— Размечтался! — огрызнулась я, чувствуя, как силы безнадежно покидают меня. В моем сознании будто стелился красный туман, сквозь который не пробился бы даже самый сильный свет. Он становился все гуще и гуще, шаг за шагом скрывая от глаз мое прежнее «я».
— Время пришло! — засмеялся кралер, и я вдруг резко села.
Прямо напротив меня на стене висело большое зеркало, в котором я могла наблюдать, как мои волосы словно наливаются кровью, становясь ярко-красным. Ногти удлинились и покраснели, кожа побледнела. Когда я разжала гранатовые губы, то поняла, что мои клыки увеличились и стали острыми, словно иглы. Глаза сияли кровавым огнем. Все ощущения невероятно обострились: я чувствовала запах цветов, которые цвели где-то за каменными стенами; слышала сопение крота, который рылся глубоко в земле; видела маленькие трещинки в окутанной мраком стене склепа. Сомнений нет — это была уже не я, не та я, которую я привыкла видеть в зеркале.
Прежде, чем я успела об этом подумать, мое отражение постепенно растаяло… вместе с остатками моего сознания. Я до сих пор видела, чувствовала так же, как и несколько минут назад, но это была уже не я.
— Поздравляю с пробуждением, госпожа! — торжественно проговорил Нарос и галантно поклонился.
В этот миг по склепу разлетелся страшный, холодный, полный черного триумфа смех… мой смех!
* * *
Ночь опять поглотила Фетесарин, но на этот раз тьма несла угрозу: меня. Стаей летучих мышей я неслась в небе, приближаясь к городу, и налетела словно вихрь, которого никто не ожидал. За одну единственную минуту летучие мыши сбросили в солому свечу, и загорелся костер, на фоне которого я, громко смеясь, собралась в единое целое. Я зависла в воздухе так, будто стояла на твердой земле. Мои руки были разведены, горло надрывалась от ледяного хохота.
Люди в панике начали кричать, суетиться и прятаться по домам, что невероятно меня забавляло. Достаточно было одного легкого движения моей руки, чтобы дом, на который оно было направлено, рухнул, а соседние здания покрылись трещинами!
— Прекрасно, госпожа! Просто прекрасно! — поговаривал Нарос, проносясь ветром возле меня. — Сейчас, когда до великого момента осталось совсем немного, вы должны заявить о себе, заявить так, чтобы у живых кровь застыла в жилах! Пусть они кричат, плачут, боятся! Их ужас — музыка для наших ушей!
Кралер сел на крыше одного из домов и стал довольно наблюдать, как я разрушаю город. А смотреть действительно было на что! Просто взмахнув рукой, я, словно пучки листьев, разбрасывала отряды стражников, которые бежали ко мне.
Наконец появились и маги. Увидев меня, они замешкались, но намерения обезвредить не оставили.
И тут, услышав мой смех, из всех нор вылезли огромные стаи нечисти разных категорий. Их было столько, что казалось, они покрыли землю ковром своей плоти. Маги мгновенно среагировали и начали ограждать моих слуг различными барьерами, но их было столько, что значительная часть города оказалась под нашим контролем, а среди нее и Гильдия магов стихий!
— Вот достойный штаб для вашей королевы! — засмеялась я, указывая на здание. Нечисть мгновенно среагировала и бросилась туда. Маги пытались сопротивляться, но мне достаточно было лишь пары жестов, чтобы заставить их телепортироваться за пределы огражденной зоны.
— Прошу, госпожа! — как всегда, галантно проговорил Нарос, приглашая меня зайти в Гильдию. — Ваш дворец ждет вас! Не беспокойтесь, ночь длинная, а их силы рано или поздно иссякнут. Еще до рассвета Фетесарин будет ваш!
Я дьявольски улыбнулась и уверенно прошла в Гильдию. Уже на третьем этаже мне встретились несколько магов, которые тут же бросились в бой. Но мне достаточно было взмахнуть рукой, чтобы те упали на землю с тяжелыми ранами. Они телепортировались за мгновение до того, как моя нежить подбежала к их раненым телам. Еще несколько подобных бунтарей встретились мне, пока я прогуливалась по коридорам здания. Наконец я села на трон главы магов стихий в главном зале и, закинув ногу на ногу, стала прислушиваться к хаосу, который царил снаружи. Мои ощущения обострялись все больше и больше. Отсюда я, сконцентрировавшись, могла услышать даже то, что происходило неподалеку от установленных магами барьеров против нежити. Что уж говорить о голосах, которые звучали у стен гильдии! Один из них я узнала, и мои губы растянулись в кровавой улыбке:
— Но она ведь жива!
— Господин Агердон, при всем моем уважении… Не несите чушь! Студентка видела, как ее укусил кралер! То, что Алиса Гайлинова стала нечистью, — очевидный факт!
— Здесь вы ошибаетесь! — строго крикнул Ларгус. — Ее сердце еще бьется! Она не стала нечистью, просто переняла некоторые ее признаки. Разве вы не понимаете, что ее просто взяли под контроль и теперь используют?
— Мне все равно! Посмотрите только на эту мощь, я даже представить не мог, что такое возможно! Единственный способ прекратить все это — убить Гайлинову! И мне безразлично, нежить она или нет! Я не буду спасать одну жизнь, если ценой тому могут стать сотни других! Она умрет, и я знаю, как это сделать! Поэтому делайте все так, как я…
— Только через мой труп! — прорычал Ларгус.
— Прекратите! Она — причина всех наших бед!
— Нет! Это мы — причина всех ее бед! Это наша тысячелетняя халатность, которая привела к появлению прорехи, подставила ее под удар! Поэтому забудьте о возможности убийства Алисы, я и слышать об этом не хочу!
— Назовите мне хоть одну вескую причину, по которой я должен пойти на такой риск! — обескуражено проговорил голос.
— Только одну? Уверяю вас, причин гораздо больше, чем вы могли бы подумать. И одна из них — Алиса является ключом к прорехе, и если она умрет до того, как пространственно-временная материя будет восстановлена, два мира могут быть обречены. Так как, вас удовлетворяет эта причина, или мне продолжить? Повторяю еще раз: пока я жив, никто ей не навредит! Поэтому если вы хотите всадить ей в сердце заколдованный клинок, вам придется сначала переступить через мое околевшее тело!
Засмеявшись, я прервала пламенную речь некроманта, вылетев из огромного окна. Так вот с кем он разговаривал! Да на меня пришли охотиться не кто-нибудь, а главные маги Ануары: воды, огня, земли, воздуха, да еще и главы стихийщиков и некромантов. И, похоже, никто кроме Ларгуса не был настроен оставлять меня в живых!
Я засмеялась и пролетела круг над головами магов, выпустив из себя несколько летучих мышей, которые бы и загрызли глав, не успей они поставить барьеры. Тогда я засмеялась, и стены соседних домов начали разрушаться от одного лишь звука моего голоса. Что уж говорить о магах, которые упали на колени!
