себя чрезвычайно осторожно. Расставили повсюду ловушки, каждую ночь несли караул. Теперь это их дом, и они не позволят застать себя врасплох. Их маленькая банда уже стала похожа на настоящую семью, где все присматривают друг за другом и, главное, друг другу доверяют. Эти люди по-прежнему оставались для Содьи чужаками, и все же она не могла не признать, что они нравятся ей все больше. Особенно Фин.
С тех пор как они поцеловались тогда, на крыше, он ни разу не проявил к Содье внимания. Само собой, он реагировал на ее шуточки и в долгу не оставался, но в его словах и поведении не просматривалось даже намека на любовный интерес. Содью, пусть сама она пока толком не понимала, что чувствует к юному головорезу, это уже начинало раздражать.
– Будем продолжать в том же духе, – сказала она, отставив кружку в сторону, – и Гильдия нас быстро раскусит. В один прекрасный момент она устроит засаду, заманив нас сочной добычей, либо начнет готовиться к самой настоящей войне. Вряд ли мы представляем серьезную угрозу – по крайней мере, сейчас, – и рабовладельцы решат до поры до времени залечь на дно. Поэтому, скорее всего, нас ждет засада.
– А вот это уже звучит скверно, – помрачнел Сидж.
– Мы этого не допустим, – заявил Фин.
Как обычно, он позволил ей высказаться, но вступил в разговор именно в тот момент, когда почувствовал, что инициатива ускользает у него из рук. Он жаждал лидерства, и Содье это было по душе. Мужчина должен знать, чего хочет, и уметь это заполучить. Только хочет ли он ее?
– Хватит размениваться на мелочи, отныне будем играть по-крупному. Мы свергнем верховную пятерку.
– Вона как, – заплетающимся языком произнес Толк. – Звучит прямо по-злодейски: хорош грабить-поджигать – айда людишек воровать, чтоб деньжата вымогать!
– А может, даже убивать, – хмуро добавила Содья. – Все эти люди – далеко не святоши. У каждого из них руки по локоть в крови и золоте.
– Мастер арены Данте Турано правит Подземьем. Бойцов для своих Ям он похищает в Нижнем квартале. – Фин взглянул на Толка. – Сануэза. У тебя ведь в тех ямах вся семья погибла?
Толк внезапно помрачнел.
– Они еще совсем мальчишки были. Ну какие из них бойцы, зачем он их забрал? – Он покачал головой.
– Теперь ты сможешь отомстить, – твердо сказал Фин, не обращая внимания на блестевшие в глазах Толка слезы. – Турано – один из столпов, на которых зиждется Гильдия рабовладельцев. Уберем его – и здорово тряханем эту махину. – Он повернулся к Квинн. – Мы знаем о твоих счетах с Тианой Рокас. С Салтаром мы покончили, но он был лишь верхушкой айсберга. Однако если мы уничтожим саму Тиану, а ее банковский дом сровняем с землей, то пустим по миру и Рокасов, и рабовладельцев.
– Я с вами, – с жаром прошептала Квинн.
– Отлично. Торговля людьми сосредоточена главным образом в руках Элара Кранака. Это наша цель в Речном округе. И у этого типа передо мной неоплаченный должок.
– Итак, что мы имеем? – подытожил Нэлдон. – Тиана Рокас – это Высокий квартал. Элар Кранак – Речной округ. Данте Турано – Подземье и Нижний квартал. Итого – трое. Полагаю, к их компании примкнет и Брэддок Вэйлен – он ведь как-никак верховный гильдмастер.
Фин кивнул:
– У него особняк в Торговом квартале. Вэйлен – публичное лицо Гильдии. Ему известно всё и обо всех: кто кому и кого продал и за сколько.
– Четверо. Кто пятый?
– Верховный консул Фиба Ондина Анабо.
Нэлдон тихонько присвистнул:
– Кеос, ты и на консула замахнулся? Тогда давай уж сразу укокошим короля Ченга, чего мелочиться?
– Возможно, позже, – тихо произнесла Содья; свет от лампы отражался в ее глазах, зажигая в них странные искорки.
Нэлдон поморщился.
Фин кашлянул и продолжил:
– Эта женщина, консул Анабо, регулярно встречается с гильдмастером Вэйленом, чтобы передать Гильдии волю короля Ченга. Она наделена полномочиями решать все вопросы, связанные с работорговлей между Лукурой и Иннистиулом.
– А если ее нет в городе?
– Тогда ее полномочия переходят к Вэйлену, – ответила Содья, мысленно похвалив Фина: он почти слово в слово повторил то, что она рассказала ему несколько дней назад. Какой способный ученик!
– Значит, – продолжил Нэлдон, – если мы хотим оборвать связь внутри верховной пятерки, нужно убрать Анабо или Вэйлена.
– Вэйлена. Анабо сейчас не в столице. Если выведем его из строя прежде, чем он успеет сообщить ей о беспорядках, у нас окажутся все шансы убрать и остальных прежде, чем они раскусят наш план.
– А план-то каков? Мы их всех возьмем в заложники или…
– Мы их убьем, Сидж, – спокойно сказал Фин. Он бросил быстрый взгляд на Содью: не передумала ли она, все-таки речь идет и о ее родной матери. Девушка едва заметно наклонила голову. Вот и славно. – Понимаете, о чем я? Вы больше не воры и не уличные бандиты. Вы убийцы. Согласны?
Толк равнодушно пожал плечами: мол, как скажешь. Квинн смотрела так, словно Фин только что произнес самую очевидную вещь на свете. Только Сидж с Поли неуверенно кивнули. Им и раньше приходилось убивать, но Содья подозревала, что все их жертвы погибли исключительно по нелепой случайности. Теперь же им, как и остальным, придется убивать по собственному умыслу. Гильдия рабовладельцев – это пятиглавая гидра, и они должны отсечь все ее головы до единой.
Тут снова заговорил Нэлдон:
– Предположим, мы и правда убьем всех пятерых. И что с того? Лукура лишь на короткое время освободится от власти Гильдии, потому что король Ченг с рабовладельцами тут же назначат на это место кого-то другого. Выходит, мы только зря жизнью рискуем…
– Не зря, – сказала Содья, – если за то короткое время мы сами захватим власть.
– Что? Всемером? – Нэлдон усмехнулся. – По-твоему, из Сиджа выйдет мастер арены? А Квинн, видимо, станет новой матроной дома Рокас?
– Я говорю не о Гильдии рабовладельцев. Мы найдем ей замену.
– Какую еще замену?
Содья не торопилась с ответом. Интересно, догадаются или нет?..
Банда долго молчала, и тут наконец Толк щелкнул пальцами и воскликнул:
– Ах ты, хитрюга! – Глаза у него возбужденно заблестели. – Ты про эту чертову Гильдию? Хочешь их всех вернуть в столицу, да? И даже знаешь, где они прячутся!
Содья улыбнулась:
– Знаю. Они по-прежнему в королевстве. Думаю, мы могли бы уговорить их вернуться. И даже помочь нам.
– Минуту, – встрял Сидж, дожевывая очередной кусок сосиски. – Вы о чем тут вообще?
– О Гильдии воров, – догадался Нэлдон, и его лицо посветлело. – Верно я говорю? Ты хочешь обезглавить Гильдию рабовладельцев, чтобы вернуть в столицу старых хозяев Подземья.
