В этой чашке, я знаю, осталось ещё капелька кофе…
Нет, чашка пуста.
Ты уверена?
Сама загляни.
Чертыхнувшись, я отложила фотографии на кухонный столик и подошла к плите, на которой стоял чайник. Я собиралась пить третью чашку кофе и надеялась, что так и не поставлю пятно на своей белой футболке. Да-да, именно футболке! Для встречи с Даладье я оделась как можно проще: футболка без рисунка, спортивные штаны в облипку, в которых я ходила охотиться на гулей, и белые кроссовки. Волосы я завязала в хвост, пудрой и тональным кремом скрыла остатки синяков, пара колечек огурца освежили мои разнесчастные сонные глаза, а тени, тушь, помада и вовсе сотворили чудеса. Я привела себя в самый божеский вид, на какой только была способна, и осталась довольна им.
Ещё бы! Столько сил угрохала. Смотрю я на тебя и понимаю: красота требует жертв.
Топай на алтарь, а я пока тесак наточу.
Чайник ещё не успел закипеть, как в дверь неожиданно позвонили.
Я вздрогнула. В повисшей тишине жаркого летнего дня монотонно и неестественно громко тикали кухонные часы.
Тебе кажется. Просто сердце забилось сильнее.
В дверь позвонили ещё раз. Звон прорезал душный воздух и загробную тишину. Я через силу сглотнула.
… Тик-так, тик-так, тик-так — часы…
Дз-з-зн!!! Дз-з-зн!!! А потом опять — тихо.
От волнения я слышала стук собственного сердца. Фотографии выскользнули из рук и теперь мягко выстелились по полу.
Тикали часы.
Ты боишься?
Нет.
Шумно вдохнув воздух через рот, я вышла в коридор, как опять:
— Дз-з-з-зн!!! Д-з-з-з-з-зн!!!
И — мёртвая тишина. Я неотрывно смотрела на входную дверь. Это пришли за мной.
Или может быть, просто к тебе?
— Тик-так, тик-так, тик-так, — тикали из кухни часы.
… Тик-так, тик-так,
Не сбежать тебе никак!
Я не время, я — судьба,
Плачь — не плачь, а ты моя!..
Я хрипло и нервно рассмеялась, когда в голову пришло это детское стихотворение. А часы тикали.
Это уплывает время. Ну что же ты держишь его за хвост?
В дверь позвонили пятый раз.
Господи, да ты же уже чётко определилась!!! Чего ты теперь ломаешься?!
В душной тишине я решительно направилась к дребезжащей звонком входной двери. Щёлкнули открываемые мной замки. Коснувшись ручки, я помедлила, а потом одним рывком открыла дверь. На пороге стоял…
Эдуард.
Тихонько заглотнув губами воздух, я выдохнула.
Моргнула.
Просто Эдуард. Вот он. Сам. Щурится на солнышке, сверкая чёрными зрачками-рисками.
Я шумно втянула воздух в лёгкие.
Белокурый парень внимательно осмотрел меня с ног до головы.
А я, почти смеясь от облегчения, спросила:
— Чего тебе?
— Наказано передать некой Кейни Браун, что через полчаса она должна явиться в кабинет директора Киндервуда, — ответил парень, осматривая меня.
Кости поломанные ищет что ли?
— Ага, спасибо, — растеряно пробормотала я.
От мысли, что у меня ещё есть целых тридцать минут, нахлынула несказанная радость.
Это всего лишь время, Кейни Лэй Браун! Отрезок времени. Небольшой.
По-крайней мере, я теперь знаю, когда это всё закончится. Через полчаса.
Ага, можно будет не трястись и не нервничать.
Я потянула дверь на себя, с намерением захлопнуть её, но тут она намертво замерла, упёршись в ладонь четверть-оборотня. Тот смотрел на меня с широкой улыбкой.
— Что случилось? — я с удивлением глянула на его ноги, может, штанину где защемило, однако всё было в порядке…
И не в порядке одновременно.
Ой ли?
— И ты не пустишь меня к себе? — ласково промурлыкал белокурый парень, глядя на меня зелёными глазами очаровательного котёнка.
— Зачем? — так, как я на него уставилась, бараны не смотрят даже на новые ворота. Наверное, только на турникет метрополитена с жетонами.
Ага, который мигает разноцветными лампочками.
— Ну, поговорить… — склонив голову чуть влево, Эдуард продолжал улыбаться мне своей самой сладкой улыбкой.
Кирпич ему что ли на голову упал?
— О чём? — ещё чуть-чуть, и мои глазные яблоки хлопнутся на порожек.
Не надо так широко раскрывать глаза от удивления!
— Ну, о нас с тобой… — лениво промурлыкал белокурый парень.
Знаешь, то был не кирпич. Бетонная плита. Нет, целый фундамент!
Я неожиданно для самой себя посторонилась, пропуская четверть-оборотня в прихожую, и спокойно захлопнула дверь. Что самое интересное, ощущения, будто я впустила в дом собственную смерть, не возникло.
Может, эта смерть пришла к канарейке? Ну, как в том анекдоте.
То ли из вежливости, то ли из чувства такта Эдуард остановился рядом со мной и начал с интересом осматриваться. Хм, можно подумать, он первый раз в моём доме и первый раз его видит!
— Ты что, вампиром стал? — скептически фыркнула я, сделав первые три шага по направлению к кухне.
— Нет, а что? — изящно приподнял брови белокурый парень.
— Приглашения ждёшь, — ответила я и, обернувшись уже на пороге, добавила. — Кофе?
Тебе тоже на голову шлакоблок хлопнулся?
— С удовольствием! — просиял мне жизнерадостной улыбкой Эдуард.
В этот самый момент я поняла, по какому наитию впустила его в свой дом.
Это на тебя так его улыбка действует?
Нет. Мне надо с ним серьёзно поговорить, но не о нас с ним, потому что по отношению ко мне и ему слова «мы» и «нас» неуместны, а о Ким. Мне надо выторговать её безопасность, потому что она предала свой Клан ради меня, и тут уж становится не важно, в каком долгу я окажусь у Лэйда. Мы с Жаниль поклялись друг другу, значит, я должна ей помочь.
Что ж, как знаешь.
Следовательно, Эдуарда и впрямь придётся угостить кофе. Кроме того, придётся удерживаться от соблазна отходить его сковородкой по горбу или подсыпать ему в чашку отравы для тараканов, подозрительно похожей на сахар.
А ты сможешь?
Постараюсь.
— Чёрный или с молоком? — обернулась я от столика возле плиты, где обычно готовлю чай/кофе/какао, и обнаружила, что белокурый парень собрал с пола все фотографии и теперь внимательно их изучает.
— Чёрный, — ответил белокурый парень и поднял на меня глаза. — С ванилью, если можно.
Угу, и с чёрным перцем. За счёт заведения.
От комментариев в адрес снимков он, к его же счастью, воздержался.
— Постараюсь, но учти, я могу перепутать её с карри или ещё какой дрянью. Киара много чего держит, — привстав на носочки, я открыла шкафчик и принялась перебирать баночки. — А ты что, кофе с ванилью любишь?
Для меня это было в каком-то смысле неожиданностью. Ну то есть, что у Эдуарда есть какие-то свои предпочтения…
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
