– Понятно, – ответил я, – тогда у меня предложение. Давай продолжим разговор на месте, в нашей будущей торговой лавке. Вместе всё посмотрим, может, у тебя какие дельные мысли появятся.
– Я не против, – ответила девушка, – да, и чуть не забыла. Трой, тот мужчина, который тоже пострадал на пустыре, тоже согласился работать у вас. Только он ещё несколько дней не сможет прийти, его раны оказались гораздо серьёзнее моих и ещё полностью не зажили, ведь у него не было амулета жизни. – Девушка слегка покраснела.
– С амулетом это Рон правильно решил, вот, – я достал из кармана один из сделанных вчера амулетов жизни, неказистый, зато действенный, – передашь это ему. И пусть приходит, когда оклемается, работы всем хватит.
– Спасибо, – поблагодарила Лика, – Трой будет очень благодарен.
Пока мы под охраной Стражей и одного голема Веера лезвий добирались в торговый квартал, Лика продолжила свой рассказ о Трое:
– Он нормальный, я давно его знаю. Живём ведь по соседству. Отслужил он несколько лет в армии, был списан по ранению.
– Что-то серьёзное? – переспросил я.
– Кисти левой руки нет. Но Трой по этому поводу не отчаивается. Они с ещё несколькими ветеранами организовали курьерское бюро. Постепенно появились заказчики, которые, убедившись, что их почта находится в ответственных и надёжных руках, подтянули других. Насколько я знаю, Трой с товарищами даже несколько филиалов в других городах открыли. Но позавчера, когда некроманты нас захватили, вроде все его компаньоны погибли, а одному такое дело, как он сказал, не потянуть. Только я думаю, что он справился бы, всё-таки не с нуля начинать. А работать на вас хочет потому, что вы против некромантов выступили. Насколько я знаю, кроме компаньонов у него в тот день и любимая девушка погибла… Он надеется, что с вами у него будет возможность отомстить, а в армию ему, безрукому, дорога закрыта…
– Понятно. А вот скажи мне, Лика, какие вообще настроения у людей после атаки некромантов?
– Большинство пока ещё просто не поняли, что те времена, когда на Горте бушевала смертоносная война людей и магов против некромантов, вот-вот вернутся… Хотя после обращения Леннара к народу многие уже потянулись на призывные пункты, в королевстве патриотические настроения всегда были сильны.
Мы ещё немного обсудили последние события в Мекане. Лика оказалась умной, не по годам развитой девушкой, что меня ещё раз приятно удивило. То-то Рон так неравнодушно о ней отзывался. Да и она, смотрю, несколько раз смутилась, когда его в разговоре упоминала. Ладно, это дело молодое…
Лавка меня тоже порадовала. Большое двухэтажное здание в самом центре торгового квартала Мекана явно говорило о том, что Леннар очень заинтересован в развитии нашего совместного бизнеса. Да, здесь на первом этаже только с десяток торговых залов. Побродив по зданию с Ликой и Пискуном, которому предстояло отвечать за безопасность торгового дома и всех наших компаний, я убедился, что девушка вполне может претендовать на должность управляющего торговым домом. А при помощи Пискуна, я был уверен, она наверняка справится. В общем, в конце нашей встречи я ей так и предложил. Лика смутилась, но, что меня сразу порадовало, не стала отказываться.
– Рост, вы должны знать, что в Мекане очень мало женщин, которые ведут такие крупные предприятия, каковым обещает в скором времени стать ваш торговый дом, – честно призналась девушка.
– Меня это не смущает, Лика, – я улыбнулся, – у нас принято доверять друг другу. А так как тебя рекомендовал Рон, то я верю, что ты справишься. Пискун тебе во всём поможет, можешь на него полностью положиться. Леннар, скорее всего, тоже выделит своего представителя, но всё руководство и принятие решений будет на тебе.
Покрасневшая при очередном упоминании Рона девушка на должность управляющего согласилась. Что ж, посмотрим, не ошибся ли я. Если справится, надо будет посоветоваться с Хранителем о возможности увеличения её магических возможностей. В ходе беседы я ещё раз убедился, что небольшие магические способности, замеченные мной у девушки во время освобождения из плена некромантов, действительно присутствуют. Глядишь, получим в Мекане ещё одного мага в руководстве нашего предприятия, так к ней вместе со Стражем вообще другое отношение будет…
Отправив Лесоруба и Стрелу в магическую академию, где мне через полчаса предстояла встреча со студентами, будущими великими магами Свободных территорий, я оставил Лику и Пискуна в одном из залов торгового дома и вышел на улицу позади него.
Да, очень удачное место и планировка. На задворках лавки оказалась просторная огороженная площадка, на которой в моём мире непременно сделали бы автосалон. Хмм, надо с Хранителем тему транспорта тоже обсудить. Есть у меня пара намёток… Но это потом.
Одна идея появилась, когда Лика рассказывала, что Трой занимался курьерской службой. Иначе говоря, он с товарищами организовал почту. Так. У нас почта без телеграфа раньше была немыслима. Это сейчас, когда телекоммуникационные технологии получили такое мощное развитие, значение телеграфа несколько упало. А раньше огромное количество междугородних переговоров шли именно через него!
«Хранитель, – обратился я к О’Носу, – здесь у меня ещё пара мыслей образовалась, не желаете принять участие в обсуждении?»
«Ой, не смеши меня, Рост, ты и мысли, – фыркнул Хранитель и заговорил совершенно о другом: – Сложилось у меня такое впечатление, что у этой девушки, Лики, есть большая перспектива. Думаю, что со временем можно попробовать развить её магические способности… Ладно, давай, что у тебя там за мысли?»
Я пару секунд озадаченно молчал, Хранитель только что повторил мои собственные мысли. Совпадение?
«Вот сделали мы с вами, О’Нос, амулеты связи. Так?»
«Так», – подтвердил Хранитель.
«Дорогие получились?»
«По нынешним меркам, я бы сказал, очень дорогие, – ответил Хранитель, – но аналогов нет…»
«Купить их все смогут?»
«Естественно, только богатые. Рост, давай ближе к телу, как у вас шутят».
«Если совсем ближе, то родилась у меня идея дать возможность использовать амулеты не только богатым, но и простым людям. Вы с информацией по телеграфу из моих воспоминаний ознакомились?»
«Кабинки, где люди могут поговорить с другими, которые находятся очень далеко в других городах? Я правильно понял?»
«Именно так, Хранитель. Что я предлагаю: богатые купят себе личные амулеты связи, а для простых людей можно организовать переговорные пункты, где за определённое время использования наших амулетов будет взиматься умеренная плата. Вы, О’Нос, представляете, сколько людей станет использовать нашу связь? Ваши возможности по перехвату информации станут просто безграничны!»
«Не устаю тебе повторять, Рост, – рассмеялся Хранитель, – страшные люди у тебя в мире. Не удивлюсь, если со временем ты мне на Горте Ин-тер-нет создать предложишь». Новое для него слово О’Нос произнёс по слогам.
«Может быть, Хранитель, может быть».
«Ладно, Рост, идея принимается. Только где мы столько людей наберём?»
«Будем активно работать с местным населением, или вы предлагаете големов операторами на переговорных пунктах делать?»
«Делай голема оператором, не делай, всё равно все функции по соединению с абонентами мне выполнять. Да, не думал, что на старости из меня коммутатор организуют, – проворчал Хранитель и вполне бодро продолжил: – Всё равно людей для переговорных пунктов нанимать придётся. Работы у них много будет – это охрана, расчёт по деньгам с клиентами, выдача амулетов связи, контроль за временем переговоров, да много всего. Но я согласен с тобой, перспективы у этого бизнеса колоссальные, и, главное, нет никаких конкурентов. Придётся опять Леннара в долю приглашать, боюсь, что государство такое дело мимо себя не пропустит».
«А Леннар – это значит государство?» – усмехнулся я.
«Даже в твоём мире, Рост, один из прежних правителей когда-то сказал „Государство – это я”. Думаешь, здесь по-другому?»
