Глубоко вздохнув, Тайрус схватил за руку юношу-д’варфа, а потом, закрыв глаза, коснулся гранита внутри себя, освобождая магию, которую подарил ему Знахарь. Это волшебство легко было начать, но гораздо труднее управлять им и совсем невозможно остановить.
Принц позволил магии вырваться на волю.
Волшебство окаменения хлынуло из него в молодого воина, превращая его запястье в темный гранит, а потом стремительно распространилось по остальному телу, превращая в камень плоть, доспехи, оружие. Завладев юношей, магия не остановилась, а перекинулась на соседа, и, поскольку д’варфы стояли плечом к плечу, весь ряд, один за другим, становился гранитом. Тайрус вкладывал все больше и больше магии в строй воинов, наполняя их силой камня.
За неимением иного пути магия прошла через сомкнутые щиты и перетекла на второй ряд д’варфов, застывших по левой стороне моста, превращая и их в камень.
— Поторопись! — предупредил Веннар.
Тайрус вложил в заклинание последнюю кроху силы, искренне желая, чтобы этого хватило, и отдернул руку. Шагнул назад, пошатываясь и с трудом переводя дыхание. Пред ним вырос длинный гранитный туннель — проход, составленный из каменных статуй. Под прикрытием их щитов толпились остальные д’варфы.
— Они совсем близко! — уже кричал Веннар.
Отходя, Тайрус видел, как скал’тумы с душераздирающими воплями обрушились на мост. Но их встретил безучастный камень. Многие чудовища наткнулись на острия гранитных копий и корчились в муках, отчаянно визжа. Более осторожные увернулись, но путь им преградили каменные воины. Твари орали и скребли когтями по граниту, но не могли достать тех, кто укрылся в проходе.
Находившиеся под прикрытием своих товарищей д’варфы подбегали к щелям в строю и тыкали в скал’тумов копьями. Другие, хладнокровно прицеливаясь, пускали стрелы. Крылатые чудовища падали с небес, будто простые вороны.
Дубина подвел коня Тайруса.
— Давай поспешим, пока они не опомнились!
Великан протянул руку, желая помочь капитану.
Принц едва не взялся за ладонь друга, но увидел черноту своих пальцев и остановился.
— Нет! — хрипло проронил он.
Пока что к нему прикасаться нельзя — магия камня бурлила в полную силу. Стиснув зубы, он напрягся и утихомирил волшебство. Камень медленно — ну очень медленно — обернулся в плоть. Потребовалось крайнее сосредоточение и постоянное напряжение силы воли, чтобы держать магию в узде. Чудесный дар приносил не только благо, но и проклятие.
Почувствовав, что заклинание окаменения временно укрощено, он залез на лошадь.
Веннар поднял рог и возвестил о начале следующего шага атаки. Командир д’варфов глянул на принца и его пиратов:
— Да хранит вас Добрая Матушка!
— И тебя так же! — ответил Тайрус согласно обычаю.
Услышав звуки рога, оставшиеся под щитами воины перестали драться со скал’тумами и кинулись вперед, к Блэкхоллу. Бежали они с поразительной скоростью.
Тайрус погнал лошадь следом. Его друзья тоже не отставали.
— Пригните головы и не растопыривайте руки! — приказал он, оказавшись под каменным сводом. — Я добавлю каменной магии в д’варфов, но вы не увидите когда. Поэтому не позволяйте лошадкам прикасаться к стенам.
— Что, можно опять стать статуей? — поежился Блайт. — Не дождетесь! Есть только одна часть моего тела, для которой я пожелал бы каменной твердости, но не раньше, чем вернусь в бордели Порт-Роула.
Дубина, который шагал позади коней, едва не касаясь макушкой щитов, встретил его шуточку громким ржанием.
Веннар вел за ними оставшихся д’варфов.
Снова загудел рог. На этот раз далеко впереди. Тайрус вздохнул с облегчением. Этого сигнала он и дожидался.
Протянув руку, он коснулся стены справа от себя, толчком вливая магию в гранит. Его чувства устремились вслед за волшебством до конца туннеля. Гудение возвестило о том, что новые защитники присоединились к своим собратьям, встав плечом к плечу, и образовали продолжение коридора. Добравшись до них, магия обратила д’варфов в камень, удлинив проход к ужасному вулкану.
Тайрус почувствовал ядовитое прикосновение скал’тумов-неудачников — чудовища, по всей видимости, либо сели на крышу заколдованного туннеля, либо вцепились в стену. Заклинание поймало их, обратив в гранит. Некоторые стали частью стены, будто украшение, порожденное больным рассудком каменотеса, другие, не удержавшись, упали с моста, чтобы разбиться на куски о камни мелководья.
Разорвав связь, принц жестко улыбнулся. Время сжалось в яркий миг, когда он помчался под сводами, стараясь не касаться лошади руками.
Его сопровождали крики — и д’варфов, и темных тварей. Из щелей в стенах к нему тянулись длинные когти. Но Тайрус выхватил меч и рубил чудовищ, подобравшихся слишком близко. Когда стальной клинок стал каменным, он даже не заметил. Ядовитая кровь, зеленая и смрадная, стекала вдоль лезвия.
Так он и мчался, преследуемый воплями скал’тумов. Лошадь взмокла и жалобно ржала, обуреваемая страхом. Перепрыгивая тела воинов, которых зацепили отравленные когти, она скакала вперед. Об отступлении никто не думал.
Когда вдалеке запел рог, Тайрус снова обратился к магии. Черные пальцы прикоснулись к камню, вгоняя в него силу. Так, непрестанно передвигаясь, живой туннель перекрыл Черную Дорогу.
Но принц не собирался заранее ликовать, несмотря на успешное начало сражения. Ведь они направлялись прямиком к ужасающей горе, средоточию зла, Блэкхоллу.
Какая-то часть его души знала, что бегут они навстречу смерти. Тайрус не сумел сдержать улыбку, больше похожую на оскал. Ведь, в конце концов, он был пиратом.
Сай-вен побрела по мелководью к распластанному дракону. Слезы текли по ее лицу.
— Рагнар’к! — безответно взывала она, зная, что его больше нет. А вместе с ним ушел и человек, которого она любила.
Острые осколки обсидиана резали в кровь ее босые ступни. Но Сай-вен не замечала боли, пока в ранки не проникла обжигающая соленая вода.
— Рагнар’к! — снова и снова кричала она, чувствуя, как разрывается сердце.
И вдруг — о чудо! — дрогнул один коготь. Потом шевельнулась голова, как если бы дракон попытался подняться.
Ее сердце дрогнуло.
Живой!
Сай-вен кинулась к дракону, погрузившись по пояс в воду. Холодная вода привела ее в чувство. Мер’ай замерла с протянутой рукой, когда пришло понимание чего-то непоправимого. Она его не касалась, а он все еще оставался драконом!
С огромным трудом Сай-вен подавила страх. А потом вспомнила, что подобное происходило и раньше. Незадолго до войны за Архипелаг Рагнар’к попал в ужасную бурю и в него, тяжко ранив, ударила молния. Тогда он оставался в теле дракона, даже когда Сай-вен не дотрагивалась до него, до тех пор, пока не исцелился окончательно.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
