корне новое общественное начинание.
Новый правительственный курс сказался и на судьбе ОРТа. Тщетны были все старания и ходатайства Временного Комитета добиться утверждения устава с тем, чтобы превратить Временный Комитет в Общество. Проект устава из различных канцелярий попал в т. н. Паленскую комиссию, которая, поработав несколько лет над изучением еврейского быта и бесправия, была распущена в 1888 году. Мотивом к роспуску Паленской Комиссии послужила ее рекомендация «постепенно расширить права еврейства». Одной из жертв восторжествовавшего антисемитского курса была еврейская ремесленная школа в Житомире. Ее закрыли в 1884 году, ибо, согласно официальной версии, она «являлась лишним орудием в руках евреев для эксплуатации коренного населения».
Четверть века длилось «хождение по мукам» проекта ортовского устава. Конец этому положила революция 1905 года, открывшая возможность ОРТу реорганизоваться на началах нормального Общества.
Что же было достигнуто за прошедшие 25 лет? Каковы были итоги деятельности Временного Комитета?
Умершего С. С. Полякова сменил на посту председателя его сын Д. С. Поляков. В состав Комитета вошло несколько новых лиц, — в том числе Л. С. Каценельнсон и Д. Ф. Файнберг. Но главным, если не единственным работником и руководителем оставался Н. И. Бакст. Он распределял средства фонда среди нуждающихся ремесленников, содействовал переселению их во внутренние губернии, снабжал беднейших из них инструментами. Ближайшим сотрудником Бакста был Н. Ф. Весолер, долголетний и бессменный секретарь Комитета.
В 1906 году был, наконец, утвержден устав Общества, и Временный Комитет прекратил свое существование. Сборы в Ремесленный Фонд за период 1880—1906 гг. выразились в сумме 1132214 рублей.
За время своего существования расходы Временного Комитета составили: на поощрение ремесла 206673 рубля; на профессиональное образование 302233 рубля; на поощрение земледелия 144951 рубль и на организационные нужды — 49625 рублей, всего — 703489 рублей.
К моменту образования Общества ремесленного и земледельческого труда осталось неизрасходованных 428731 рубль, поступивших в кассу Общества.
Но в новое время, наступившее после первой революции вплоть до первой мировой войны, ОРТу не удалось развить сколько-нибудь существенную деятельность, не удалось превратиться в подлинную демократическую организацию. ОРТ не стал действенным фактором в еврейской общественности, не взирая на то, что его идеи и принципы апеллировали к чувствам и настроениям широких народных масс. Даже в те годы, когда в состав Правления ОРТа, возглавляемого Я. М. Гальперном, Г. Б. Слиозбергом и др., в состав общества входили активные, демократические деятели, и одно время даже в нем сложилось оппозиционное ядро, во главе с Л. М. Брамсоном, Р. М. Бланком, Ю. Д. и Б. Д. Бруцкусами, Я. Г. Фрумкиным, Г. А. Ландау, И. В.
Яшунским и другими, оторванность петербургских деятелей от провинции, слабый контакт с еврейской жизнью, — парализовали возможности широкой положительной работы. Отметим некоторые оказательства ОРТа в эти годы, привлекшие общественное внимание.
В 1909 году на еврейском совещании в Ковно Л. М. Брамсон выступил с обширной программой, разработанной ОРТом в целях привлечения еврейских масс к различным формам продуктивного труда. Двумя годами позже, в 1911 году, на Всероссийском ремесленном съезде в Петербурге тот же Л. М. Брамсон, возглавлявший еврейское представительство, имел возможность засвидетельствовать фактами ряд практических достижений ОРТа на трудовом фронте, — отстаивая при этом необходимость ликвидации черты оседлости и уравнения евреев в гражданских правах.
В 1913 году ОРТ выделил международную комиссию для установления контакта с зарубежным еврейством. Была избрана между прочим специальная делегация для поездки в США, в целях ознакомления тамошнего еврейства с целями и деятельностью ОРТа. Мысль эту не удалось осуществить, главным образом, из-за войны. Здесь уместно вспомнить, что, когда Д. В. Львович во время войны оказался в 1916 году в Нью-Йорке, он сумел заинтересовать Арбайтер Ринг деятельностью ОРТа, и последний ассигновал на работу в России по трудовой помощи — через ОРТ 15 тысяч долларов.
В феврале 1914 г. ОРТ созвал в Петербурге совещание, посвященное нуждам еврейского ремесла и мелкой индустрии, в котором приняли участие представители провинции. На этом совещании Б. Д. Бруцкус защищал мысль о превращении ОРТа в центральный орган еврейской самодеятельности в области труда. Идея Б. Бруцкуса в общем встречена была большинством участников совещания сочувственно. Ей не суждено было осуществиться вследствие войны. Но как раз война, причинившая тяжкие бедствия еврейскому населению, создала условия для превращения ОРТа в действенную организацию, в один из серьезных факторов еврейской общественности. Впервые за 35 лет существования почти стерлись грани непонимания между Петербургом и провинцией. Война дала мощный толчок еврейской самодеятельности, впрыснула энергию в дело самопомощи, вопреки репрессиям, ущемлениям и возросшему антисемитизму. Проблема выселенцев и бездомных изгнанников из Польши, Литвы и Прибалтики — встала во весь рост перед Россией. Трагедия свыше 200 тысяч выселенцев и беженцев, покинувших насиженные места часто без всякого имущества и без орудий труда, потрясла не только еврейскую, но и всю передовую общественность. Под давлением общественного мнения правительство вынуждено было открыть доступ евреям в глубь страны, в центральную Россию, Поволжье, на Север и в Сибирь, куда шла массовая эвакуация и людей, и предприятий и чем фактически ликвидирована была черта оседлости.
ОРТ развил на этом трагическом фоне ценную деятельность и сыграл крупную организационную роль. Он сопровождал беженцев и выселенцев на пути их странствований и проявил разностороннюю энергию в области конструктивной работы. Екатеринослав, Одесса, Полтава, Гомель, Витебск, Саратов, Екатеринбург, Юзовка, Луганск, Вологда, Казань, Нижний Новгород, Курск, Ярославль и многие другие города и промышленные центры — оказались этапами ортовской работы. В первую очередь открыты были рабочие кухни, отпускавшие наиболее неимущим даровую пищу. В 72-х пунктах были созданы бюро труда по подысканию занятий, давшие возможность беженцам ориентироваться на новых местах и приложить там свои силы. Заслуга бюро труда заключалась еще и в борьбе с грозным и деморализирующим явлением тех лет — с деклассированием широких масс населения. Пропаганде и выяснению проблем трудовой помощи служил журнал, основанный при петербургском ОРТе — «Вестник трудовой помощи», посвященный актуальным экономическим вопросам. Наряду с этим ОРТ работал по-прежнему в области профессионально-технического образования, содействовал поднятию уровня ремесла. Не забыты были ОРТом и евреи-инвалиды войны, для обучения ремеслу которых были организованы специальные мастерские. Продолжалась и работа ОРТа в области поддержки кооперативных начинаний среди ремесленников по сбыту изделий, по закупке сырья, по снабжению инструментами.
Бюджет ОРТа, составлявший в 1914 г. всего 54000 рублей, возрос к концу 1916 года до суммы в 436527 рублей. Увеличилось и число его провинциальных отделений до 37.
Симпатии еврейской общественности к разносторонней работе ОРТа были общи и ярко демонстрировались на созванном в Петрограде в феврале
