Арра снова заплакала. Когда я заглянула в ее глаза, они напомнили мне стекло.
* * *
Это был один из немногих вечеров, которые можно назвать спокойным. Мы с Лаизой, Фамалом и Малиссой решили провести его в бассейне. Собственно, Лаиза и Фамал плавали, я сидела на «берегу», свесив ноги в воду, а Малисса протерла очки, уселась на плетеном кресле у бассейна и с жутким блеском в глазах читала старую книгу, обложка которой была завернута в газетную страницу. Кроме нас там было еще несколько студентов, но ни одного из нашей группы.
Как назло, даже сейчас я чувствовала себя белой вороной. И причиной тому были даже не враждебные взгляды, к которым я, во-первых, привыкла, а во-вторых, они уже и так всем надоели. Проблема была менее глобальной: за исключением Малиссы, я была единственной девушкой в сдельном университетском купальнике. Причина проста — Фамал, который, к сожалению, опять вспомнил, что он мой парень, и начал ходить со мной под ручку. В придачу, не такая у меня фигура, чтобы ее демонстрировать.
— Чего задумалась? — спросила я у Лаизы.
— Я недавно скопила немного денег, и теперь хочу проколоть себе пупок.
Меня слегка перекосило: сама я решилась лишь на то, чтобы проколоть уши, да и тогда покусала женщину из салона.
— А татуировку не хочешь? — поинтересовалась я.
— Да у меня уже есть, — отмахнулась Лаиза.
— В самом деле? Где? — встрепенулся Фамал.
— Вот! — ответила девушка, указав пальцем на синее пятно чуть ниже и левее пупка.
— А я думала, что это синяк… ой, извини! — замялась я.
— Да ничего! — засмеялась Лаиза. — У этого тату очень экзотическое название: «Пить меньше надо»! Появилось оно у меня после того, как мы с девочками удачно отпраздновали окончание девятого класса. Тогда я поспорила, что не испугаюсь сделать тату, поэтому одна моя подружка набила его мне иголкой. По задумке это должно было быть сердечко… но и подружке тоже надо было меньше пить! Вот все хочу его перебить, но выбрать рисунок не могу.
— А прикольная штука! — улыбнулся Фамал, рассматривая татуировку. — А мне лично кишка тонка покрывать себя рисунком, который останется на мне навеки — еще подумают, что я из джунглей сбежал!
— Для этого тебе никакие татуировки не нужны! — огрызнулась Лаиза. Не прошло даже минуты, как эти двое снова сцепились. Скоро спор достиг точки кипения, и вот уже Фамал с Лаизой не стояли на месте, активно жестикулируя, а брызгали друг в друга водой. И самое интересное — я заметила, что им обоим это нравится!
Я улыбнулась, уронила взгляд на успокоившуюся на мгновение воду… и на мгновение увидела в ней отражение Арры. Лицо девушки было невероятно спокойным, более того — абсолютно холодным и безжизненным!
Что за чертовщина? Сразу стало как-то жутко.
— Прекратите! — устало сказала Раманна, подбежав к краю бассейна. Интересно, когда она пришла? Раньше я ее здесь не замечала. — Вы забрызгали меня с ног до головы, хоть я и сижу в противоположном конце комнаты!
— Тебе это полезно! — хмыкнула Лаиза. — Обычно люди ходят в бассейн, чтобы купаться, а на пляж, чтобы загореть. Ты в бассейне боишься воды, как будто это кислота, а на пляже прячешься под зонтиком.
— Ну и что? Не все любят плавать и жариться на солнце. Я просто пришла сюда вместе с подругами и спокойно сидела в кресле, читая книгу, пока меня не облили! А тебе бы я посоветовала взять с меня пример и вести себя спокойнее!
— Не дай бог Лаизе брать с тебя пример! — громко проговорил Фамал, тем самым вызвав у всех присутствующих сдавленные смешки в адрес Раманны. — Не понимаю, почему ты всегда сидишь в темных углах? Неужели ты, как нежить, боишься солнца?
— Ну, допустим, ха! — гордо проговорила девушка, пытаясь скрыть подавленность. Похоже, для всех она так и останется чопорной богатой красавицей. — Но чтоб вы знали, бледная кожа — признак аристократа.
— И кралера, — добавила Лаиза, дав пять Фамалу. Будучи разбита как татары казаками, Раманна зашипела и нервно направилась к выходу… где столкнулась с какой-то девушкой.
— Почему сегодня никто не смотрит, куда идет? — не выдержала она.
— Заткнись, нежить! — рявкнула девушка. Бедная Раманна только и смогла, что, не находя слов, бессильно хватать ртом воздух. — Что вы здесь сидите? — крикнула она, уже обращаясь ко всем. — Разве не слышали, что там какую-то первокурсницу убили?
В этот момент все, кто находились в бассейне, пораженно застыли на месте. А у меня душа убежала в пятки.
— Как? Где?.. — озадаченно проговорила я.
— Я сама ничего не знаю. Слышала только, она гуляла по городу (это сейчас, в столь поздний час!) и на нее напала та самая банда… Да не стойте здесь! Она сейчас, кажется, в университетском медпункте!
Говорить еще что-либо ей не пришлось. Я, словно ошпаренная, побежала в раздевалку и, быстро переодевшись, со всех ног помчалась к зданию университета. Хоть бы я ошибалась, хоть бы все это оказалось лишь плодом моего воображения!
За несколько месяцев я неплохо обследовала университет и успела разведать много тайных ходов. Один из них вел к потайной комнате, прилегающей к медпункту. Более того — зеркало, которое висело в медпункте, с другой стороны было прозрачным, и я могла видеть все, что там происходит.
— Это настоящая трагедия, — вздохнула… Феланна! Вид у нее был убитый. По моей коже вновь пробежали мурашки, хоть за толпой народа и не было видно тела. — Не могу поверить. Я их предупреждала, просила… почему она меня не послушала?
— Не вините себя, госпожа Маногра, — попытался ее утешить мужчина в форме городской стражи. — Да, мы знаем, что девочку уже не вернешь, но эта банда больше никому не причинит вреда. Когда мои люди случайно проходили рядом и, услышав крик, увидели в переулке этих тварей, которые слетелись к телу бедняги, то стреляли из арбалетов даже не думая, что их можно взять живьем. Кстати, больше всего их удивило именно то, что девушка не подняла шум. Видимо, у нее просто был шок, и она не могла вымолвить ни слова, когда на нее не напали с ножами.
— До меня дошло, что слухи об этом инциденте уже разлетелись по университету, — озабоченно проговорил ректор. — Профессор Паллер, займитесь тем, чтобы все считали их пустыми сплетнями. Исчезновение же студентки мотивирует тем, что…
— Нет!!! — злобно рявкнула Феланна, стукнув по столу кулаком. — Даже не смейте! Мы живем не в те времена, когда все засекречивалось королевской цензурой! Студенты имеют право знать, что в действительности произошло с их товарищем. И не только ради удовлетворения своего любопытства, а и чтобы этого больше не повторилось! Конечно, пока гром не грянет, дед с пенька не встанет, но выдавать гром за апрельский ветерок…
