- Прости, Гендо, - теперь они смотрели друг на друга. Боль в одних глазах и страх в других. - Я понимаю, каково тебе будет... Но я просто не могу оставить все, как есть. Не могу оставить Синдзи таким!
- Есть и другой способ... - едва слышно, но предельно жестко прошептал командующий.
- Нет, Гендо, ты на это не пойдешь! Это слишком опасно и ни ты, ни я не знаем, что в действительности может произойти!
Совещание плавно переходило в скандал. Вот только о чем они говорили?
Гендо молчал.
***
Аска Ленгли. Больничный корпус "NERV".
Потолок. Белый плафон лампы дневного света на нем. Чистая кровать. Хорошо ощутимый "больничный" запах. Запах из прошлого.
"Зачем?"
Зачем я здесь? Зачем меня спасли?
"Зачем спасать куклу?"
Потолок не отвечал. И я все так же молча глядела на него.
Тихое шипение открывшейся пневматической двери. Шаги. Чьи? Меня это не интересовало.
- Здравствуй, Аска, - голос человека, которого я больше всего хотела сейчас услышать.
"Зачем ты меня спас?"
Голос человека, которому я даже не хотела показываться на глаза.
- Не смотри на меня... - тихий шепот. Я дернулась, отворачиваясь в сторону.
Накрыться одеялом. Свернуться в комок. Провалиться сквозь пол. Чтобы этот идиот, вновь обретший глаза, никогда меня не видел. Не видел эту куклу.
- Тебе плохо, - ровный, безэмоциональный голос. - Тебе вывернули наизнанку память, показав самое отвратительное, что в ней есть. Вывернули так, что сама жизнь стала казаться тебе противной и бессмысленной.
Защипало глаза. Сдавило горло.
"Зачем ты говоришь все это?"
- Я помню, каково это, когда тебе показывают, насколько отвратительна твоя жизнь и ты сам...
- Откуда ты помнишь?.. - сдавленно прошипела я, перебивая. - Ты ничего не знаешь!..
- Эту фразу я тоже помню, - все тот же невыразительный голос. - И ты тоже помнишь... наши разговоры. Когда... я... говорил, что мне есть, за что себя ненавидеть.
Я рывком развернулась к Синдзи. Вцепилась взглядом в его спокойное равнодушное лицо.
- Это убивает. Смерть начинает казаться чем-то простым и желанным. А жизнь - чем-то отвратительным, - казалось, Синдзи погрузился в воспоминания. - Если ты преодолеешь это... Первый год тебя будет ломать... Нет. Ты будешь ломать сама себя, уничтожая все то, что вызывает отвращение. Но потом станет легче. Ты изменишься, но справишься с этим. Ты сильная, Аска. Просто научись с этим жить.
Он говорил... Странно. Я не могла понять почему, но что-то неестественное слышалось в его речи.
"Поглощение Евой. Атака Ангела".
- Это ты меня считаешь сильной, а, Синдзи? - я шмыгнула носом. - Ведь это ты опять пришел ко мне, идиот... У самого же мозги набекрень...
В зеленых глазах мелькнуло непонимание. Мелькнуло и исчезло, сменившись пустотой равнодушия.
- Я не Икари Синдзи, - проговорил он, разворачиваясь к выходу.
- Что? - я не сразу смогла понять, что он сказал. И не сразу смогла различить внезапно прорезавшийся холод в словах.
- Я просто кусок Евы, которому придали облик ее пилота.
С этими словами он вышел из палаты. А я так и осталась лежать, пригвожденная к кровати этими столь обыденно произнесенными дикими словами.
***
Часть Объединенного (Икари Синдзи). Штаб-квартира "NERV".
"Конечно же, я изменюсь. Но так ли это важно?"
Резко открываю глаза и рывком сажусь на кровати. Вокруг - темнота комнаты, которую я делил с Табрисом.
"Что это было?"
Только что. Секунду назад. Что это было?
Чей-то спокойный, чуть грустный голос. Неизбежность, которую ты принял.
"Откуда это?"
Откуда этот голос, кажущийся таким знакомым? Откуда мысли, кажущиеся такими родными? Моими мыслями. В доставшейся мне от Икари Синдзи памяти не было ничего подобного - это не его голос, не его мысли. Не находил я подобных мыслей и в моей собственной памяти. Да и откуда они в памяти существа, только начавшего осознавать себя, как личность?
"Откуда ощущение, что эти мысли - мои?"
Откуда на миг появившееся болезненное ощущение того, что я забыл нечто очень важное?
- Не спится? - голос врага из темноты.
Единственного существа, не сторонившегося меня.
- Увидел сон, - коротко, не вдаваясь в подробности, ответил я.
Тишина. Стоило ли говорить врагу о содержании этого "сна"? Пожалуй, нет. И мы молчали. Ровно до того момента, как голос Каору вновь не разорвал тишину:
- Я недавно связывался с "SEELE". Они приказали убить тебя при первой же возможности, - как ни в чем не бывало поведал Ангел.
- Убьешь меня сейчас? - я припомнил, что АТ-поле выставляется не мгновенно.
- Я сумел убедить их, что выгодней будет переманить тебя на нашу сторону, - довольно сообщил Каору.
"Он не хочет меня убивать?"
- И что ты собираешься делать? - ровно поинтересовался я.
Я буквально ощутил, как улыбнулся в темноте мой враг.
- Разве неочевидно? Попробую переманить тебя на нашу сторону.
- Зачем тебе это? - дотянувшись до выключателя, зажигаю в комнате свет. Нет, Ангел не улыбался. Просто сидел на расстеленном футоне и наблюдал за мной.
"Зачем я нужен тебе живым?"
- Ты мне интересен, - просто ответил Ангел.
- Интересен... - эхом отозвался я. - Я для тебя - интересная игрушка? Неопасный противник, которого можно убить в любой момент, и значит - можно развлечься перед его убийством?
- У тебя странный ход мыслей. Если ты действительно так думаешь - почему не раскроешь меня? Почему не попытаешься убить сам? Впрочем, - Ангел коротко хмыкнул, - я понимаю причины твоего поведения. Это ведь Ариил, так? Что он сделал? Что дал тебе понять Пятнадцатый Ангел?
Я молчал. Сидящий неподалеку Ангел неотрывно наблюдал за мной. Я ведь знал, почему нахожусь рядом с ним.
- Я - не Икари Синдзи, - наконец произнес я. - Если тебе был интересен он - знай это.
Еще одна пауза. Ангел никак не среагировал на мое признание.
- Его предали. Майор Кацураги обещала ему, что не пошлет на смерть - и все-таки отправила умирающего пилота в бой...
- Ее можно понять, - чуть кривая улыбка на лице Каору. Нотки презрения в голосе. - Лилим - эгоистичен. И когда приходится выбирать между своей смертью и чужой - ему намного проще выбрать чужую. А если еще прикрыться тем, что спасаешь не только себя... Ее действительно можно понять.
- Ее - можно, - ровно ответил я. - Зверя - нет.
- Зверя? Еву-01? - заинтересованный взгляд багрово-рубиновых глаз.
- Да. Пилота предала его собственная Ева. Тот, кому он доверял больше, чем кому-либо другому. Зверь с самого начала нацелился на то, чтобы поглотить разум своего пилота. Стать разумным... Стать совершенным...
- Вот значит как, - непонятно чему улыбнулся Каору. Улыбнулся понимающе. Что же именно ты понял, враг?
- Но я не понимаю... - продолжал я тем временем. - Зачем он создал меня? Ведь я не нужен ему, как отдельная часть. По просьбе Аянами Рей? Но ведь и ей я тоже не нужен. Ей нужен Икари Синдзи, а я - не он...
Я прервался, просто не понимая, как передать то, что я чувствовал. Но мою прервавшуюся речь тут же подхватил Ангел:
- Ты выстроил четкую картину окружающего мира. И вроде бы даже сумел понять, что двигает окружающими: твоими друзьями, твоими врагами... Но вот один-единственный элемент в этой мозаике не дает тебе покоя: ты не находишь в ней места для самого себя. Как лишний элемент, которого не должно здесь быть.
Легкая улыбка на губах Ангела. Чуть прикрытые глаза и ровный тон. Казалось, он больше говорит сам с собой, чем со мной.
- Ты не понимаешь своего места в этом мире. Не понимаешь даже того, зачем тебе была дана жизнь... Ведь тот, кто дал ее тебе - не должен был этого делать. Ты не понимаешь своего места в замыслах Евы, создавшей тебя - ведь ты действительно ей не нужен, как отделенная часть. И еще тебя преследует мысль - а не является ли происходящее частью некоего скрытого от тебя плана? Неведомого замысла, который ты будешь исполнять даже против своей воли... Скажи, я правильно понимаю твои мысли?
- Да, - коротко подтвердил я. - Я не знаю, кому можно верить. Я нужен Икари Гендо, как убийца Ангелов. Я нужен Аянами Рей, как "Икари Синдзи". Я нужен Зверю... Не знаю для чего. Для каждого из них я просто... инструмент. Полезная вещь. И каждый из них предаст меня, если это принесет им больше пользы. Или если я стану им ненужен.
Перевожу взгляд на сидящего рядом Ангела. Смотрю во внимательные алые глаза своего врага.
- И поэтому мне намного проще с тобой, Табрис. Ты не предашь меня - ведь ты уже мой враг. Ты будешь пытаться использовать меня, изучать... Попытаешься убить. А я - попытаюсь убить тебя. От тебя я... не жду подвоха.
Ангел рассмеялся:
- Я - твой враг и поэтому ты не ждешь от меня подвоха? Поэтому со мной тебе проще находиться? Ну и каша же у тебя в голове, Лилим!
Я смотрел на него. Было странно видеть смеющегося Ангела. Пусть даже Ангела в обличье человека.
