— Дальше этой бодягой будет заниматься Афоня со своими сенсами и экспертами. Сам понимаешь, мы здесь лишние.
— Сейчас в гостиницу?
— Нет, едем в Северск, нас ждут в другом заведении.
На выходе из здания их неожиданно встретил озабоченный Афанасий Вьюгин.
— Привет, висв, привет, Алтын. Мне позвонили…
— Он ушёл.
— Кто?!
— Гонтарь, зам начальника. У него был В–портал. Мы доложим Харитонычу, а ты Георгию Евсеевичу. Придётся вам устроить чистку рядов. «Крот» может быть не один.
Афанасий соображал быстро.
— Понял, созвонимся.
Через полчаса «Волга» привезла «экспертов федерального центра» в Северск.
3
Здание, такое же неприметное, как здание «Томского филиала», вовсе не имело никакой вывески. Оно пряталось за высоким проволочным забором и шеренгой сосен, поэтому с дороги была видна только красная крыша.
У экспертов проверили документы, и «Волга» остановилась у входа в кирпичное здание старой советской постройки середины двадцатого века, не знавшей новейших строительных технологий. Лишь окна в нём были новые — стеклопакеты, все как одно забранные решётками.
В небольшом холле, где у приезжих снова проверили пропуска, к ним вышла худая, седоватая, с морщинистым лицом женщина в синем халате. От неё пахло табаком.
— Юрин, Тарасюк? Идёмте со мной.
Переглянувшиеся эксперты направились вслед за женщиной.
— Как вас зовут? — догнал провожатую Алтын.
— Изольда Вениаминовна.
— Очень приятно.
— Оставьте комплименты, вы не в театре.
Ылтыын подмигнул Роману, но продолжать в том же духе не стал. Женщина, оказавшаяся начальницей научно–технической лаборатории, не была расположена к отвлечённым разговорам.
В своём кабинете, представлявшем аппаратную в миниатюре: её стол был затиснут между железными шкафами, этажерками с кучей приборов и тумбами, — она познакомила приехавших с тремя мужчинами в таких же халатах и, не предложив им сесть, сказала:
— Вообще–то мы не просили помощи центра, поэтому, господа, хотелось бы услышать, что вы собираетесь делать. Изучение полученных артефактов идёт в соответствии с планом исследовательских работ, квалифицированных специалистов хватает.
— Мы не собираемся вам мешать, — смиренно сказал Алтын. — На всякий случай довожу до вашего сведения, что именно полковник Тарасюк нейтрализовал унц… э–э, устройство, имеющее вид альбатроса. И с его же помощью был обезврежен артефакт в форме ремня, в котором мы подозреваем некое устройство для телекинеза.
Изольда Вениаминовна поджала губы, смерила Романа откровенно недоверчивым взглядом.
— Я не вдавалась в подробности прежней возни с артефактами, моя лаборатория занимается исследованием их физических свойств, а для этого средств и возможностей довольно.
— Тем не менее вам должны были позвонить о наших полномочиях. Мы бы хотели осмотреть означенные объекты. — Голос Алтына неожиданно приобрёл твёрдость металла.
Изольда Вениаминовна кинула взгляд на своих подчинённых, рассматривающих гостей.
— Хорошо, вас проводят. Но прошу не отвлекать специалистов от дела. Сколько вам понадобится времени?
— Пока не знаем, уточним позже, хотя могу вас уверить, мы никому не помешаем.
— Армен Оганесович, покажите экспертам объекты.
Встал плотный черноволосый здоровяк с грустными глазами, чем–то похожий на артиста Фрунзика Мкртчяна.
— Результаты, э?
— Покажите всё, что имеете.
Армянин повёл гостей из кабинета куда–то в подвал.
— Посмотрел ? — в ухо Роману прошептал Алтын. Он имел в виду способность Волкова «видеть невидимое» в ментальном поле.
— Нормально, — ответил Роман, не заметивший в пси–излучении начальницы лаборатории и её сотрудников неких тёмных «дыр» и закладок. Все они в плане внешнего подчинения были чисты.
Лаборатория имела целых три подземных этажа. И каждый охранялся отдельно. Пришлось выдержать ещё две проверки документов, несмотря на наличие центрального терминала охранной системы.
Наконец обладатель грустных армянских глаз привёл «московских экспертов» в двухкомнатный бокс, полностью забитый аппаратурой разного назначения. В одной комнате за изощрённой формы пультами сидели две женщины и молодой парень, во второй стояли два стеклянных шкафа, опутанные проводами, и стол с аппаратурой. Над шкафами висели бестеневые осветители, превращавшие помещение в операционную. Внутри шкафов на подставках располагались знакомые Роману предметы: лежал ремень с толстой пряжкой, внутри которой пульсировала жёлтая звёздочка, и сидел нахохлившийся неподвижный альбатрос.
За столом разместились двое мужчин в синих халатах.
Один печатал что–то на клавиатуре компьютера, посматривая на объёмный дисплей, внутри которого вращалось схематическое изображение птицы, второй наблюдал за игрой цветных линий на экране прибора, похожего на осциллограф.
Оба оглянулись, когда в помещение вошли эксперты в сопровождении коллеги.
— Армен? — недовольно бросил седой мужчина, халат на котором болтался как на вешалке. — В чём дело?
— Эксперты из Москвы, — вздохнул армянин совсем печально. — Мама разре… Изольда разрешила показать им артефакты.
Седой перевёл взгляд на Романа, потом на Алтына, нахмурился.
— Мы заняты.
— Не беспокойтесь, продолжайте работать, — вежливо сказал Алтын. — Мы постараемся вам не мешать.
— Я бы всё–таки попросил…
— Марк, Изольда позволила экспертам показать объекты. А это означает, что у них есть доступ.
Седой пригладил кустистую бровь, ища аргументы.
— Хорошо, пять минут. И уходите.
— А это уж как мы сами решим, — с холодной бесстрастностью сказал Ылтыын. — Понадобится, то и вам придётся покинуть бокс.
— Что?!
— Марк, не шуми, — виновато глянул на гостей Армен Аганесович. — Они же не обязаны отчитываться.
— А мне плевать! Отвечаю за объекты я, поэтому и решать буду я! Даже если у них есть разрешение Изольды!
Алтын достал листок отсвечивающей перламутром бумаги, развернул.
— Вот разрешение директора «конторы», извольте взглянуть.
Лицо седого пошло пятнами, он впился глазами в подпись директора ФСБ, сжал губы.
— Ну и что? Директор ваш будет отвечать, если вдруг что произойдёт?
Роман наконец нашёл нужный пси–контур седого (Марк Бедросович Аврелиев, доктор физических наук, однако), легонько «сжал» мысленными «пальцами».
Седой вздрогнул, замолчал, стекленея.
— Всё нормально? — осведомился Алтын, понимающе покосившись на Волкова.
— Да, — глухо выдавил седой.
— Мы можем работать?
— Да…
Спутник седого, помоложе, рыжий, в очках, удивлённо посмотрел на него, хотел что–то сказать, но линии на экране сплелись в красивый узел, и он снова уткнулся взглядом в экран.
— Занимайтесь своим делом, — скомандовал седому Алтын.
Физик повернулся к дисплею компьютера, уставился на «призрак» птицы, силясь понять, что это такое.
— Я вам ещё нужен? — напомнил о себе вспотевший Армен Оганесович.
— Спасибо, можете идти.
Армянин закрыл за собой дверь.
Ылтыын прошёлся вокруг шкафов, разглядывая объекты исследований.
Альбатрос по–прежнему сидел неподвижно, напоминая чучело.
В–портал, наоборот, начал проявлять активность, на глазах становясь «новее». Искра внутри пряжки стала мигать чаще.
— Что вы с ним делаете?
— Просвечиваем мезонным пучком, — указал на торчащий под потолком лаборатории тубус с нашлёпкой, похожей на фасетчатый глаз насекомого. — Очень интересная структура, видите?
Алтын подошёл к столу, глядя на экран, в глубине которого застыл странный клубок цветных линий, напоминающий цветную капусту.
— Это внутри пряжки?
— Вчера он выглядел иначе.
Алтын поманил Романа пальцем.
— Что скажешь?
Роман не ответил, поглощённый созерцанием ремня, подошёл к шкафу поближе. Он видел внутренности устройства иначе, и ему не нравилось начавшееся там энергетическое движение .
— Откройте камеру!
— Там почти нет воздуха. — Исследователь в очках глянул на седого. — И я не имею права. Марк Бедросович?
— Открывайте! — приказал Алтын. — Всю ответственность мы берём на себя. — Он перевёл взгляд на Романа: — Что ты увидел?
— Он… активируется.
— Чёрт! Выключите мезонный сканер!
— Выключаю, — засуетился испуганный очкарик, не получив ответа от более опытного коллеги.
— Откройте шкаф!
Гулко пшикнуло. Внутри стеклянного сейфа заклубился туман. Верхняя часть шкафа подскочила вверх, поддерживаемая двумя манипуляторами.
— Прекратите! — ожил вялый до этого момента седой экспериментатор.
