мне отправлять документацию для проверки и заказы, что соберутся за это время. Сразу разложила по разным кучкам некоторые суммы для выплаты — вязальщицам, мастеру Рэю, стеклодувам, соседу Максвеллу, юным кукольницам. Но и оставшаяся сумма радовала глаз и душу. И я с чистой совестью улеглась спать, меня ждал путь домой и моя семья.
Выехали пораньше, чем из поместья, хоть и было темно ещё. Но возле города и снега меньше и дорога более наезженная, не собьемся с пути. А вообще, по уму, надо бы дорожные вехи вдоль дороги ставить, верстовые, то есть, помильные столбы, отмечать дорогу. Думаю, зимой тут будет знатно переметать. Но это летом, можно даже деревца молодые посадить. И ветрозащита и не потеряешь дорогу. Мы проехали почти треть дороги, когда начало вставать солнце. Вставало оно из какого-то красного тумана, что предвещало непогоду — ветер, снег, по словам Лидара. Сообщив эту новость, он нахмурился и принялся сильнее погонять лошадей, хотя они и так бежали резво. Глядя на него и остальные возчики с грузовых саней заспешили. Никому не хотелось попасть в буран в горах. Я тихонько дремала в своем возке, тихо тлел уголь в жаровне, распространяя живительное тепло, я прилегла на диванчик, укрывшись меховой шкурой. Я одна в экипаже, могу позволить себе пренебрежение этикетом.
Лениво перебирала в памяти городской вояж, все ли я сделала, все ли купила, не забыла ли чего, вроде бы нет. В прошлую поездку ювелиру отвезла кусок гнутого серебра, вчера забрала заказ. А заказывала я нашим ребятишкам подарки на Рождество — по серебряной цепочке и крестику. Всем троим — Уилли, Юне и Бернис. Надо только будет проехать с детьми в церковный приход в деревне у Мак-Гренна, на всю округу только один, да чтобы падре освятил крестики. Ещё купила бумажного пергамента, несколько книжек для детского чтения. Небольшие украшения — сувениры для нашей прислуги и Липе с Кнопкой, они ведь девочки, им тоже хочется чего-то этакого. По красивому сюртуку для Грегора и Кестера. Один управляющий, а ходит в одежде солдата, Кестер вроде как опять у нас дворецкий, но ливрея у него такая потрепанная, что просто позор мне, как хозяйке. Ну и приятные вещички для взрослых наших дам, включая Крессу и Рини. Так, под размышления я и уснула. Проснулась, когда в возок заглянул Лидар.
— Леди Мэри, поворот на Ривер-Вилладж, не желаете поесть?
Я не отказалась, конечно. Уже когда почти доела то, что прихватили с собой на постоялом дворе, когда опять заглянул Лидар. Оказывается, нас нагнал Тэдд со своей телегой. Он и выехал раньше нас, но мы все равно перегнали его по дороге, я спала и не видела. А сейчас у него ко мне разговор есть. Я велела Лидару позвать его в возок, очень уж не хотелось выходить на холод из теплого нутра экипажа. Тэдд осторожно присел на диванчик, зябко поежился, замёрз, бедняга. Мои возчики, собравшись в кружок, бодро хохотали над чем-то, известным только им. Тепло одетые в тулупы, да ещё дополнительно солома в санях не давали замёрзнуть. Тэдд неловко откашлялся и начал.
— Благодарствую вам, леди Мэри, за помощь в торговле, без вас я бы нипочём все не продал, а так меня на следующую неделю приехать позвали, люди запасаются впрок продуктами ко дню святого Николая (один из вариантов названия католического Рождества). И я вот ещё хотел спросить, больно уж интересные у вас подводы на полозьях. Едут быстро и снег им нипочём. Телега на колесах едва пробирается, и то это я по вашему следу ехал, так легче было. Нам бы хоть одну такую на деревню, в город, когда съездить или к вам в имение…
Я хмыкнула, вот уже народ начал оценивать наши новинки!
— Вот что, Тэдд. Эти подводы сани называются. Такие можно заказать у тележника из Грин Маунт. Приезжай, заказывай, об оплате сам договаривайся, деньги или продукты, как сами решите. Ну, а на следующую поездку я тебе из имения одни сани дам, так и быть, там и ваши по заказу сделают. Если вопросов больше нет, то мы поехали. Ты почти дома, вон твою деревню видно, а нам ещё ехать. Погода ухудшается.
Попрощавшись с фермером, мы двинулись дальше домой.
Глава 60
В окошечко и правда виднелась деревня, высокие столбы дыма из печных труб поднимались в густо-синее от холода небо почти вертикально, к морозу, однако. По заснеженной дороге неторопливо трусила лошадка с телегой, сидел, сгорбившись от холода, возница. И этот пейзаж так до боли напомнил мне самый обычный русский деревенский вид, что даже слезы от тоски выступили. Редко я себе позволяю такие воспоминания, ело все равно. Что-то сегодня накатило.
Дома, как обычно, ждали меня с нетерпением. Пока раздевалась, пока обнималась с Уилли прямо в холле. Грегор унесся принимать покупки. Я с наслаждением вымылась в горячей ванне, приготовленной заботливым Кузей, выслушала все новости в его же исполнении. Переоделась в удобное домашнее платье. До ужина ещё даже успели немного поработать в кабинете с Грегором, подсчитывая и обсуждая грядущие выплаты. Кроме обычных жалований и зарплат, вскоре предстояло заплатить налог в королевскую казну, сборщики должны приехать до Рождества. Но теперь денег нам хватало, и запас остался. А вскоре ещё один обоз надо будет отправлять в город. В этот раз я не поеду. Нечего мне сейчас пока что там делать.
После ужина сидели в гостиной в новом крыле, мы с Иннис вязали, Грегор по-прежнему сидел, углубившись в свои записи, иногда вставляя фразы в наш разговор. За окнами разбушевалась непогода, выл ветер, посвистывая в печных трубах, снежные заряды время от времени с силой ударяли в окно. А у нас было хорошо, тепло, уютно, лампы, стоявшие у наших кресел, давали достаточно света для рукоделия, и разговор катился сам по себе, ни о
