-- Действовать по старой схеме, -- прорычал Ерышев.
-- Это как? -- усмехнулся капитан. -- Десантироваться и убивать всех подряд?
-- Вам, берсеркам, лишь бы кроить и резать... -- усмехнулся лейтенант Ронни.
-- По старой схеме не получится, -- покачал головой Жак Молен. -- У нас нет ни десантных кораблей, ни прикрытия с воздуха. Если ферры смогли выставить звёздный флот, то наверняка у них здесь есть и истребители...
-- А наш корабль имеет усиленное пулемётное вооружение и дополнительно несколько десятков реактивных систем залпового огня, -- вставил слово Жнец, чтобы пресечь упадок настроения среди командиров. -- Самонаводящихся ракет нет в стандартном вооружении кораблей такого класса, но такие ракеты теперь есть у нас.
-- Хитрые конструкторы совместили функции многопушечного фрегата и истребителя, -- улыбнулся майор Филин, командующий седьмой ротой. -- Надо же.
-- Это кропотливая двадцатичасовая работа, -- ответил ему Жнец. -- Пришлось перестроить несколько необитаемых отсеков над пушечной палубой. Когда мы сядем на планете, у нас будет минут пятнадцать для того, чтобы установить пулемёты на шкафут и соединить с разъёмами силовых кабелей.
-- То есть вы хотите сказать, что сейчас их на шкафуте нет? -- спросил лейтенант Ракш.
-- А ты не видел? -- ухмыльнулся Рокки Дизель, закинув ногу на ногу.
--Сейчас на шкафуте только стандартные пулемёты в турелях с жаропрочной плиткой, -- сказал Жнец. -- Дополнительные пулемёты не имеют турелей и защиты и предусматривают ручное управление. Они сгорят в атмосфере при посадке корабля.
-- А что ж тогда они такие пулемёты предоставили, которые нельзя толком использовать? -- возмутился Филин.
-- Всё тебе вынь да положь, -- буркнул майор Шумилин. -- Хорошо, что хоть такие...
-- В космосе из "Берты" по истребителям стрелять будем? -- не успокаивался Филин. -- То же, что из пушки по воробьям.
-- "Берта" нужна для пробития брони крупных кораблей противника, -- сказал ему Жнец. -- Если подбить сначала их, то истребители с их борта не вылетят.
-- Слыхал? -- Шумилин обернулся к неугомонному командиру седьмой роты, многозначительно подняв вверх указательный палец.
-- Предложения ещё есть? -- поинтересовался Жнец, сложив руки. Ему стало понятно, что без его веского слова командиры не смогут договориться о совместных действиях. Со своего кресла встал Андрей Арон, командир шестнадцатой роты велитов:
-- Капитан, я думаю, что тактика рейда на планету уже продумана, если установлено соответствующее вооружение, и подобрана команда в нужном соотношении боевых единиц. Быть может, нам всем стоит выслушать ваше видение хода сражения?
Остальные командиры дружно выразили своё одобрение. Жнец не смог скрыть улыбку: никто не хотел думать. Что ж...
-- Хорошо, -- согласился он. -- Моё видение таково: мы врываемся в их атмосферу, расстреляв из "Берты" их корабли, и атакуем одно из крупных поселений. Пока "Перитон" находится в полёте, мы совершаем бортовой залп по ульям ферров и расчищаем тем самым посадочную площадку. После этого ваш десант быстро захватывает поселение так же быстро, как берсерки Гуннара и Ульрика когда-то захватили трофейный корабль ферров. Наша задача в том, чтобы максимально долго удерживать позиции, по возможности атаковать другие поселения, находящиеся поблизости. Пока мы сдерживаем врагов, бригада учёных с НЛМИ соберёт ценный материал и нужную информацию о цивилизации врага, которую мы в дальнейшем используем при дальнейшей экспансии. Распределение полномочий, направления атаки, виды оружия, которое будет применяться - всё это будет определяться на местности, когда перед нами будет реальная карта боевых действий. Поэтому перед самым началом я приказываю установить единую сеть связи, чтобы каждый слышал мои команды, ответы и предложения других командиров. Всем понятно? Совещание окончено, господа. Просьба разойтись и начать подготовку своих бойцов.
-- Капитан! -- Ош поднял руку, прежде чем Жнец встал с кресла.-- Сколько будет длиться полёт к планете этих тварей?
-- Если оборудование настроено и работает правильно, то уже через несколько часов, я думаю, мы начнём расстреливать врага в упор.
-- Это как такое возможно? -- удивился Ош. -- Планета ферров так близко, и мы о ней ничего не знали?
-- Нет, она очень далеко, -- ответил Жнец. -- Но быстро достичь её теперь реально.
Сказав это, он вышел из кают-компании и направился прямиком на шканцы, чтобы начать подготовку к "прыжку". Стартех Авдеев должен наладить контакт с бригадой учёных во главе с Савинковым, чтобы успешно управлять кораблём в подпространственном измерении; Нортон - подготовить корабль к манёврам на орбите планеты четырёхногих тварей; Горсак - рассчитать координаты "прыжка" на основании данных карты, переданных ему Савинковым. Гановери... Гановери должен всё остальное...
-- Капитан, какие приказания? -- старпом словно вырос перед ним в коридоре, словно прочитал его мысли.
-- Какого чёрта ты не на шканцах? -- прорычал Жнец, оправившись от первого испуга.
-- Там всё в порядке, корабль идёт на автопилоте: Горсак рассчитал координаты, -- ответил старпом.
Жнец на миг задумался, затем, осмотревшись, пальцем приманил его поближе.
-- Слушай, Эцио, сколько мы уже работаем вместе? -- тихо произнёс Жнец.
-- Года три, капитан, -- пожал плечами тот. -- Вам нужна точная цифра?
-- Я давно заметил, что вояка ты хороший. Но мне интересно, умеешь ли ты хранить секреты?
-- Достаточно хорошо, чтобы не болтать языком попусту. От меня что-то нужно?
-- Нужно спрятать одно тело.
-- Что-что?
-- Пошли, -- Жнец взял Гановери под локоть.
Через несколько переходов они оказались перед дверями капитанской каюты. Гановери недоумённо косился на капитана, словно ожидал от него что-то необычное. Впрочем, так оно и было.
-- Это ещё кто? Это сир Куоттерман?-- глаза старшего помощника едва не вылезли из орбит, когда безжизненное тело кулем вывалилось из шкафа.
-- Да нет, не он... -- развёл руками Жнец. -- Он был заражён червяком, но мы их обоих обезвредили.
Гановери оглянулся на Риту, забравшуюся с ногами на диван в дальнем углу комнаты.
-- Она... тоже? -- спросил он.
-- Да, она помогла мне справиться с этим чудовищем, --вздохнул Жнец. -- Вроде бы тощий, а руки цепкие такие...
-- Хорошо, что от меня требуется? -- Гановери сложил на груди руки.
-- Перенести его в морозильную камеру. Самую дальнюю на камбузе. Нужно, чтобы труп сохранился как можно дольше. В противном случае, я не смогу доказать, что сир Куоттерман погиб смертью храбрых, сражаясь за человечество.
