— Могу портал для перемещения создать в место, где уже был или по призыву... Неплохо разбираюсь в колдовстве, особенно в охранных и боевых заклинаниях... Но больше как эксперт, чем пользователь. Ну и сам, при случае, кое-чего намагичить сумею. Вроде бы всё. И... спасибо вам.
Антон отмахнулся.
— Сочтёмся! Ты лучше загадку отгадай, — неожиданно озадачил он гостя. — Для чего нужны камень, песок, глина, земля, строительный клей и кровь оборотня?
Марек икнул, ошалело уставившись на Швеца.
— Повтори... Хотя нет, не надо... Я запомнил компоненты. И ты про бумажку забыл, хотя она и не нужна вовсе...
В кухне установилась звонкая, режущая уши тишина. Каждый чувствовал: загадка призрака, понятная и кицунэ, и Иванову похоже, вот-вот раскроется. Недаром демон так напрягся.
Командировочный открыл рот, собираясь что-то сказать. Потом закрыл. Затем открыл снова. Внимательно осмотрел всех присутствующих.
— Вы сейчас серьёзно? — наконец решился заговорить коллега из Ада. — Про все эти ингредиенты?
Серёге, между тем, очень не понравилось, что его напарник, из непонятных пока соображений, разбалтывает тонкости разбирательства по поводу самоубийства Юргена, однако заднюю давать было поздно. Слово сказано. Потому он честно ответил за напарника:
— Да.
Антон, осознав собственную, чрезмерную болтливость сходу попробовал оправдаться:
— Ну чего ты набычился, Серёга? Какая разница, у кого консультацию получать? У Яги, Эллы или Марека? Наш гость, как по мне, даже авторитетнее в этих вопросах. Наверняка за свою долгую жизнь насмотрелся всякого...
Ответом ему стал полный грусти взгляд друга, откровенно говоривший: «В кого же ты такой идиот?»
— Н-да... не получилось отмазаться, — сам себе пробормотал призрак. — Глупо вышло.
Однако демон на переглядывания инспекторов не обращал абсолютно никакого внимания. Он вдумчиво шевелил губами и, если прислушаться, было слышно: «Кровь... глина... ну ничего себе, каков подлец... никогда бы не додумался». Придя к каким-то своим, весьма обрадовавшим его выводам, гость, улыбаясь, встал, торжественно окинул взглядом присутствующих и чётко, звонко воскликнул:
— Есть! Наш клиент!
Пришла очередь удивляться инспекторам. Всеобщее замешательство выразил Швец:
— В смысле?
Марек сел, побарабанил пальцами по столу, размышляя, с чего начать пояснения к своим самонадеянным словам.
— Вы мне материалы для изготовления голема перечислили, — начал, приободрившись, командировочный, — но не простого, а сложнокомпонентного...
Сергей расстроился. Он, глядя на демона, ждал каких-то супероткровений, а не простой констатации уже известного им факта. По-видимому, такое изменение настроения не укрылось от рассказчика, и тот поспешил продолжить:
— Когда в Праге, в конце шестнадцатого века, один еврейский алхимик смог восстановить утерянную технологию по изготовлению големов — все европейские колдуны словно помешались! Каждый старался повторить эксперимент, перещеголять других, внести что-то новое в процесс создания послушных истуканов. Лет десять разработку совершенствовали и дополняли... Многие монархи всерьёз мечтали армию из таких солдат заиметь. Но не получилось. Нюансы, как всегда, подвели... Выяснилось: при определённых, несложных навыках сделать глиняного болвана — не проблема. И десяток — не проблема. Да вот беда — подчиняются они только создателю, а не придворным генералам. Это, ожидаемо, привело к дворцовым переворотам в паре затрапезных княжеств на задворках Европы. Сделав правильные выводы, власть имущие осознали всю опасность самодельных глиняных орясин и, особо рьяных «големоведов-энтузиастов», на всякий случай стали сжигать на кострах, объявив вне закона. Некоторым без затей рубили головы. Иногда травили... Короче, чистку устроили среди учёного люда. В те дни наука и колдовство тесно переплетены были. Специфическая литература, естественно, уничтожалась без жалости. Те, кто ухитрился под этот каток не попасть — попрятались и всю эту дурь про «искусственных людей» из голов повыбрасывали. На том все и успокоились.
Антона передёрнуло:
— Ты хочешь сказать...
— Ага. Хозяин Себастьяна как раз этой темой увлекался, и не без успеха. Я это в личном деле читал. Да и сожгли его как раз в самый расцвет борьбы со всякими умниками. Потому я и убеждён, что без Тоуча в озвученном вами наборчике не обошлось. Кстати, это подтверждают и косвенные факторы.
— Какие?
— Тематикой работ колдуна в последние годы его жизни было создание неразрушаемого голема. Песок, камень, глина и земля — это компоненты, которые есть повсеместно. Кровь оборотня — регенерация. Только представьте — оторвали в бою болвану руку — а он её сразу же возродил. Материала-то вокруг в избытке. Вот только воплотить свою идею этот умник не смог: кровь оборотня — редчайший ингредиент, а ещё и в нужном объёме — фактически сказочная величина. Именно потому все выкладки и расчёты лишь на бумаге существовали...
— И Тоуч о них наверняка знал, — закончил мысль демона Иванов.
— Несомненно, — подтвердил Марек. — Он же постоянно рядом крутился, слугой ведь был. Наверняка понахватался того-сего по ходу жизни... Вот только строительный клей меня смущает...
Инспекторы переглянулись, Сергей согласно кивнул, и Швец грустно сообщил:
— На его основе фигурку лепили. Вот только неумело. Развалилась от первого соприкосновения.
Демон поиграл желваками, блеснул глазами, однако выпытывать ничего не стал, продолжив говорить:
— Там ещё, по идее, бумажка во рту должна была быть. Так называемый тетраграмматон. На деле — фигня. Не работает. Кто-то неумную шутку пустил, для пущей важности. «Мол, только те, кому истинное имя Бога ведомо, могут создать тело из праха» — в те времена охотно верили в такую чушь. На самом деле, глиняных болванов Силой поднимали.
Иванов, поёрзав, решил прояснить:
— Погоди! Ты же сам рассказывал, будто из твоего Себастьяна колдун как из меня балерина! Неподвластны ему такие штуки! И зачем ему голем?
Гость оказался готов и к этому вопросу.
— Думаю, он себе тело создаёт. Кровь оборотня, помимо регенеративных свойств способна при должном подходе срастить что угодно с чем угодно. Я имею ввиду, конечно, что-то живое или обработанное колдовским манером. Подробности пока не скажу, но обещаю тонкости до завтра разузнать. Других идей у меня пока нет. Вот смотрите: мы имеем фактически неубиваемую оболочку, которую, при наличии кровушки ликантропа, сделать проще пареной репы. Тоуч попробовал, даже бумажку с каракулями, думаю, вложил — не вышло. Скорее всего — Себастьян на это и не слишком рассчитывал, так, на удачу действовал. Теперь, по логике, будет колдуна подходящего искать для завершения процесса... Если найдёт такого дурака — в самый последний момент в истукана залезет где, при помощи крови, с ним срастётся и материализуется... Во всяком случае он так думает. Вот только зачем ему это — не понимаю. Призраком безопаснее.
Швец, очень внимательно слушавший демона, пояснил:
— Это мечты любого бесплотного существа. Очень сложно привыкнуть к тому, что больше никогда не почувствуешь солнечного света, прикосновений, вкус еды. Кажется — развоплощаешься в ничто. Страшно... Лучше уж истуканом быть, чем ничем. И да, записка там была. Серёга! Открывай свой ноутбук! Похоже, мы одну и ту же работу с разных концов делаем.
Иванов и сам понимал — темнить глупо. Слишком много совпадений. Достал из-под крышки оставшийся там кусочек бумажки с остатками букв, протянул его коллеге из Ада. Тот внимательно осмотрел клочок, обнюхал, даже лизнул. После бережно вернул обратно и внимательно уставился на Серёгу...
Швец, небрежно закинув ногу на ногу, негромко произнёс, обращаясь к напарнику:
— Да ладно... Серый! Нормально всё. Предлагаю не корчить из себя невесть кого и не мутить сверх всякой меры. Надо рассказать, никуда не денешься. Тем более Карпович помогать велел нашему гостю. Вот и поможем... друг другу. Заметь, Марек до сих пор ни слова у тебя не спросил, понимает... Хотя сам рассказал многое. А ведь мог и замудачиться, как большинство коллег, по принципу «как бы чего не вышло». Если не забыл — у него свой приказ, помалкивать о случившемся.
