Баночку отставили в сторону, перешли к пробам грунта.
Только развязали пакет — в кухню хлынул заплесневелый, приторно-сладковатый аромат смерти. Оба инспектора, не сговариваясь, уставились на кицунэ, ожидая вердикта. Её лисья ипостась, как они только что убедились, позволяла более тонко вникать в сложную гамму запахов.
Маша не подвела. Не дрогнув ни единым мускулом, она сунула личико внутрь и долго, с шумом втягивала в себя воздух. После вдумчиво поковыряла один из грязно-серых комков ноготком.
— Выбросьте эту гадость. Прямо сейчас! — немедленно потребовала домовая, лишь только отстранилась от влажного, липкого, неприятного даже на вид грунта и сразу направилась к мойке, где с остервенением стала намыливать ладони. — Провоняете здесь всё, ещё и беду накличете.
Швец, ни говоря ни слова, споро завязал пакет и тотчас исчез вместе с ним. Вернулся почти сразу.
— Выкинул? — требовательно уточнила домовая. — Тогда иди руки помой.
— Нет, — честно признался призрак, послушно отправляясь в ванную комнату. — Припрятал. Вдруг пригодится?
В ответ девушка лишь равнодушно пожала плечами. Главное — из её дома эта гадость с мертвечиной убрана, а куда — ей было без разницы.
Дождавшись Антона, она заявила:
— Нет там ничего особенного. Земля с камнями, химии немного и чья-то кровь.
— Юргена, — уточнил Иванов. — Или кого-то другого.
Швец отмахнулся.
— Не будем плодить вероятности. Давай для удобства предположим, что кровь принадлежит оборотню. Просто предположим, и не больше... Как по мне, сейчас важнее понять — зачем вся эта возня? Для чего лепить человеческую фигуру на такой престранной основе? У кого-нибудь идеи есть?
Все задумались. Намечающийся мозговой штурм требовал переосмысления ранее полученных выводов и логичности в построении новых умозаключений. Каждый исподволь посматривал на соседа, надеясь, что тот начнёт первым.
Наконец, роль первопроходца решительно взял на себя Иванов:
— Секта это. Божка себе сооружали. Потому и кровь понадобилась. Ритуал какой-нибудь чокнутый, из разряда «для начала возьмите правое ухо нетопыря, сваренное в желчи карликового козодоя в ночь с тридцать второго мая на пятое февраля». Дураков хватает...
— Именно оборотня? — сходу принялся разбивать версию друга Антон. — Сомневаюсь я. Хотя... в идее с сектой что-то есть. Чувствуется определённая связь: бывшая или действующая наркоманка, плотно сидящая на успокоительных и повесившаяся при первом приближении Серёги, самоубийца Юрген с его запиской о другом мире, неизвестная бабёнка, весьма ловко свалившая при первом намёке на шухер...
Серёга при упоминании сбежавшей женщины вскинулся, грозно сверля глазами коллегу:
— Кстати! А если она вернётся? Надо бы засаду по всем правилам организовать.
— Не упустим, не переживай, — успокоил его Швец. — Я Печать к двери приложил: если кто откроет — я почувствую.
— А так можно?
— Можно. Отстань, не сбивай с мысли. Потом этот фокус покажу. Мне другое сейчас покоя не даёт: почему одна из дачниц в петлю добровольно полезла, а вторая преспокойно ушла? Почему вместе не смылись? Или... — призрак неожиданно замолчал, поражённый неприятной догадкой.
Иванов вопросительно уставился на друга, ожидая продолжения, а Маша даже нетерпеливо потеребила его за рукав.
— Ну?!
— А если одна сразу драпанула с чем-то очень ценным, — осторожно ступая на тонкий лёд домыслов, начал Антон, — а вторая чучело то, подвальное, в это время крушила? Потому и не успела свалить. И молоток был один, и руки у неё грязные... Доломала и повесилась, понимая, что сбежать не успеет.
Хозяин квартиры и домовая переглянулись.
— Вариант, хотя и за уши притянутый... Но как они про меня узнали? — завёл свою старую песню парень. — Я же секунду от силы на свету был, и ушёл сразу. Никто за мной не выходил...
— Не знаю! — рявкнул Швец. — Вот не знаю! Мне самому до чёртиков полосатых это интересно! Ни магической сигналки, ни эманаций непонятных, кроме смерти... Не морочь голову! Найдём сбежавшую — спросим!
В кухне установилось тягостное молчание. У каждого из присутствующих складывалось стойкое ощущение, будто они что-то упускают. Что-то важное, лежащие прямо под носом. И это бесило.
Наконец, когда пауза в обсуждении совсем уж затянулась, решилась высказаться и Маша. Мило морща лобик, она задумчиво, не обращаясь ни к кому конкретно, произнесла:
— Что мы имеем... Песок, глина, земля, камешки, кровь оборотня, строительный клей, клочок бумажки с непонятными значками... И из всего этого добра пытались создать... голема?
— Чего? — оба инспектора уставились на девушку с неподдельным интересом.
— Голема, — терпеливо повторила кицунэ. — Я в кино видела. Колдовской биоробот из глины. Подчиняется создателю.
— А кровь зачем? — удивлённо, плохо улавливая ход мыслей Маши, уточнил призрак.
Девушка снова призадумалась. Серёга отмалчивался, понимая, что сейчас лучше дать ей развить свою мысль и не отвлекать лишней болтовнёй. Швец просто ждал ответ.
— В чём отличие крови оборотня от крови иной нечисти и людей? — неожиданно задала интересный вопрос Маша.
Иванов честно задумался, а Антон сообразил быстрее. Ахнув, всплеснул руками, вскочил, забегал по кухоньке. Три шага туда, три шага обратно...
— Регенерация! Самая сильная — именно у ликантропов! Помнишь, — он с горящими глазами уставился на друга, — Пауль рассказывал? А ну, открывай интернет! Полюбопытствуем...
Серёга, поддавшись всеобщему возбуждению, среагировал быстро: схватил с подоконника ноутбук, при этом невежливо стряхнув с него прикорнувшую на крышке Мурку, включил, вбил в поисковик: «Голем».
Первой традиционно выскочила Википедия. Не мудрствуя лукаво, обратились к ней и, едва приступив к чтению статьи, обомлели. Почти сразу в описании мифического андроида бросилось в глаза заумное слово «тетраграмматон», обозначающее непроизносимое четырёхбуквенное имя Бога, которое, по преданию, написал и вложил истукану в рот некий гражданин Бен Бецалель, пионер в области средневековой робототехники. «Таблетка», как утверждалось, сработала на все сто процентов, обеспечив владельцу полный функционал.
Не сдержавшись, прошли по ссылке. Долго пялились на появившуюся в верхнем правом углу картинку.
Не говоря ни слова, Сергей взял найденный в подвале клочок бумажки, приложил его к монитору рядом с надписью и тихо сказал:
— Две средние буквы. Сверяйте.
Антон и Маша по очереди посмотрели, соглашаясь и искреннее радуясь тому, что сложная на первый взгляд загадка так просто и легко разрешилась.
Однако Иванов их восторгов не разделил, скептически забрюзжав:
— Ну узнали мы, что из всякого мусора с кровью вперемешку голема делали, строительным клеем для поддержания формы обмазывали, и что? Эксперимент, если до вас ещё не дошло — явно не удался. Как нам это поможет? Мало ли, кто чем забавляется? Вы действительно верите, будто для создания голема наши фигуранты просто перешли по первой попавшейся ссылке и наскоро сляпали невесть что? — произнося эти, не самые лестные, слова, Сергей смотрел на домовую и призрака с лёгким осуждением. Нервно достал из пачки сигарету и, закурив, продолжил. — Википедия — тот ещё ресурс... там каждый волен своё графоманство вывалить в виде статьи. У меня, к примеру, вопросов только больше стало: что в неудавшейся попытке создать сказочного истукана было такого, отчего двое на тот свет отправились? Почему разрушили фигуру? Почему не из глины, как в этой дурацкой статье написано, делали, а целый набор материалов использовали? Нафиг им регенерация голема, если проще десяток болванов наклепать по описанной методике, не заморачиваясь с поиском подходящего вервольфа? Как меня засекли? Почему неизвестная, проживавшая с Ингой на даче, сбежала? Что спасала? И почему Юрген согласился себе в башку стрельнуть? Хотя тут, как раз, стало понятно, для чего... по-другому из него много крови не добыть. Порезы на глазах затягиваются, раны попросту исчезают... а так — наверняка.
