Несомненно, теперь пора зачистить строй кораблей от истребителей ферров.
-- Есть попадание в "Молниеносный"! -- сообщил штурман Локк.
Фрегат застыл на месте, сопла его двигателей потухли. Воров обернулся к сферографу, голограмма которого указывала на полное разрушение носовой части фрегата. Через секунду мощный взрыв вспучил его борта, и корабль развалился надвое, выбрасывая в космос содержимое трюмов, оборудование, ещё живых людей.
Мимо "Бонавентуры" пронеслись пять пар "карателей" и вступили в бой с тремя десятками истребителей ферров, окруживших "Имперриор".
-- Приказ по флоту, -- сказал Консул, -- идти на максимальное сближение с кораблями противника. Готовьте десантников и велитов из абордажной команды!
ГЛАВА ЧЕТВЁРТАЯ
Люди пришли убивать
Спортивный зал на "Перитоне" вместил весь личный состав корабля. Часть велитов расположилась на зрительских рядах над площадкой. По распоряжению капитана на стенах были вывешены знамёна Федерации Планет, а под трибуной на балконе был закреплён её герб. Собрание должно пройти на самом высоком уровне, и солдаты должны осознать свою важную роль в проводимой против интервентов военной операции.
Капитан несколько задержался. Солдаты в полном обмундировании встали ротами, ровным строем, ждали, переминаясь с ноги на ногу. Ротные командиры строго посматривали на подчинённых им солдат. Появление капитана Жнеца было встречено молчанием. Одёрнув мундир, он подошел к трибуне, поправил микрофон.
--Солдаты! -- сказал он, властно осмотрев ряды, стоящие перед ним. -- Мы - избранные, те, кто даст нашей Родине победу в начавшейся войне. Наш поход готовился лучшими учёными Федерации в строгой секретности. Враг не знает о нашей великой миссии, и наше появление будет для него внезапным. Солдаты! В наших руках лучшее оружие из того, что создавал человек! Вы все - лучшие воины нашей страны! Мы на борту лучшего корабля всех времён. Поэтому мы обязаны выполнить порученное нам задание в лучшем качестве. Не радуйтесь своей исключительности. Она накладывает большую ответственность. Стисните зубы и бейте сильнее! Давайте зальём эту планету кровью её хозяев!
Солдаты ответили на короткую пламенную речь многоголосым рёвом. Было заметно, как капитан слегка улыбнулся. Помахав рукой людям, он сошёл с трибуны. Солдаты проводили его восторженными взглядами, выкрикивая его имя. Клирики остались с ними, чтобы благословить на грядущую битву.
-- Командиров рот прошу собраться в кают-компании для совещания через двадцать минут, -- объявил Жнец в коммуникатор.
Все мысли капитана были только о том, как бы выполнить миссию с минимальными потерями личного состава, как скоординировать действия командиров, превратив свою маленькую армию в единый кулак, как дать солдатам уверенность в благополучном исходе и не допустить слухов о безнадёжности похода. Он слишком хорошо помнил, что сказал ему Отто "Ворон" Бак. Вероятно, он выразил тогда мнение большинства солдат своей роты. Сейчас радует только то, как энергично эти велиты выкрикивают имя капитана, но такое оптимистичное настроение может измениться в одночасье.
-- Итак, товарищи, перед нами стоит ряд задач, от выполнения которых будет зависеть успех нашей миссии, -- такими словами начал совещание капитан Жнец, когда командиры рот сели за переговорный стол кают-компании. -- Сейчас я предлагаю обсудить то, как мы будем координировать наши действия, чтобы не допустить несогласованности.
Командиры молчали, хмуро смотря на капитана.
-- У каждого из вас есть коммуникатор, -- продолжил Жнец. -- Перед началом операции я предлагаю объединить их сигналы в одну сеть, чтобы каждый одновременно мог слышать мои команды или предложения других командиров рот. Атеперь, собственно, давайте обсудим саму тактику. Есть предложения?
-- Скажите, капитан, -- с места приподнялся майор Ош. -- Кто придложил эту идею вторжения?
-- Я и сенатор Рогозин, -- ответил Жнец.
-- Тогда скажите, капитан, как мы можем рассчитывать на успех миссии, если в ней участвует только один фрегат? -- Ош вызывающе сложил руки на груди.
Командиры зашептались между собой. Что ж, к этому вопросу Жнец был готов, и ответ на него ему был известен.
-- Нашей целью является не захват планеты, не покорение целой расы, как вы все, наверное, решили, -- сказал он. -- Мы должны лишь подорвать основы их цивилизации и разрушить механизмы их военной машины. Мы должны уничтожить как можно больше военных объектов на поверхности их планеты, а затем захватить один из их городов и, по возможности, удерживать до тех пор, пока враг не возымеет над нами критичесое превосходство. Наше "вторжение" позволит сковать силы врага, возможно не позволит организовать подкрепление для основных сил его флота, сосредоточенного около Орри, а также позволит подготовить плацдарм для дальнейшей экспансии. Таким образом, наш поход - это военный рейд в тылы врага и одновременно разведка боем, чтобы узнать, насколько силён супостат. Пусть бойцы не беспокоятся - мы улетим с планеты, едва наше положение станет критическим. Я настоятельно рекомендую вам довести эту мысль до своих солдат.
Ош кивнул и сел на место. Жнец внимательно осмотрел присутствующих.
-- И, поскольку вопросов больше нет, я предлагаю продолжить, -- удовлетворённо выдохнул он.--Каково настроение бойцов в каждой из рот? Вы все помните, что майор Бак заявил, что среди них ходят слухи о том, что наш корабль не вернётся из похода. Меня это беспокоит.
-- Да, такие слухи были, -- подтвердил майор Канн. -- Странно, что на этот фрегат вёлся отдельный набор. Было странно и то, что этот корабль не вошёл в основные силы флота, которые ранее направились в сторону Орри. Но, как вы заметили (я надеюсь), сейчас люди находятся в приподнятом настроении.
-- Что скажут другие командиры? -- спросил Жнец, осмотрев зал.
-- Я присоединяюсь к словам Канна, -- кивнул майор Эрнандес.
Другие были того же мнения, что и он.
-- Я предлагаю и впредь поддерживать эти настроения, -- сказал Жнец. -- Помните, что боевой дух солдат - это всё. Паника в нашем подразделении будет значить лишь гибель. Поэтому подобного рода слухи, разлагающие боевой дух, необходимо пресекать в корне, а лиц, их распространяющих, нужно подвергать наказанию со всей строгостью военного времени.
Командиры согласились и с этим.
-- Переходим к следующему пункту повестки дня, -- Жнец раскрыл папку. -- Насчёт тактики. Есть предложения?
-- Действовать по старой схеме, -- прорычал Ерышев.
