитесь, я вас вызову.
Вот так, мне даже переночевать не дадут. И видеть во дворце меня пока не хотят. Да и ладно, мне самому дворец уже надоел. Дома дел невпроворот.
Мне ничего не оставалось, как попрощавшись выйти из дворца. Хорошо еще, что Кром здесь, иначе пешком пришлось бы топать. Или просить транспорт у кого-нибудь.
Уже выезжая, я столкнулся с виконтом де Монтекур.
— Барон, как удачно, что я вас встретил! — Обрадовался Анри.
— Я тоже рад встрече, виконт. — Если честно не так уж я был рад, устал и хотел быстрей добраться до дома, но отказывать в беседе хорошему человеку было бы неправильно.
— Тимэй, ты едешь домой? — Догадался Анри. — Я немного провожу тебя, а заодно мы поговорим.
Дело было вечером, делать было нечего. Я кивнул, и виконт тут же пристроил своего коня по соседству с моим. Поехали мы немного по другой дороге, потому что Анри высказал мнение, что так будет короче.
— Тимэй, я рассказал о тебе своему отцу. — Поведал мне Анри. — Рассказал о том, как ты быстро нашел убийцу. Это произвело на него сильное впечатление, и отец хотел бы познакомится с тобой. Он приглашает тебя на обед. Дней через десять. Просто сейчас отца нет в городе, он сегодня уехал по срочному делу. Ты согласен?
— Почему бы и нет. — Пожал я плечами. — Скажешь мне точную дату, и я приеду.
— Хорошо, я так ему и передам. — Кивнул Анри.
